кровью кожаном бумажнике. И все, больше ничего не было.

— А теперь так. Нам нужно убраться отсюда как можно быстрее, — сказал я. — Это важно.

Мои молодцы только пожали плечами, и, подняв сундук, двинули туда, где ждала нас шлюпка. И обломки корабля.

— Подождите! — я подошел к самому крупному обломку обшивки и внимательно его осмотрел.

Да, не нравится мне вот эта дыра, словно проломленная большим молотом, типа как у Тора. Причем тут только половина пролома, остальной кусок куда-то потерялся. И я знал, чем это сделано. Точнее, догадался.

— А теперь грузимся, и на «Легионера»!

— Ты объяснишь, в чем дело? — спросил Сид.

— Пренепременно. Только вот на корабле.

Обратный путь прошел без проблем. Мы вскарабкались на борт, а затем, пока поднимали сундук, я подошел к Нкечи.

— Снимаемся с якоря и быстро!

— Ты можешь объяснить, что происходит?

— Ты когда-нибудь слышала про «Молот Бамидара»?

— Это же страшилка для любителей плавать в гномских водах. Или нет? — она тревожно заглянула мне в глаза.

— Или нет, — ответил я.

Нкечи грязно выругалась по-черноистокски.

— Он в этих водах и охотится на всех, кто чужой. Без разницы, пират это или эльфар.

Насчет страшилки не знаю, но насколько я видел в голове эльфа… Большой корабль с непривычными обводами, скоростной и хорошо вооруженный. Ага, и скорость у него была узлов шестнадцать, то есть при удаче он мог догнать даже «летящего».

А вот вооружение у него… В том-то и дело, поэтому я так пристально на обшивку смотрел и в голове эльфара эту сценку видел с огнем и дымом. Все, гномы тоже пробили дно, точнее, открыли сундук с тайнами Скверны. Пушки там. Не знаю, насколько серьезные, но размолотили они кораблик эльфаров в клочья. И с шести кабельтовых, что по местным меркам в два раза дальнобойней обычной корабельной баллисты. Конечно, по идее они могут стрелять и дальше, но учитывая все качки и не желающего получить ядро в борт противника…

— А откуда эта эльфийская посудина взялась? — спросила Нкечи.

— Пакетбот из Лонристоса. А вот самое интересное — куда он шел. Где-то здесь в море болтается эльфийская эскадра. И он должен был передать все эти бумаги их адмиралу, командующему этой флотилией.

— Какие?

— Пока не знаю. Потом на досуге посижу, почитаю. А пока — убираемся отсюда. На всех парусах. Бой в прибрежной зоне меня не прельщает.

— Не получится, — сказала она. — Штиль. Самый момент использовать твое изобретение. Зови мастеров…

Ну что, получилось довольно неплохо. Нкечи быстро схватила навыки управления, и двигала ручку регулятора уверенно.

— Хорошо идет, — сказала она. — Но медленно. Сейчас проверим на дистанции…

Она сдвинула ручку до упора, и махнула рукой матросу.

— Десять узлов!

— А разговоров-то было, — сморщилась она. — Всего десять…

— Зато без ветра, — сказал я.

Да, маловато, как по мне. Но это первый блин. Достаточно большой корабль и маломощный мотор от фургона, и десять узлов? Все равно победа.

— Вот и ветер возвращается. Теперь пойдем поищем этот самый «Молот», — Нкечи выключила мотор.

— Ага, пойдем, — согласился я.

Через пару часов матрос с «вороньего гнезда» заорал:

— Вижу паруса на горизонте!

— Пора познакомиться, — она переложила штурвал, и мы пошли на сближение.

— Что-нибудь видишь? — спросила она меня, сама смотря в трубу.

— Вижу, — я напряг Магический взор по максимуму. — Такого я еще не видел.

— Что там?

— Трехмачтовый корабль. Большой, больше галеона или каракки. Флаг разглядеть отсюда пока не могу, но, похоже, это тот, кого мы искали.

— Вот и отлично, — хмыкнула Нкечи, взявшись за штурвал. В самый раз.

— Надо дать ему нами заинтересоваться.

— Уж это я тебе гарантирую.

Через пару часов сближения мы увидели это чудо вражьей техники вблизи. Красавец, ничего не скажешь. Больше напоминал виндджаммер более поздней эпохи по обводам.

И вот тут началось. Первый удар магией пришелся на нас еще с двадцати кабельтовых.

— Уух, сильно! — прокомментировала Нкечи, отразив довольно мощный файрбол. — Чертовы рунные маги, штуки три, не меньше.

Режим «Паладин» включен

Обнаружена рунная магия нагри

Меры противодействия включены

— Если что, я на подхвате, — сообщил ей я.

— Нам надо увести их подальше от побережий и островов, а там поработаешь уже ты.

— Согласен.

«Молот» пер за нами, как приклеенный. Чувствовалось его превосходство в скорости.

— Парус на горизонте! — заорал матрос с мачты.

— Еще не легче, — пробормотала Нкечи, сплетая атакующую вязь. — Кого там черт принес?

— Это эльфы, «летящий»!

— Твою же мать! — с чувством сказала Нкечи. — Это еще маги ушастых. Ну что, расчехляй установки, будем топить всех по очереди.

— Топить — будем. Но у меня есть идея получше. Курс на «летящего»!

— Что ты задумал? — сморщила лоб Нкечи.

— Узнаешь.

Глава 10

Гравия, Тарисо, открытое море

Мы оказались между Сциллой и Харибдой, как сказали бы античные драматурги. Только вот ни них, ни тех чудес не было. А было только открытое море, эльфы впереди, а в зад дышали гномы. Упорно дышали.

— Поднять флаг Эльфарии! — скомандовал я. — И ниже — «прошу помощи».

— Ну ты и обнаглел, — хохотнула Нкечи.

— Наглость города берет. Сама подумай — если эльфарский корабль, которого видно даже издалека по обводам, убегает от гномского рейдера, как ты думаешь, что будет?

— Да поняла уже, не маленькая, — сказала Нкечи. — Но приближаться сильно нельзя, а то ушастые поймут. Или, наоборот, не поймут. Наглости, я имею в виду.

— Как раз самое оно. Связать котов хвостами… — удовлетворенно сказал я.

— Может получиться. Ложусь на параллельный «летящему» курс, — она повернула штурвал.

На «летящем» эльфов приняли сигнал. Если свой же корабль просит помощи — он ее получит. Особенно, когда дело касается разборок с бородатыми укоротами.

Дальнейшее было уже делом техники. Пока мы следовали прежним курсом, «летящий» зашел по дуге и выбрал позицию для атаки. Ага, вот тут-то коротышек и проняло. Магическая дуэль пошла на два фронта.

— Не хочешь вступить в бой?

— Зачем? — я отклонил очередное плетение, Ледяная Стрела рассыпалась, не долетев