— Я — Элвасирдорисар-Карнандиль Вашиэронимаэльран, эльф, как вы поняли, — и с легкой усмешкой на губах указал на свои вытянутые уши, но при этом я успела заметить задорные искры в глубине его глаз. Наверняка, в душе он дико ржал над выражением моего лица. Честно говоря, я подвисла еще на втором слоге его первого имени, а к тому моменту, как он закончил называть третье, забыла даже начало. Парень смотрел на меня с ожиданием, и я поняла, что придется позориться. Неудобно-то как.

— Эл…ээ…Васир? — я мучительно покраснела, а парни прыснули, но заметив мой злобный взгляд, постарались замаскировать смех кашлем.

— Достаточно просто Эл, ну или Васир, так и быть, для вас я готов быть кем угодно, прекрасная Ева, — мелодично произнес эльф, глядя мне в глаза.

Я повернулась к Юджину, успев заметить его переглядывания с парнями, сложила руки на груди и поинтересовалась:

— Ты где откопал этих экземпляров? А главное, зачем? Только не надо рассказывать мне сказки про любовь с первого взгляда. Я в это лет с двенадцати не верю.

— Не сердись, кроха, — ответил вместо Юджина Рамзу. — Мы с этим демоном старые друзья, когда-то учились вместе и были боевой четверкой, пока он не бросил нас, влившись в ряды офисного планктона.

Я выразительно посмотрела на демона, намекая, что ему придется мне многое объяснить. Сейчас, стоя между ними, я видела, какие крепкие нити опутывали их на магическом плане. Я не удивлюсь, что эти четверо понимают друг друга с полуслова. Обычно такие связи на уровне ауры формируются годами. Хотя, со стороны Юджина они были немного размыты и порядком потрепаны, как будто он пытался их разорвать в одностороннем порядке. Демон виновато пожал плечами и скомкано объяснил:

— После того, как я выбрал другой путь, не думал, что они всё еще продолжают считать меня своим другом. Мы не виделись много лет, и лишь вчера случайно пересеклись во время твоих поисков. Я бы хотел, чтобы ты попыталась подружиться и с ними, потому что, зная Арваго, могу смело утверждать, что они будут работать вместе с нами. Лирран не дурак, он прекрасно знает, что мы были самой сильной и перспективной четверкой на своем курсе, и ни за что не упустит шанса, сплотить нас заново, выстраивая твою защиту.

— Ну то, что Высочайший Лорд — тот еще интриган, я уже поняла. Но вот от кого вы собираетесь меня защищать, все еще загадка для меня, — нахмурилась я, присаживаясь на стул. Парни тут же последовали моему примеру и расселись по своим местам. К нам подошла официантка, и мы, сделав заказ, продолжили беседу. Правда, я успела заметить, как наш столик накрыл купол от прослушивания, накинутый Юджином.

— Для начала, давайте перейдем на ты, — предложила я парням, и все согласно закивали. — А теперь сами объясните мне, что происходит, без лишних расшаркиваний и увиливаний, пока я не вынудила вас это сделать. Поверьте, я могу. Но тогда не ограничусь информацией о себе, а узнаю все ваши тайны.

— Какая ты грозная, кроха, — разулыбался медведь, но быстро поутих под взглядами друзей. — А что? И правда же кроха.

— Может, выпьешь чего-нибудь, малышка? — спросил Зак. — Разговор будет непростой.

Я отрицательно покачала головой. После вчерашнего хотелось иметь трезвую голову. Да и что-то подсказывало мне, что я не услышу ничего приятного, а под воздействием спиртного могу повести себя неадекватно.

