– Вам не стоило себя утруждать, – смутился молодой человек, – однако большое спасибо.

– Пожалуйста. Мне надо кое-что с тобой обсудить. Я знаю, ты находишься на стадии выздоровления, скоро сможешь выйти из клиники, и мне бы хотелось знать, чем ты собираешься заняться.

– Я родился и вырос в Афинах.

– Но, как я понимаю, теперь у тебя нет семьи.

– Нет.

– Допустим, у тебя есть возможность выбрать. Чем бы ты в этом случае хотел заняться?

– Выбрать? – Он с сомнением посмотрел на Васоса, и тот кивнул. – Тогда я поступил бы в колледж, но это невозможно.

В возрасте Нестора Васос и Акис мечтали о том же, но, к сожалению, вынуждены были работать, чтобы исполнить мечту и открыть свое дело.

– Может, ты ошибаешься? Глаза Нестора от удивления стали круглыми.

– Трудолюбивые ученики могут получить стипендию. Я помогу тебе найти работу в Афинах, и тогда ты сможешь учиться вечерами.

Глаза молодого человека едва не вылезли из орбит.

– Это было бы здорово, но откуда вам известно, что я поправлюсь?

– Сегодня ты чувствуешь себя лучше, чем неделю назад. Подождем еще немного, поговорим, когда доктор скажет, что ты можешь выписываться.

Оставив ошарашенного парня в размышлениях о будущем, Васос прошел к служебному лифту. Сейчас он мечтал только о том, чтобы увидеть Зои.

Однако поговорить с ней не удалось. Сославшись на то, что нужно выспаться перед рабочим днем, она попрощалась с ним у своего дома и исчезла за дверью. Единственное, что помогло ему пережить разочарование, уверенность в том, что сегодня она точно никуда не пойдет. Ему все больше нравилась ее работа. Во-первых, занимает много времени, во-вторых, он всегда знает, где ее найти.

Всю следующую неделю Васос был очень занят, но по-прежнему ежедневно отправлял Зои письма по электронной почте. Он понимал, что брату не терпится задать ему множество вопросов, но тот сдерживается. И это прекрасно, поскольку говорить о Зои с кем-либо желания не было. Братья долго обсуждали открытие магазина во Флорине, но так и не пришли к единому мнению. Основным доводом Акиса было то, что город рос и развивался медленнее многих других регионов страны.

Через семь дней Васос понял, что невероятно соскучился по Зои. Однако перед тем, как зайти к ней, решил переговорить с Яннисом, который, как всегда, начал с дифирамбов своей помощнице.

– Нам надо благодарить Бога за то, что послал эту женщину, – закончил тот свою речь.

– Аминь, – отозвался Васос и облегченно вздохнул. – Я просмотрю бухгалтерские отчеты с Кириа Ласко, если понадоблюсь, найдешь меня там.

Он понимал, что бывалого адмирала не обмануть, но ценил, что тот не пытался вмешаться в его личную жизнь.

Через два часа Васос прошел в фойе. Не найдя Зои за стойкой, направился в зал. В пятницу вечером по программе был просмотр фильма, возможно, она там, занимается подготовкой. К сожалению, и там он нашел лишь нескольких пациентов с медсестрами.

– Вы не видели тхеспинис Захос?

– Она только что ушла. Вернется в девять тридцать.

Поблагодарив, Васос поспешил к машине и позвонил Зои.

– Васос? От звука ее голоса у него сильнее забилось сердце.

– Хорошо, что ты ответила. Где ты, Зои?

– Дома, – после некоторого замешательства ответила она.

– Сегодня вечером ты не катаешься на велосипеде?

– Нет. Планы изменились. Муж Олимпии повредил ногу, и она все выходные будет с ним.

– Как печально. Я был в центре, работал в бухгалтерии, потом поискал тебя, но ты уже ушла. Скажи, ты ужинала?

– Еще нет.

– Я хотел поговорить о Несторе. Не согласишься ли ты встретиться со мной в «Псара». Не знаю, как ты, а я очень хочу рыбу.

В трубке стало тихо. Он буквально слышал, как крутятся мысли в ее голове. – Это рядом со стоянкой на набережной? – наконец спросила она.

– Да, я сейчас туда еду. Но если у тебя другие планы, тогда ладно. – Нет! – воскликнула она и добавила уже тише: – Нестор рассказал мне о вашем разговоре. Верно.

– Ты очень его поддержал. Отлично.

– Приходи, мы все обсудим. – И Васос отсоединился, не дожидаясь ответа.

Оставив машину, он поспешил в таверну, чтобы занять стол прежде, чем зал наполнится посетителями. По случаю пятницы набережная кишела журналистами. В выходные многие знаменитости любили приезжать из Афин в Логос на ужин.

Через несколько минут все мужчины, независимо от возраста, повернулись в сторону входа, где появилась красивая блондинка в белой юбке и блузке цвета весенней листвы. Васос испытал то же чувство восторга, что и в день их встречи. Зои несла в этот мир радость и красоту.

Он встал, чтобы помочь ей сесть, краем глаза заметил вспышки камер.

– Не обращай на них внимания, – сказал он Зои. – Они скоро уйдут.

– Думаю, только после тебя. – Она улыбнулась. – Я знала, что однажды нас с тобой застанут.

– Ты смелая. Всем это давно известно. Она потупила взгляд и покраснела. Подошедший официант налил кофе и принял заказ. Оба выбрали «Улов дня». Оставшись наедине с Зои, Васос принялся разглядывать ее лицо, любуясь классическими чертами.

– Спасибо, что отвечала на мои письма. Благодаря тебе я в курсе всего, что происходит в центре. А почему ты не написала о себе? Как у тебя прошла неделя?

– Все прекрасно, каждый день происходит что-то новое. Я счастлива. А как у тебя дела?

– Жаловаться не на что, ты знаешь это из моих писем, но спасибо, что спросила.

В какой-то момент он вспомнил, как страстно они целовались на прошлой неделе, и этот сдержанный разговор показался ему издевательским. Сколько еще она будет продолжать эту игру?

– Что сказал тебе Нестор?

Стоило ему перевести разговор на волнующую ее тему, как она оживилась.

– О стипендии. Сказал, что ты обещал помочь найти работу, а это значит, вечером он сможет учиться. Он не в силах поверить, что ты серьезно.

– Я бы не стал говорить то, что не обдумал бы заранее. На неделе я общался с директором четвертого магазина в Афинах, и он готов взять Нестора на работу. Не знаю, хочет ли он работать в магазине после отеля, но…

– Конечно, хочет! Я уверена, – воскликнула Зои. – Ах, Васос, ты не представляешь, как он изменился. В его глазах появился свет. И все благодаря тебе.

Нет, дорогая. Благодаря тебе. Ты воодушевляешь всех, кого встречаешь на жизненном пути.

– Сколько еще сеансов химиотерапии ему осталось пройти?

– Сегодня был последний. Врач дает самые оптимистичные прогнозы на выздоровление.

– В таком случае я сегодня приду на просмотр фильма и сам ему сообщу.