кабельтов до борта. — Не будем пока настораживать гаденышей.

— А жаль, — заметила Нкечи. — По идее, ты справишься один с этим посохом. Я помню.

— Могу, — сказал я. — Но, во-первых, я хочу увидеть эпический бой ушастых с укоротами, а во-вторых, выдать приз победителю под ватерлинию. Сама же требовала проверить оружие? Так что пока работаем только на защиту. Заметила, атака с их стороны резко сбавила обороты? Сюда пока перестало долетать.

— Да, похоже больше для проформы. Основная разборка у них с новоприбывшим.

Вот там уже с новыми эльфами разборка была капитальной. Змеились дуги плетений, атмосферные явления и прочие спецэффекты между кораблями и вокруг них впечатляли.

— Хорошие у них боевые маги, — сказала Нкечи. — По их шкале, естественно, не по нашей.

— Они же не знают, что бывают и сильнее. А то объединились бы и пошли гуртом батьку бить. В смысле, нас.

Наконец-то эльфийский рейдер сократил дистанцию и встал борт-борт с гномским. Еще пара кабельтовых, и…

— Смотри! — сказала Нкечи, показывая пальцем на «Молот».

Ага, а вот и начали откидываться орудийные порты, крышки от которых вполне могли сойти за причудливый орнамент. Сюрпрайз!

— Сейчас будет, — прокомментировал я, и скинул посох на плечо.

«Молот» словно бы взорвался с правого борта, изрыгнув огонь и дым. А я выцелил посохом неосторожно высунувшегося мага гномов. Молния сорвалась с посоха и ударила тому в голову.

— Минус один, — прокомментировала Нкечи.

— Ага, и минус один корабль эльфаров.

Ядра ударили в «летящий». Впечатляюще! Вверх полетели обломки рангоута, куски обшивки и эльфы, разобранные по частям. Если я сейчас разбираюсь в апельсинах…

Точно. Корабль начал описывать циркуляцию, становясь к эльфарскому левым бортом. Вот-вот, еще немного… Залп! Добивает то, что не добили первым залпом. И это еще раз доказывает то, что ни один маг — ну или почти не один, исключая присутствующих, хотя я этого и не пробовал — не способен остановить десяток ядер из прочного гномского чугуния. Не та напряженность магического поля.

На поверхности теперь был только изуродованный остов «летящего», который быстро тонул.

— Ну что, так и будем продолжать испуганную девочку изображать? — спросила Нкечи. Бой ее хорошо возбудил, аж ноздри раздувались.

— Нет. Описывай циркуляцию, мне нужно вывести параллельно борту на дистанции десять-двенадцать кабельтовых. А я пока займусь делом.

Я встал за планширом и, вскинув посох, начал искать жертв. Ага, вон один, спрятался за тумбой… На! Огненный вихрь превратил гнома в хороший такой эскалоп. Не, надо бережней. Нечего мишень портить!

На минутку возникло желание взять это судно на абордаж. Чего уж проще — отстрелять неудачно спрятавшихся боевых магов, а потом поработать Облаком Смерти, как в прошлые разы… Хороший больно приз…

— Нкечи, а если возьмем его как трофей?

— Я, вообще-то, за, — сказала она и ее глаза заблестели. — Приобрести такой корабль? Да мы будем королями пиратов на всем побережье!!

— Тогда давай так и сделаем, — решил я. — Поехали! Первыми отстреливаем оставшихся магов, а потом работаем Облаком Смерти.

— Попробуй сейчас, — сказала она, выводя корабль на курс.

И попробую. Нн-а! Маленькое Облако Смерти образовалось над обреченным кораблем под доносившиеся аж сюда вопли ужаса коротышек, и суетливые плетения двух магов, пытавшихся его развеять. Не мешайте работать мастеру, уродцы! Раз, два — и оба мага получили по молнии в голову. Все?

Опа, крысы бегут с корабля. Мелкие такие и с бороденками лопатой. Сигают за борт в тщетной надежде уйти от проклятия…

Пусть себе, далеко не уплывут. Меня сейчас больше интересует корабль.

Вот Облако Смерти стало чернее ночи и больше корабля, скользнуло вниз по мачтам и опустилось на палубу. Только вот оно на этом не остановилось, а в искрении рвущихся охранных и защитных плетений опустилось вниз и прошло сквозь палубы. Сейчас оно пойдет вниз и дойдет до дна морского. Ох, сколько дохлой рыбы всплывет!

— Все, можем брать корабль на абордаж, — сказала Нкечи и еще раз изменила курс.

— А вы что смотрите? — спросил я у стоящих за мной бойцов спецгруппы. — Берите ружья и отстреливайте тех, кто попытается забраться на борт!

— Есть! — Бенидан бросился к планширу с ружьем наперевес, за ним остальные.

Вот что мне совсем не надо, так это какого-нибудь фанатика, вернувшегося на корабль с желанием прикурить в крюйт-камере.

Уцелевшие гномы и эльфары попытались было рвануть к кораблю, чтобы спастись, но…

— Что делать с пленными, командир? — спросил Бенидан, оторвавшись от прицела.

Ладно, возьму грех на душу, она у меня и так привычная.

— Пленных мы не берем, — сказал я. — Никого?

— Никого.

— Хорошо, — Бенидан вновь приник к прицелу.

И гном, которому оставалось проплыть спасительный кабельтов до корабля и уцепиться за свисающую веревку, получил пулю в голову и камнем ушел на дно.

— Ты быстро перенимаешь пиратские обычаи, — усмехнулаь Нкечи.

— Так получилось, что у нас вышла секретная миссия. Никто не должен знать, что мы взяли этот корабль.

— Ну вот, а я решила, что мы войдем в Тарисо с помпой и шумом под твоим, ну или моим флагом…

— И вызовем тотчас же объявление войны от Подгорной Федерации. Нам только этого сейчас не хватало.

— Ладно, туда идти нельзя, сюда идти нельзя… А куда можно?

— Подумай. Ты в этих морях плаваешь давно. Где может базироваться пиратская флотилия?

— Пиратская?

— Ладно, королевская пиратская. Так устроит?

— Придется, — она посмотрела на приближающийся борт «Молота». — Одни мы не потянем три корабля, один из которых — легендарный. Придется делиться ведь?

— Ага, — сказал я. — Обязательно. Я тоже его из рук не выпущу.

— Значит, партнеры, — сказала Нкечи.

— Ага. Так что подумай о бухте, где может быть причален корабль. А со всем остальным разберемся дальше.

На «Молот» полетели штурмовые кошки, притягивая наш корабль к нему. Первым на палубу спрыгнули мы с Нкечи.

— Да, пожалуй, уборка тут потребуется, — задумчиво посмотрела она на палубу, усеянную трупами.

— Это точно, — подтвердил я.

Гравия, Тарисо, гавань

Борт «Легионера» ткнулся в причал.

— Ну что, пошли собирать совещание команд? — спросила Нкечи.

— Иди, а я пока схожу в Морское ведомство. У меня там дела.

— Давай, возвращайся и будем решать, что делать