преступников, сбежавших из исправительного учреждения. Как ты видишь, мы не очень-то справляемся с тем, с чем должны были - прямо признался офицер.

Каждое слово четко слетало с губ. Да, такого не прижмешь к стенке, уж точно не в словесной баталии, а про физическую и заикаться не стоило, особенно в таком состоянии.

- А в чем конкретно заключаются трудности с заданием?

- С заданием никаких трудностей. Трудности в том, что у нас не хватает снаряжения. Преступники куда лучше вооружены и организованы, чем сообщала разведка. Я пытаюсь добыть подкрепления от Мохавского аванпоста, да и ружья с патронами не помешали бы, но… черт… пока дело не движется - с этими словами, произнесенными на утомленном выдохе, мужчина присел обратно на свой стул.

- А что с жителями по ту сторону?

- Мы не знаем. Есть неподтвержденная информация, что некоторым из переживших нападение удалось забаррикадироваться в здании казино «Викки и Вэнс».

Каждое слово резало подобно удару серпа по яйцам. Что стало с его последней зацепкой, Джонсоном Нэшем, которому он должен был доставить деньги за доставленную посылку? Если тот умер, то Курьер не имел ни малейшей зацепки для продвижения в своем расследовании и ни малейшего представления, где её искать.

- Мне нужно попасть на ту сторону - перешел к делу Курьер.

- Тогда тебя просто нафаршируют свинцом, парень. И скорее всего даже до того, как ты успеешь перейти по мосту. Пока мы сдерживаем бандитов, но их там слишком много, для самодовольных порывов. Хотя, если тебе надоело жить, то отказать, конечно, не смогу. Мой долг предупредить. Подрывники тебе насолили, так? Многим насолили.

- Послушайте, лейтенант, я ни на что не намекаю, но днем ранее мне... нам уже довелось столкнуться с этой напастью в Гудспрингсе. Город мы отбили, своими силами, хоть и не без потерь.

Лейтенанта эта информация не удивила и похоже, вовсе не вызвала никакой эмоции. С тем же непроницаемым лицом он поинтересовался:

- Сколько их там было? 10-15 человек? Здесь всё иначе. По счастью, эта группа в городе, кажется, откололась от основных сил, так что никто не торопится им на помощь.

Парень набрал полную грудь воздуха и медленно, стиснув зубы, выдохнул. Час от часу не легче.

- Могу я задержаться здесь, пока буря не утихнет?

- Ты можешь занять одно из пустующих зданий, обратись к сержанту Макги. Но даже не пытайся заняться воровством или начать клянчить или барыжить припасы. Наши бойцы будут присматривать за тобой.

Курьер кивнул и повернувшись, собрался было отправиться к сержанту, однако в последний момент, все же позволил себе обернуться и осторожно подступиться к сбору информации. Пожалуй, если кто и мог вполне открыто, без приукрас и преувеличения обрисовать некоторые моменты, то это именно лейтенант.

- Допустим, человек я здесь новый. Можете мне кратко объяснить, что вообще такое НКР? Я так понимаю, у вас есть армия, виды на Неваду?...

Брови лейтенанта сдвинулись, когда он взглянул на чужака, во взгляде мелькнуло недоверие.

- Неужели есть места, где еще не слышали об НКР? Впрочем, это не столь важно. Если ты про нас ничего не знаешь, значит, ты не из Легиона. Если в двух словах, НКР - величайшая страна в современном мире. НКР была основана выходцами из одного из убежищ. Началом всему было маленькое поселение под названием Шейди-Сэндс. А теперь у нас пять штатов, мы самая большая страна со времен Великой войны. Что касается видов на Неваду, то мы не делаем из этого секрета. У нас здесь двойной интерес. Во-первых, мы хотим сохранить контроль над дамбой Гувера. Она снабжает республику энергией и чистой водой. Во-вторых, мы не хотим, чтобы Легион перешел через Колорадо и начал угрожать нашим штатам.

- Легион? - парень вспомнил, что в Гудспрингсе, он уже слышал это слово от Забей-Питта.

- Легион Цезаря. Банда дегенеративных рабовладельцев под предводительством психа, который называет себя Цезарем. Все до единого варвары. Я слышал, что один из их военачальников, некий легат, носит на голове человеческий череп. Дикари - с последним словом, произнесенным с искренним презрением к тем, о ком рассказывал, мужчина вновь сосредоточился на своих делах, как бы давая понять, что разговор на этом закончен.

Что ж, хорошо. Пусть пока, беседа завершена. Ему бы только воды глотнуть, да дух перевести, а там он несомненно что-нибудь придумает, сообразит, как пробиться на ту сторону, с помощью ребят из НКР или нет.

Ты только там держись, Джонсон Нэш - с этими мыслями, Курьер и покинул палатку.

Глава 14 Джонсон Нэш

Это было ужасно мучительно: сидеть на одном месте, ждать, выискивать возможности, строить догадки и надеяться. Надеяться каждое мгновение, каждую проклятую минуту, на благосклонность судьбы. Словно загнанный в угол, Курьер метался по ограниченному пространству, со вскипающей злобой к людям, которые ничего не могли сделать с этой чертовой шайкой, но и не имея возможности самому ничего с этим поделать. Не говоря уже о том, что жажда страшно сушила губы и глотку, а голова была тяжёла, как груда метала.

Так недолго было и свихнуться. Мать их всех через колено, да по тридцать раз.

Наплевав на предостережение лейтенанта, он все таки покинул гнилую каменную коробку, что в течении пары часов прошедших с момента покидания палатки лейтенанта служила ему укрытием от непогоды и попросил воды у одного из бойцов, которые патрулировали улицу, на что и получил немедленный отказ:

- Пыль кругом, хоть пей, хоть не пей, не напьешься пока метет - с этими словами, боец, словно в издевку отцепил с пояса флягу и прошел дальше припадая к горлышку губами.

Вот же засранец. Пожалуй, если бы сейчас здесь не было оравы этих вояк, он бы не устоял перед искушением прикончить сукина сына, за фляжку с несколькими глотками воды, которую, опустошив, вбил бы потом ему по самую глотку. Но, получилось, как получилось, Курьеру оставалось только скрипеть зубами и умыться своим жалким положением бродяги, что крутится под ногами.

Впрочем, спустя несколько секунд, никому уже не стало до воды.

- Эй! боец! боец! ты! да, ты! - раздалось по ту сторону города, откуда именно раздавался голос, сколько их там и чего задумали, понять было сложно из-за пылевой завесы, да и кованное ограждение трассы делящей город на две половины, не облегчало задачу, ограждения было два, по обе стороны дороги. Но, кажется, голос доносился со стороны автозаправки,