— А я тоже когда-то училась в художественной школе, — заметила она, при этом легкая грусть скользнула по её лицу.

Рродерик заметил это и решил перевести разговор на другую тему. А тем для разговоров у них было много! Они могли часами болтать о разных, даже самых нелепых, вещах. Казалось, так могло бы длиться очень и очень долго, но однажды всё вдруг изменилось.

Это случилось одним очень ранним утром, когда на улице ещё было темно, а в доме все ещё спали. Торитель тоже снился какой-то приятный сон о доме, как вдруг:

— Торитель, — чей-то голос тихонечко позвал её.

Торитель открыла глаза и зажмурилась — в глаза ей ударил яркий свет. Поморгав и привыкнув к свету она увидела над собой Рродерика, в правой руке он держал корзину с луни.

— Торитель, делай, что я скажу тебе, и я отвезу тебя домой, — также шёпотом сказал он.

Торитель ничего не спросила, лишь молча посмотрела на него.

— Давай, одевай свою одежду. Нам нужно действовать быстрее, пока все ещё спят и не смогут нам помешать.

Торитель не заставила себя долго упрашивать. Через пять минут она была готова. Они незаметно выбрались из дома, прошли через деревню и вышли к тому месту, откуда Торитель впервые попала в это некогда сказочное королевство.

Рродерик открыл свою котомку и вдруг из неё кто-то выскочил, и в следующую секунду Торитель ойкнула и схватилась за ухо.

— Меня кто-то укусил, — прошептала принцесса в ответ на вопросительный взгляд Рродерика. — Вон он, смотри, — она показала рукой вслед упрыгивающему кому-то.

Рродерик посмотрел туда, куда она указывала, и вдруг всё понял.

— Это же тот мой ночной гость, помнишь, я рассказывал тебе о нём, — Торитель согласно кивнула. — Видимо, когда я рассыпал на его народец сонный порошок, он заснул прямо в воздухе и упал мне в котомку. Хотя странно, что он так долго не просыпался.

Рродерик в недоумении пожал плечами и опять наклонился над котомкой. Он достал оттуда дубинку и протянул её Торитель со словами:

— Ты знаешь, что нужно делать.

Торитель молча кивнула. После этого Рродерик начертил волшебным мелком на стене выход, и они тронулись. Когда они оказались снаружи, их взорам предстала всё та же серая безжизненная местность. На их счастье, перед выходом никого не оказалось, видимо, пикаты в это время суток тоже спали. Торитель и Рродерик посильнее закутались в плащи и стали короткими перебежками пробираться к ракете.

Они преодолели неблизкий путь, прежде чем добрались до корабля, но то, что ждало их в конце пути, обескуражило их. На том месте, где они оставили корабль, теперь возвышалась лишь груда обломков. Торитель была ошарашена. Как она теперь сможет вернуться домой? Неужели ей придется навсегда остаться здесь, и всю жизнь прятаться в этих Пещерах, боясь показать нос наружу, и она больше никогда не увидит свою семью? Все эти мысли вихрем проносились у неё в голове, а взгляд выражал лишь ужас. Рродерик, видя её состояние, взял её за руку и тихонько произнес:

— Ничего, всё устроится, — и так ласково посмотрел на неё, что ей стало немного легче.

Странно, но этому человеку она почему-то безмерно доверяла. Вот и теперь она поверила, что всё будет хорошо, и попыталась улыбнуться ему, но улыбнулись только её глаза. Рродерику этого было достаточно, чтобы расплыться в широкой улыбке. Но он вдруг резко посерьезнел и быстро сказал:

— Сейчас нам нужно спешить обратно, если эти прихвостни Склизлы Пятой заметят нас, нам несдобровать. Я надеюсь, что они еще не заметили, — добавил он, и они, как могли быстро, стали пробираться обратно.

Когда они добрались до королевского дома, там все уже с ног сбились, ища их. Завидев их ещё издалека, король и королева выбежали им навстречу. Их взгляды выражали полное недоумение.

— Склизла Пятая, — коротко сказал Рродерик, — она уничтожила ракету.

Взгляд короля Попина выражал полное понимание, ему не нужно было больше ничего объяснять. Но хуже дело обстояло с королевой Мирвой.

— Я не понимаю! Вы что, хотели бежать?! Торитель!! — она переводила взгляд с Торитель на Рродерика и обратно, требуя объяснений.

Торитель молчала, Рродерик нервно теребил свою шляпу. И тогда неожиданно король пришёл им на помощь.

— Дорогая, давай я тебе всё объясню, — при этих словах он тихонько, но твёрдо, вял её под локоток и повёл в дом. Сделав несколько шагов, он обернулся и бросил:

— Вы, наверное, не успели позавтракать сегодня, — и сделал жест рукой, приглашая их войти.

Больше Торитель не видела их вплоть до самого вечера. А когда чуть позже король вызвал к себе Рродерика, и тот так оттуда и не вернулся, Торитель очень ясно ощутила, как тучи над её головой сгустились. Она поднялась в свою комнату и старалась не высовываться оттуда.

Был уже поздний вечер, когда в дверь к ней постучали. Это служанка пришла пригласить Торитель в главную залу, где её уже ждали Их Величества. Торитель шла за служанкой, опасаясь предстоящей расправы. Ей казалось, что её непременно должны наказать, но каково же было её удивление, когда она услышала слова короля:

— Торитель, мы долго думали и говорили о тебе сегодня. Всё это время мы вели себя как эгоисты, совершенно не думая о тебе. Ты пыталась нам объяснить, что ты чувствуешь но радость так вскружила нам головы, что мы этого не услышали. То, что вы сегодня попытались совершить с Рродериком, наконец-то раскрыло мне глаза.

— Нам, — поправила его королева Мирва.

— Да, нам. Так вот, мы попросили Рродерика построить новый корабль, чтобы ты могла вернуться к себе домой.

Атмосфера царила такая напряжённая, что при последних словах, от благодарности, Торитель не выдержала и заплакала.

Увидев свою дочь со слезами на глазах, королева, естественно, тоже разрыдалась, так что королю Попину стоило многих трудов, чтобы успокоить этих распустивших нюни женщин.

Начиная со следующего дня, Рродерик приступил к постройке нового корабля. В помощники ему вызвалось несколько жителей некогда сказочного королевства.

Шли дни, проходили ночи. Торитель часто приходила посмотреть, как Рродерик строит корабль. К её изумлению, несмотря на помощь, работа над кораблём продвигалась не так уж быстро. Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. В общем, похоже, ей ещё долго оставалось ждать того момента, когда она сможет отправиться домой.

Поскольку теперь её друг был занят на строительстве и не мог проводить с ней время — а времени этого у неё было много — Торитель стала думать, чем бы ей занять себя. И чем больше она думала, тем всё чаще и чаще ей в голову стала приходить одна и та же мысль. И думала она ни о ком другом, как о Склизле Пятой и о том зелье, которое приготовил Литгут. И придумала она ни больше ни меньше, как самой попытаться добраться до Склизлы и отравить её. Мысли о том, что никто из тех, кто ушел, не вернулся, её почему-то совсем не смущали.