– Спокойной ночи, Алессаль. Красивых снов. Пусть тебе приснится мороженое, которое я сейчас буду есть.

– Мороженое? – оживилась я.

Страхи были забыты, желание лечь спать тоже. И моргнуть не успела, как оказалась у двери.

Руки брата свободно свисали вдоль тела и сладостей в них не наблюдалось. Ни одной. Вообще! Однако, стоило поднять на него возмущённый взгляд, братец кивнул в сторону террасы.

В уютной маленькой беседке был сервирован стол. И вновь я обратила внимание, что цаны разделили его на женскую и мужскую половину. Мне достались сладости на изящных фарфоровых тарелках, Рагнару – внушительная порция мяса с печёными овощами на деревянной доске.

Памятуя предыдущий опыт, вредничать не стала и «перешла на сторону зла», к печенью, шоколаду и мороженому, хотя от мяса шёл сногсшибательный аромат.

– Мы можем прогуляться, тебе приготовят и подадут мясо, – предложил брат.

Я в очередной раз удивилась его внимательности. Порой казалось, мои мысли – что открытая книга.

– Благодарю, но я не голодна. Обычная реакция на вкусную еду. Цаны великолепно готовят.

– Они лучшие. И очень добрые. Цанам важная хорошая атмосфера в доме, иначе они болеют и угасают.

Вспомнила о записке, которую они написали, чтобы подсунуть вместо того списка запретов, что оставил брат. Надо же, какие чувствительные. Я бы на его записку только закатила глаза или хмыкнула – вот и вся реакция, а они, бедные, взволновались, что он так со мной обходится, постарались по мере сил и способностей сгладить наши отношения.

– А у них есть чувство юмора? – уточнила, пододвигая к себе креманку со светлым шариком.

– Если ты к тому, смогут ли они пережить твои проказы, то лучше их тщательно обо всём предупреждай. Но в целом, да, у них есть чувство юмора, – в кои–то веки развёрнуто ответил брат.

Проигнорировала неприличные намёки. Как можно говорить девушке, что она замыслила нехорошее? Что за воспитание?

Придвинула очередную креманку. Мороженое немного подтаяло и напоминало шелковистый малиновый крем с приятной, освежающей кислинкой. Прикрыла глаза от наслаждения.

– В следующий раз возьму тебе порцию лимонного мороженого с морской солью, – проговорил Рагнар. – Не думал, что оно тебе понравится.

Посмотрела, как он тянет к себе поближе одну из креманок. Она изначально стояла на его стороне стола и, похоже, была наполнена именно озвученным кисло–солёным вариантом лакомства.

– Никогда не пробовала солёное мороженое. Впрочем, лимонное тоже, – поделилась, не отводя взгляд от его порции и всем видом намекая, что жадина–говядина пойман на горячем и я даю ему последний шанс исправиться.

– Оно на любителя, – Рагнар с невинным видом продолжил есть мясо.

Посмотрела на заваленный сладостями стол. На брата. На его мороженое.

Совесть зашипела, что я избалованное чудовище, меня здесь закармливают всевозможными лакомствами, а я облизываюсь на единственный шарик не такой уж необычной сладости. Здравый смысл добавил, что видов мороженого хватает, я всё равно не смогу съесть все, максимум – попробовать. И я согласилась с их доводами. Столь же невинно вернулась к своей порции и следом потянулась за новой, нарочно не глядя на брата – пусть удивится моему здравомыслию, проникнется.

В пространстве будто что–то изменилось. Стало легче дышать, я расслабилась, чувствовала себя легко и непринуждённо, довольно и, что удивительно, свободно. Казалось, я могу делать всё, что хочу, идти туда, куда хочу, есть что угодно, даже тот лимонный шарик, что находится под пристальным вниманием братца. И мне за это ничего не будет!

– Я чувствую себя немного странно, – озвучила вслух.

– Ты о разлившемся в воздухе довольстве? Это цаны. Показывают, что им нравится наше поведение. Вообще удивительно, что ты им так понравилась.

– Почему?

– Ты своенравна и непокорна, ведёшь себя не по правилам, пробуждаешь в окружающих много эмоций, в том числе плохих, а они любят мир и покой, стабильность, благополучие.

– Да я сегодня просто паинька! В библиотеку и к морю не ходила, читала оставленные тобой книги, загорала, гуляла на террасе и всего раз спустилась в сад. Им это не понравилось и я сразу же ушла. Кстати, почему мне нельзя в сад? Там очень красиво, хоть он и не ухожен. И ты ведь разрешил! – закончила я с претензией.

– Возможно, поблизости была змея и тебя попросили уйти, чтобы вы не столкнулись, – задумчиво нахмурившись, предположил Рагнар.

– Тогда ладно, а то я уже надумала себе разного. Ты завтра дома? Я хочу искупаться в море. Сегодня к нему не ходила, чтобы не соблазниться и не нарушить обещание.

– Нет. По–хорошему, мне не стоило возвращаться, но я вдруг понял, что тебе будет страшно в незнакомом доме.

Хотела возмутиться и заверить, что это не так, но язык не повернулся. Мне действительно было страшно и действительно я пока не могла принять Ургран как дом во всех смыслах этого слова.

– Спасибо, что вернулся, – произнесла, подняв на брата серьёзный взгляд.

Рагнар изогнул брови, подумал о своём, кивнул. Я же потянулась к воде – чувствовала себя неловко, хотя знала, что поступила правильно.

Меня окутало тёплое облачко, обняло, поддержало. И я не сомневалась, что это вновь привет от цанов. Кажется, я им нравлюсь куда сильнее, чем думает Рагнар. А всё потому, что я солнышко и зайка. Они вообще на меня хорошо влияют. Жаль, не могут помочь справиться с темнотой.

Кстати о темноте. Может, воспользоваться хорошим настроением брата и провести эксперимент? Или не дёргать его? Он наверняка сильно устал.

– Ты кусаешь губы, когда не решаешься что–то спросить, – вдруг вырвал меня из размышлений Рагнар.

Заметил. Умный, зараза.

– Я пыталась настроиться на работу со страхом темноты, но от одной мысли стало дурно. Ты говорил, что если я с ним не справлюсь, не возьмёшь меня в академию. Это настолько важно, да? Меня будут обижать?

– Ты Фогрейв, Алессаль. Тебя не посмеют обидеть ни словом ни делом, – вновь повторил брат, но я чувствовала, что он то ли утаивает информацию, то ли нарочно уводит меня в сторону от правды, и потому не могла довериться его словам и расслабиться.

– Почему тогда?

– Ты сильная, волевая девушка, и не любишь демонстрировать слабость, а скрыть её не удастся, – в очередной раз показал отличное понимание моего характера Рагнар.

– И тем не менее я достаточно взрослая и сознательная, чтобы воспринимать это адекватно.

– Обиженные и неуверенные в себе люди легко управляемы. Это опасно, – продолжая нарезать стейк, проговорил брат. – Если ты поела, прогуляйся по террасе, я погашу освещение. Возможно, если ты будешь говорить со мной, будет не так страшно. Проверяй.

Наморщила нос, но спорить не