и мысли не было секунду назад. Почитать в кресле с кружкой чая. Если получится вникнуть в буквы и собрать их в слова, имеющие смысл. Шейд полностью сбил все настройки.

Посмотреть на церковные развалины. Хоть издалека.

– Как ты попал туда? – спросила у Крайтона. – В церковь?

– Так и знал, что вниз собралась, – отозвался он, сразу поняв, что речь о склепе. – Завтра Пауля не будет в библиотеке, тогда и спустимся. А сейчас разворачивайся и топай домой. Или… Не хочешь ли со мной?

– Куда? – Зоя подумала о баре и выпивке. Можно было бы провести так ночь.

– Запрос. Данте и Фрей со мной, однако… Аман запрещал меньше, а не больше.

Агония. Мороз овеял своим дыханием влажную от тумана кожу, едва поняла, куда он ее приглашает. И этот акт обещал стать идеальным вариантом, отвлекающим от мыслей о Шейде. Зоя кивнула, больше не размышляя.

Получив согласие, Крайтон сделал один звонок, и почти сразу под библиотеку подъехала машина. Старенький и забрызганный грязью черный внедорожник, такие не притягивают взгляд на улицах. За рулем сидел Данте, при виде Зои он почесал бороду.

– Уверен? – спросил у Крайтона, но смотрел на эроса. Зоя послала ему кривую улыбку и забралась в салон.

– Куда едем?

– За город, – ответил Фрей. На удивление немногословный и сосредоточенный.

Данте привез их к заброшенным гаражам, не один десяток раз взломанным и подлежащим сносу. Сетка рабица кусками свисала со скошенных столбов вокруг территории, пробирались эмпаты при тусклом свете луны по зарослям полусгнившего бурьяна, ковром покрывшего раскисшую глину.

Металлический хлам, отогнутые вскрытые ворота, проваленные крыши – таково было место чьего-то последнего упокоения. Зоя отвела глаза от кучи бутылок, сваленных под одним из гаражей. Парни шли молча, не разглядывали ничего, кроме приоткрытой двери одного из боксов, относительно целого.

– Кто… – Зоя тронула Данте и указала вперед. – Кто там?

– Человек. Наркоман. Убил бабку, ограбил и купил дозу, – темные глаза Данте были холодны. – Не нужно его жалеть. Он сделает так еще и еще.

Зоя старалась не отставать. Наркоман или нет – он живой. И скоро сонная тишина огласится его воплями. И она их будет слушать. Не прошло часа, как уже сильно пожалела, что находится здесь. Но, заметив косой взгляд, брошенный на нее Фреем, догнала эмпатов, чтобы вместе войти в гараж. Сам Фрей остался наблюдать снаружи.

Довольно вместительный, рассчитанный на грузовик с прицепом, гараж был освещен совсем тусклой лампой у самой двери, что со скрипом затворилась за ними, запирая с человеком, лежащим у стены на куче тряпья. Дальняя часть бокса плохо различалась, там стояла легковая машина, которая никого не интересовала. Днищем на земле, без колес, это был лишь хлам вроде того, что валялся по всей территории в округе.

– Мы будем здесь? – Зоя замерла у входа, не в силах оторвать глаз от неподвижной скрюченной фигуры. Угоревшей настолько, что даже не слышала ничего вокруг. – Он вообще что-нибудь поймет?

– Он поймет, – негромкий голос Крайтона прозвучал зловеще. Данте стиснул плечи Зои.

– Зря ты здесь, – сказал он. – Я останусь внутри, иди лучше с Фреем на улицу.

Стоило Крайтону опуститься на корточки рядом с человеком, как Зоя в тот же момент вымелась за дверь и прижала ее спиной. Фрей кивнул ей. Из гаража донесся пьяный стон, потом ворчание. Донора начали будить.

К глазам подступили слезы, Зоя попятилась от ржавой стенки, но мысли сами возвращались к тому, что происходит внутри этой металлической коробки. Последующий вскрик и несвязная ругань заставили ее зажмуриться. Потом человек закричал. Все еще возмущенно. Надеялся ли, что это прогонит тех, кто мешал ему, или не до конца пришел в сознание, находился в своем сне.

Этот донор боялся боли. Зоя слышала о тех, кому она нравилась, кто сам искал ее. Нелепый вопрос возник, как с такими справляются убийцы, как заставляют прочувствовать отчаяние. Наверное, всякое терпение имеет свой предел. Длинный крик разорвал тишину, за которым донор захлебнулся рыданием, и эрос съежилась, закрыв уши. Губы задрожали.

Фрей, наматывающий круги вокруг гаража, проходя мимо, лишь качнул головой. Не жался и вообще не показывал своего отношения к тому, что слышал. Он просто патрулировал, для чего и приехал сюда. А Зоя почти перестала дышать, лихорадочно пытаясь думать о чем угодно, только не о несчастном, заходящемся уже в истошном визге, что дергал каждый нерв. Сведенные до судорог мышцы дико болели, начала молиться о скором завершении пытки, на которую Крайтон обрек донора.

Человек умолял, кричал, давился хрипами, полностью осознав, что его ожидает. Его поглотил слепой ужас. Он, наверное, тоже молил об освобождении, только слов не разобрать было в зверином вое. О Данте, находящемся внутри, рядом с Крайтоном, даже не думала.

Ее руки, зажимающие уши, накрыли чужие. Голову притянули и спрятали под плащом.

– Из крайности в крайность, – прошипел хриплый голос над головой. Очень злой. Зоя на миг замерла: бежала от тени, чтобы встретить ее. И потом расплакалась. Рука Шейда погладила ее. – Чего тебе дома не сидится…

– Шейд… Суонг… – следователь, товарищ, преступник. Кто он…

– Да все равно, – он потянул ее ближе к стене соседнего гаража. – Твой друг здесь, я не могу быть долго. Послушай! – Взял мокрое лицо Зои в ладони и поднял его. Он был окутан тенью. – Ты должна поставить заслон, слышишь? Ты можешь, я знаю. Стену. Выгони все мысли из головы, уйди отсюда. Все звуки – не анализируй их, пропускай мимо, это просто. Иначе так рехнуться можно.

Скулеж заставил Зою вздрогнуть, Шейд тяжело выдохнул.

– Что ты тут делаешь? – всхлипнула, стараясь отгородиться от слабых стонов обессиленного и готового уже принять дар Крайтона донора.

– Начинаю думать, что приглядываю за тобой, – резкий тон не вязался с заботой рук. Шейд прислушался к камню, отлетевшему от обуви эмпата у высокого гаража. Встряхнул Зою. – Сделай, как я сказал.

Он вытолкнул ее в широкий проход между железными боксами, а сам отступил еще дальше во мрак.

– Что там? – спросил Фрей. Зоя замотала головой. – Все хорошо?

– Да, – появление Шейда смазало последние минуты, смутно ощутила, как отступает напряжение. В гараже уже стало тихо, весь ужас снова поглотила ленивая ночная тишина на фоне монотонного скрипа рваной сетки. – А ты?

– Нормально, – короткий ответ сквозь стиснутые зубы. Аману следует подумать не только о пользе, но и о вреде подобных рейдов. Дверь гаража открылась, первым вышел Данте. За ним показался Крайтон со свертком, который он передал Фрею.

– Никого не заметили?

– Нет, – Фрей принял сложенные одноразовые плащи. Данте огляделся и вернулся в