расположенной между мостом и казино Вики и Вэнс. Это было на несколько шагов левее той стороны моста. А обращался он, к тому самому солдату, что пятью секундами ранее, глотал воду, а теперь, схватившись за винтовку укрылся за баррикадой, готовясь к неприятностям. Другие бойцы находящиеся поблизости так же, точно по команде, рассредоточились по своим местам. Курьер тоже не стал играть в бессмертного.

- Боец! да не жмись, как целка, твою мать! метнись за лейтенантом, разговор к нему есть!

Просьба оказалась излишней, лейтенанту то ли уже кто-то доложил, то ли он услышал сам, но теперь он быстрыми шагами сам направлялся к тому месту, где оклик застал солдата.

- Я слушаю! - прокричал офицер.

Не таясь он стоял, словно каменное изваяние на относительно открытом месте, вне надежного укрытия. С прищуром от летящего в лицо мусора, он пытался вглядеться по ту сторону. В пыли на той стороне, нет-нет, до проступали очертания людей. Их действительно было много. Человек двадцать или даже тридцать. И это только те, что находились сейчас у автозаправки, а ведь наверняка были и еще.

- Лейтенант! Я Билли! Помнишь меня? Не помнишь? А помнишь, как вы, твари, горели у Фернли?

Лицо офицера по прежнему сохраняло всё ту же маску непробиваемой невозмутимости. Казалось, он вовсе не человек.

- Ну, чего молчишь? Не помнишь? Не верю. Такое, сука, не забывается! а хорошо полыхнуло, согласись?! - бандит загоготал, а потом, обратился к кому-то со своей стороны - Уберите цыпочку пока в сторону, чтобы не поранилась ненароком.

- Чего тебе надо, Билли?! - прокричал лейтенант.

- Слышь, собери яйца в кулак, идем поговорим! Только ты и я, как на свиданке! отойдем, гляди и сдохнуть никому не придется! У меня тут подарочек для тебя есть, слышишь, лейтенант?! Ты же помнишь эту суку, Кристину Уилсон?!

Курьер разглядел в этом свой шанс. Рискованный, но другого может уже не выпасть. Покинув свое укрытие, он приблизился к лейтенанту и привлек его внимание ударом в плечо.

- Лейтенант, разрешите я отправлюсь на ту сторону, пока вы тут с ними беседуете. Мне всего то и нужно, что к казино пробраться...

Тот махнул рукой, давая одобрение, и обратился к солдату с флягой:

- Форли, отправляйся на мост, там ты будешь нужнее. Скажешь, Кевину, в нашего гостя пусть не стреляет пока.

- Есть, сэр! - четко отчеканил тот.

- Фрэд, ты к Дэвиду - продолжил отдавать указания своим людям лейтенант.

- Нет, такое ощущение, что со стариком общаюсь! Один такой уже заперся в казино, знаешь, что с ним сделают мои люди, когда выкурят оттуда?! - продолжил меж тем говорить бандит по ту сторону - Ну сам по сути, Хейес! Может, малость сцепимся, может, нет. Бойцов хоть убережешь, кому из нас нужна эта мясорубка, а?!

- Что за чокнутый ублюдок... - последнее, что услышал от солдат, покидая позицию Курьер. То ли к бандитам относились эти слова, то ли к нему самому, он не знал, да и не интересно ему это было.

Курьер, следуя за солдатом, двинулся к защитному укреплению с песком, что располагалось у перехода на ту сторону. Но вот по мосту, пройти на ту сторону, чужаку, тем не менее, оказалось все таки не суждено. Он был заминирован, бойцы направили его в обход, где следуя вдоль кованного ограждения можно было выйти на шоссе, а по нему перебраться на ту сторону, что Курьер и сделал. Трасса I-15, что ныряя под эстакаду протягивалась через город, деля его на двое, уходила дальше в пустошь, а небольшое ответвление от неё - левый рукав, выводило на ту сторону города, в обход моста. Когда-то, в довоенные времена, следуя по этому рукаву, можно было заехать на заправку или починиться.

- Мы с тобой, Билли, договоримся только на моих условиях! - со своей позиции продолжать говорить лейтенант - в которых вы складываете оружие и остаетесь жить! У тебя всё на этом?!

- Да ты смотри, какой! Как думаешь, почему меня он назначил главным, ты, упертый идиот?!...

Под укрытием непогоды, Курьеру удалось таясь, со всей осторожностью подобраться к зданию казино. Вход находился по ту сторону, относительно автозаправки. То есть, таким образом, входы в казино и стоящий напротив него отель, как бы смотрели друг на друга. Парню оставалось только тихо, без лишнего шума обойти здание с торца и тут... тут он почти нос к носу столкнулся с одним из подрывников патрулирующих площадь между зданиями.

- Блядь! - растеряно выругался бандит.

Притупленная жаждой реакция, подвела Курьера, бандит первым вскинул оружие. Он успел лишь в последний момент перехватить руку подрывника с пистолетом и за секунду до выстрела направить ее вниз. Тут же, получив мощный удар под коленный сгиб, Курьер, коротко вскрикнув, машинально взмахнул руками, ища опору в воздухе и неловко завалился оземь. Бандит вновь направил оружие, и снова мимо - пуля щелкнула в считанных дюймах, зацепив рикошетом ухо, а голова подрывника, одновременно с этим выстрелом, дернулась, получив заряд дроби с верхнего этажа казино.

Противник шмякнулся замертво, забрызгав Курьера каплями крови и осколками черепа.

Следующим же мигом, Курьер подобрал выроненный бандитом пистолет, и извернувшись, не целясь, раз пять спустил курок, заставив бандитов кинувшихся на звуки стрельбы, разбежаться врассыпную. Кажется, кого-то он все таки зацепил. Одновременно, звуки выстрелов громыхнули и по ту сторону здания. Подрывники все таки схлестнулись с военными!

- Заходи! - дверь в казино открылась, ну как открылась... совсем немного, на небольшую, опасливую щелочку, но этого оказалось достаточно, чтобы Курьер, поспешив вскочить на ноги, смог протиснуться во внутрь. В то же мгновение, двое людей торопливо заперли дверь, баррикадируя её тяжелыми автоматами по продаже ядер-колы. Такие встречались повсеместно в США. Сами автоматы были красного цвета, с фирменным логотипом «Nuka-Cola». Слева у них расположен монетоприёмник, справа - лоток для выдачи напитка.

- Я не знаю, что привело тебя в Примм, малыш, - раздался сухой старческий голос, принадлежавший чернокожему старику, чье лицо избороздили старческие морщины. Обвисшая кожа на подбородке и шее, поседевшие брови и короткая стрижка, а в глазах читалась усталость человека прожившего долгую и не сказать, чтобы легкую жизнь. Не смотря на это, в руках он уверенно сжимал револьвер -...но, возможно, тебе стоит изменить свои планы. В городе черт-те что творится.

Помимо старика, одетого в старые запыленные джинсы и видавшую виды клетчатую рубаху, в обширном помещении виднелось много вооруженных кто