Начиная громко говорить или всего лишь поднимая бровь, вы способны повлиять на то, что происходит в теле находящегося рядом человека, например ускорить его сердечные сокращения или изменить циркуляцию химических веществ в его кровотоке. Когда тому, кто вам дорог, плохо, вы способны смягчить его страдания, просто взяв этого человека за руку.

Мы, Homo sapiens, социальный вид и благодаря этому имеем существенные преимущества. Одно из них — увеличение продолжительности нашей жизни, если мы состоим в близких отношениях и поддерживаем друг друга. Кажется очевидным, что любовь и дружелюбие для нас полезны. А согласно результатам исследований, польза в данном случае гораздо больше, чем можно было бы ожидать. Если вы и ваш партнер чувствуете, что близки друг другу, если вы заботитесь друг о друге и готовы уделять особое внимание нуждам партнера, если вам легче и радостнее, когда вы вместе, то для вас обоих снижается вероятность заболеть. Если же один из партнеров уже страдает каким-то серьезным недугом, например раком или одним из сердечно-сосудистых заболеваний, то у него больше шансов выздороветь. В этом исследовании принимали участие супружеские пары, но все перечисленные положительные эффекты наблюдаются и у тех, кто состоит в дружеских отношениях, и даже у тех, у кого есть домашние животные.

Второе преимущество социальности в том, что мы добиваемся больших успехов, если работаем совместно с сотрудниками и руководителями, которым доверяем. Некоторые работодатели целенаправленно создают атмосферу доверия, чтобы получить положительный эффект. Так, есть компании, в которых работникам предоставляется бесплатное питание. Это становится не просто приятной привилегией, а еще и оптимальным условием для того, чтобы люди больше общались и вместе придумывали интересные идеи. В некоторых офисах есть довольно большие пространства, позволяющие сотрудникам совместно работать над проектами не только сидя за рабочими столами. Когда люди находятся в обстановке доверия, нагрузка на их биологический бюджет становится меньше и появляется возможность использовать сэкономленные ресурсы для формирования новых идей.

В целом мы получаем пользу от социальности, но есть и определенные минусы. С одной стороны, если мы состоим в близких отношениях с кем-либо, то увеличивается вероятность того, что у нас будет хорошее здоровье и возрастет продолжительность жизни, но с другой — если мы постоянно чувствуем себя одинокими, это может спровоцировать развитие болезней и привести к смерти, причем гораздо раньше предполагаемого срока. Когда рядом нет того, чьи действия помогали бы нам регулировать наш биологический бюджет, мы несем дополнительное бремя. Вспомните, как вы себя чувствовали, когда заканчивалось общение с близким человеком — например, вы решили расстаться или он умер. Скорее всего, вам казалось, будто вы утратили часть себя. Так оно и было на самом деле. Вы потеряли того, кто помогал системам вашего организма поддерживать баланс. Поэт Альфред Теннисон когда-то написал ставшие известными строки: «Лучше полюбить и затем потерять, чем никогда не познать любви». Если рассуждать категориями науки, изучающей работу мозга, можно сказать, что иногда из-за расставания человек начинает чувствовать, будто умирает, а длительное одиночество способно уменьшить предполагаемую продолжительность жизни. Так что одиночное заключение в тюрьме, являющееся по сути вынужденным одиночеством, можно считать высшей мерой наказания в замедленном темпе.

Один из неочевидных недостатков взаимного влияния на бюджет организма проявляется в способности проявлять эмпатию. Когда вы сопереживаете людям, мозг предугадывает, что они думают, чувствуют и делают. Чем лучше вы знакомы с этими людьми, тем точнее мозг прогнозирует их чувства и эмоции. Этот процесс ощущается как нечто вполне естественное, будто видишь, что происходит в голове другого человека. Но проявлять эмпатию к людям, с которыми мы не очень хорошо знакомы, порой труднее. Понадобится более подробная информация о них, а значит, придется прилагать дополнительные усилия и расходовать на это дополнительные ресурсы. Такой процесс может быть неприятен. Возможно, это одна из причин, по которым людям подчас не удается сопереживать тому, кто выглядит или смотрит на мир не так, как они. А если они все-таки захотят это сделать, то с большой вероятностью почувствуют дискомфорт. Когда мозг имеет дело с тем, что трудно спрогнозировать, ему приходится затрачивать много ресурсов. Так что неудивительно, что многие наполняют свою жизнь новостями и идеями, подкрепляющими их убеждения, — это позволяет избежать существенных трат энергии и неприятных ощущений, которыми сопровождается процесс познания. Но вместе с тем, увы, уменьшается вероятность получить информацию, способную изменить наши взгляды.

Взаимное регулирование бюджета организма свойственно не только людям, но и многим другим живым существам. У насекомых, например у муравьев и пчел, оно происходит при помощи феромонов. Млекопитающие, такие как крысы и мыши, используют определенные химические соединения, чтобы общаться друг с другом еще и с помощью запаха. Приматы, такие как обезьяны и шимпанзе, используют зрение, чтобы регулировать нервную систему друг друга. И все же человек выделяется среди животных, так как мы воздействуем друг на друга еще и словами. Когда близкий человек делает нам комплимент в конце тяжелого рабочего дня, это может успокоить и расслабить. А грубое слово — вынудить наш мозг спрогнозировать опасность и заполнить кровоток гормонами, провоцирующими напрасную трату ресурсов биологического бюджета.

Влияние слов на работу организма проявляется даже на больших расстояниях. Прямо сейчас, находясь в США, я могу напечатать слова «Люблю тебя», отправить их близкой подруге, живущей в Бельгии, и, хоть она и не услышит мой голос и не увидит моего лица, я окажу воздействие на ее сердцебиение, дыхание и метаболизм. А теперь представьте, что кто-то прислал вам сообщение с двусмысленным текстом: «У тебя дверь заперта?» Скорее всего, такое послание подействует на вашу нервную систему отрицательно.

На совокупность наших нейронов влияют не только факторы, действующие на расстоянии, но и те, что берут начало в очень далеком прошлом. Если вы когда-нибудь находили утешение в чтении древних текстов, например Библии или Корана, значит, вам помогали люди, жившие очень давно. Книги, видео и подкасты могут как подбодрить, так и оказать гнетущий эффект. Согласно результатам исследований, все мы способны быстро корректировать нервную систему друг друга простыми словами, и это влияние гораздо более существенное, чем кажется на первый взгляд.

В моей научно-исследовательской лаборатории проводятся эксперименты, цель которых — подтвердить силу влияния слов на мозг[59]. Во время одного из таких экспериментов, пока его участники неподвижно лежат, мы произносим вслух краткое описание разных ситуаций и с помощью специального оборудования наблюдаем за работой их мозга.

Например, испытуемые слышат: «Вы всю ночь были на вечеринке, а теперь едете домой. Длинное дорожное полотно впереди вас кажется бесконечным. На мгновение вы закрываете глаза. Машину начинает заносить. Вы внезапно просыпаетесь и чувствуете, что руль скользит в руках». Приборы отмечают повышенную активность в тех областях мозга, которые отвечают за движения. Но люди-то лежат не шелохнувшись. Активность наблюдается и в зонах, связанных со зрением, при этом глаза у участников закрыты. А теперь самое интересное: импульсы регистрируются и в областях, регулирующих сердечные сокращения, дыхание, метаболизм, иммунную систему, гормоны. И вся эта активность начинается всего лишь как результат обработки смысла фраз!