еще одну попытку завязать сношения с государствами Западной Европы и добиться от них действенной помощи в борьбе за независимость. Обращение к главам европейских держав не принесло желанных результатов. Между тем русские дипломаты развили в Грузии энергичную деятельность. Русские послы, а также путешествовавшие по Грузии высокопоставленные русские чиновники советовали Ираклию II просить покровительства у русского царя, так как только с помощью могущественного единоверного союзника, указывали они, грузинский народ мог отразить нашествия ирано-турецких захватчиков и обрести долгожданный мир.

НИКОЛАЙ БЕРДЗЕНИШВИЛИ,

грузинский историк

В такой обстановке первостепенное значение имел правильный внешнеполитический курс. Пришло время, когда Россия стала обладать достаточными силами, чтобы изгнать турок и персов из Закавказья. Передовые круги феодального общества Картли и Кахети были уверены, что интересы России и Грузии в Закавказье совпадают, и, следовательно, Грузия вполне может надеяться на помощь и покровительство со стороны России.

Иоганн Батист Лампи Старший. Портрет Екатерины II. 1780-е годы

Императрица Екатерина II, воевавшая с турками, была заинтересована в союзнике, когда к ней пришло обращение от царя Ираклия II, в котором он писал:

Всепресветлейшая державнейшая великая государыня императрица Екатерина Алексеевна, самодержица всероссийская, государыня всемилостивейшая.

Всемилостивейшими вашего величества указами повелено о принятии под всемилостивейшее вашего величества покровительство нас и об отправлении войск для подкрепления нас.

За таковые монаршия ваши милости приносим всенижайшую нашу благодарность <…>

Как из древних времен предки наши были царями, то потому ваше величество прошу всемилостивейше повелеть, дабы и я с потомками моими вечно оставался без перемены в моем достоинстве, но однакож под послушанием и при оказании вашему императорскому величеству таких услуг, какие ниже сего описаны <…>

Вашего императорского величества войска когда прибудут в наши области, и мы обще с ними отнятые у нас неприятелями наши области обратно завладеем, то между тем сколько денежной казны на оной корпус издержано будет, из тех завоеванных мест в несколько лет толикое ж число в казну вашего величества имеем мы взнесть <…>

Когда по вышепредставленным оказаны будут нам милости, то вашему императорскому величеству имею я прислать одного из сыновей своих, так же по возможности своей несколько князей и дворян.

Сколько ныне имеется в нашей области разных руд, металлов, также сколько и впредь оных отыщется, то из получаемой от всех тех прибыли половинное число в казну вашего величества отдаваемо и собираемо быть имеет. Так же все те обыватели, кои находятся под нашим владением, имеют в казну вашего величества платить с каждого двора ежегодно по семидесят копеек.

К вашему императорскому величеству присылаемо быть имеет всякой год по четырнадцати из наилучших в наших областях имеющихся лошадей.

Когда персияне и турки владели нами, то в каждые два года брали они из нашего царства силою по девяти невольников, да для снабдения их на проезд с каждого двора по семидесят копеек. Кроме сего получали они по пятидесят вьюков наилучшего виноградного вина, которое отвозили они на своем иждивении к своему государю. А ныне для двора вашего величества самого лутчего, какое в нашей области имеется виноградного вина числом две тысячи ведер на нашем собственном коште будем мы ежегодно привозить в Кизляр <…>

Ежели щастием вашего величества отнятыми от нас местами по-прежнему завладеем мы, то и оные места имеют служить так, как и выше сего писано, то есть платить с каждого двора по семидесят копеек ежегодно, да и с тех же самых мест вашему величеству имеем мы присылать всякой год по двести пуд шелку, а ежели возможно нам будет, то и более онаго числа.

Всемилостивейшая монархиня! При сем всенижайше осмеливаюсь донесть, дабы повелено было нынешнею весною приступить к завоеванию Ахальцихской области, и когда воспоследует с султаном мир, то и тогда не оставлять оную под турецким владением, ибо оная область Ахальцихская лежит на грузинской земле, народ имеет там грузинской язык и много находится там християн, да и множество таких, кои с недавниих времен превратились в магометанство.

Когда щастием вашего императорского величества владение наше получит свободу от неверных и будет пребывать в мире, то как из нынешняго нашего древняго царства, так и впредь из новозавоеванных мест к услугам вашего императорского величества представлять имеем мы солдат с толикого числа дворов, с коликого числа душ в Российской империи набирается. Ежели божиею помощию и вашего величества щастием сверх отнятых от нас собственных наших земель завоеваны будут нами помощию вашего величества корпусом и другая неприятельские области, то с оными поступлено быть имеет, так как на то вашего величества соизволение воспоследует.

Россия не имела в Грузии никаких экономических интересов; не могла она ее привлекать и в видах «исправления» границ; но сама Грузия нуждалась в помощи России и, не удовлетворяясь протекторатом, искала более тесного единения.

ЗУРАБ АВАЛОВ (АВАЛИШВИЛИ),

грузинский историк, дипломат и юрист

И российская императрица согласилась на принятие Грузии под свое покровительство. При этом она, конечно же, «простирала свои виды гораздо далее тех мелочных условий, которые предлагал ей царь Ираклий». Россия не нуждалась в обязательствах служивших ей «к приращению ее казны», тем более что при тогдашнем состоянии Грузии царь Ираклий при самых благоприятных условиях мог внести в российскую казну не более 250 000 рублей, то есть такую сумму, которая была явно недостаточна даже для содержания просимых им русских войск.

То есть уж точно не денежная дань привлекла внимание императрицы. Мудрая Екатерина II мечтала об образовании по ту сторону Кавказских гор христианского государства, ни от кого, кроме России, не зависящего. Она хлопотала об освобождении всего христианского населения от ненавистного ему магометанского ига турок и персов, и потому согласилась на просьбу Ираклия II о покровительстве. С другой стороны, она не хотела посылать в Грузию значительные воинские силы. В результате был сформирован русский отряд под командованием генерала Готтлоба фон Тотлебена, который был призван воевать против турок на стороне Грузии.

Готтлоб фон Тотлебен. Гравюра. XVIII век

Ближайший сподвижник императрицы граф Г. А. Потёмкин был избран исполнителем ее воли, то есть он взял на себя непосредственное заведывание всеми делами, связанными с Грузией. Екатерина дала ему самые широкие полномочия распоряжаться «самовластно и по своему усмотрению». Граф принялся за дело со свойственными ему пылкостью и увлеченностью.

Соответственно, генералу Тотлебену было приказано соединить силы с царем Ираклием II. Но Тотлебен вскоре поссорился с грузинским царем и его генералами, которых он «презирал как ориенталов». И он попросил Екатерину II отстранить всех грузинских офицеров из общей армии. Пока шел обмен письмами с Санкт-Петербургом, несколько русских офицеров сговорились против Тотлебена, который, в свою очередь, обвинил грузин в плетении интриг.

В апреле 1770 года Ираклий II предложил генералу