— Так, ладно, — взял слово Эл. — Ситуацию с дефицитом ведьм тебе объяснили? — дождавшись моего кивка, продолжил, кратко и по-деловому, — Напрямую нам никто ничего не говорит, но мы все работаем в Департаменте, умеем слушать и делать выводы. Сейчас всё стало еще хуже. Ходят слухи, что вот уже примерно на протяжении двухсот лет в разных Секторах исчезают молодые ведьмы. Никаких следов, никаких зацепок. Больше похоже на то, что кто-то похищает ведьмочек, стараясь убедить всех, что они просто погибли или сбежали. Нашим аналитикам удалось определить лишь одну закономерность: чем сильнее ведьма, тем вероятнее окажется в этом списке. Ты и сама знаешь, что ведьмы-универсалы — большая редкость. Хорошо, если на весь Сектор есть хотя бы одна, если две — это невероятная удача. Предположим, за этим действительно стоит похититель, тогда такие, как ты — лакомый кусок для него. Так вот, ситуация настолько плачевна, что за это дело взялся Департамент Контроля и Порядка. Всё руководство готово носом землю рыть, но им банально не с чего начать. Твоё появление заставило насторожиться всех, кто хоть немного в курсе ситуации. Именно поэтому первостепенная задача ДКиПа организовать твою постоянную охрану.

— Значит, я всё же оказалась здесь не случайно, — задумчиво проговорила я, сделав выводы.

— Вот тут ты ошибаешься, кроха, — покачал головой Рамзу. — Неизвестно почему, но в наш мир невозможно провести ведьму, ни добровольно, ни силой, по крайней мере, нам такие способы неизвестны. Только если она попадет сюда по стечению обстоятельств. То есть, как ты, или, например, провалившись сквозь пространственный разрыв. Собственно, так и попала к нам последняя ведьма несколько тысяч лет назад. Думаю, это связано с тем, что Нижний как-то привязывает ведьм своей энергетикой, больше не отпуская их от себя надолго.

— Постой, — нахмурилась я. — Аристарх сказал мне, что через сто лет, когда истечет срок проклятия, я вернусь в свой мир. Выходит, он мне соврал?

— Скорее, не договорил, — покачал головой эльф. — Ты сможешь вернуться в свой Сектор после того, как условие проклятия будет исполнено. Вот только жить там уже не сможешь.

— Ты знал? — повернулась я к Юджину.

— Нет, — помотал он головой, вздохнул и добавил с некоторой долей опасения. — Я точно не знал, но догадывался, что тебя поручили мне неспроста. Да и к Департаменту Магбезопасности приписали тоже. Мне кажется, Аристарх понадеялся, что, пожив интересной жизнью у нас, ты не захочешь возвращаться в свой Сектор. К тому же, ты сама сказала, что через сто лет и возвращаться-то тебе будет не к кому.

Тяжесть осознания бетонной плитой опустилась на мои плечи. Я никогда не увижу родных. Мамочку — любимую, родную, папу — самого лучшего во всех мирах, да и вообще, всю свою семью, немногочисленных друзей… Я не войду в уютную бабушкину квартиру и не обниму своего кота. Больше не буду тайком помогать своим маленьким пациентам и пакостить вредным соседям. Я больше не буду…собой? Как же так? Почему я? Чем я заслужила это? Почему Судьба отняла у меня всё в один момент?

Юджин смотрел на меня с тревогой, как и его друзья. Потерла глаза ладонями, надавливая на веки до темных кругов перед ними. Я чувствовала, как в моей груди зарождаются рыдания, но в то же время отчаянно не хотела плакать перед незнакомыми мужчинами.

Внезапно друг притянул меня к себе, сжимая в крепких объятиях. И плотину прорвало. Я рыдала у него на плече, отчаянно стискивая в руках промокшую от слез рубашку. Демон баюкал меня в руках и ласково гладил по голове хвостом, изредка стирая особо крупные слезы его пушистым кончиком. Когда истерика начала сбавлять обороты, рядом с моими ногами дрогнул пол, а затем огромный кот положил мне на колени лобастую голову и громко замурлыкал. Я улыбнулась сквозь слезы и погладила Зака, перебирая шикарные кисточки на его ушах. Посидев так пару минут, почувствовала, как понемногу разжимаются тиски, сдавившие мое горло. Дома, дома я смогу оплакать свое незавидное положение и несбывшиеся мечты и планы. А сейчас нужно дослушать то, что хотели рассказать мне парни, возможно, это поможет мне избежать еще больших проблем и разочарований.