помощь нужна. Честно, в тот момент о том, что ты можешь быть опасен, я не думала. Даже решила, что ты палач, раз дыра в животе тебе нипочем. – Шейд отрицательно качнул головой на это предположение. – Ты эмпат?

– Нет, лишь его тень. Но читать лица намного легче, чем думаешь. А ты не договариваешь.

После его небрежного замечания о том, как видят его женщины, признание в желании полежать подольше на его ногах и послушать голос только подтвердили бы его правоту.

– Ты понравился мне не лицом, а действиями, – вздохнула свободнее, выразив в словах ту самую причину, о которой хотел узнать Шейд. Но он опять выбил ее из колеи.

– Как тогда понимать привал к следователю?

– Забавно было, да? – буркнула Зоя, садясь на стул. – Наблюдать?

– Не то чтобы слишком весело, но иногда я размышлял. Что, если бы нас действительно было двое? Кого бы ты целовала? Тень или Алертиша?

– Со стороны кажется, что ты ревнуешь сам к себе, – съязвила Зоя и подвинула кружку ближе. Едва теплая, уже остыла, в то время как они препираются. Шейд при этом едва заметно улыбался, получая удовольствие от самого процесса беззлобного перекидывания словами.

– Возможно, так и есть, – невнятно проговорил он в кружку. Не дожидаясь, пока Зоя вникнет в его слова, спросил:

– Откуда тебе известно про тень, что отражает эмпат?

– Кто твой возвращенный?

Шейд вдруг понял, что пытается вдохнуть, неотрывно глядя в глаза девушки напротив, которая знала даже больше, чем он предполагал. Длинные пальцы сжали кружку сильнее. Он понятия не имел, кто поделился с ней тщательно скрываемыми знаниями. И ощутил страх, что о нем известно гораздо более широкому кругу, чем он думал.

– Зачем ты напал на мэра? – и это ей хотелось узнать. Причину, что могла его оправдать.

– Я… – Шейд замолчал. Повел глазами в сторону. – Мне нечего ответить. А еще мне лучше уйти. Почти утро.

Действительно, черноту неба начали разбавлять мутные серые полосы. Зоя мельком глянула в окно и снова уставилась на тень, что ничем не отличалась от человека. На некоторые вопросы он все же отвечать не стал, оставив ее догадываться.

– Почему… – начала и замолчала, встретившись с потухшими глазами. Пока он не поднял бровь в вопросе, тогда спросила: – Шейд. Суонг. Это правда, что вы связаны? С тем, другим? За которым ты пришел?

– Да. Именно поэтому я тебе не друг, – от его тона у Зои заныло в груди, таким пустым он был. – Именно поэтому я не могу стоять под твоей дверью открыто, хотя хотел бы. Ни как Суонг, ни как Шейд. Я не принадлежу себе. Максимум могу предложить короткие встречи, но, Эйна… Зачем оно тебе надо?

11.

Надо, не надо…

Он ей нравился. Впервые смотрела на мужчину не как на объект, генерирующий эмоции и засоряющий ее своим недержанием. И как в насмешку этот мужчина собрал в себе все несобираемые черты, какие только можно вообразить. Да и вообще человеком не был.

И кофе выпить не пришел. Раздраженно Зоя терла стол, за которым он обычно сидел. Теуш, проходя мимо, шепнул про Руста, готового воплотить в жизнь ее мечты об отдыхе.

– Поняла, – проворчала и пошла за заказом. Но стоило появиться на кухне, как тут же рядом оказался Атари.

– Слышал, ты ходила с Крайтоном? – хмуро спросил.

– Ходила, – Зоя расставляла на подносе тарелки.

– Почему не со мной?

– Атари… – Зоя вздохнула. Парень был привлекателен до безобразия. От его ямочек на щеках девушки глаз отвести не могли. Обаятелен. Умен и ответственен. А состояние его отца делало его попросту жертвой городской охоты. Но вместо ожидаемой какой-нибудь местной красотки он таскается за худощавой и невысокой подругой, у которой в голове кроме работы нет ничего. Да еще и с упорством маньяка. – Думаю, возьму отпуск. Устала я.

– Как насчет поездки? В лес? Горы? – предложил Атари. Зоя преисполнилась подозрением, что, убравшись из ресторана, с его глаз скрыться не выйдет.

– А ты куда собрался?

– С тобой. Можем Теуша взять, он тоже устал. Сайгена?

Всех ее друзей собрать в прицеп и увезти из города, ведь они не станут ему соперниками. Зоя подняла поднос и ушла в зал, гадая, как скоро он начнет разыскивать Руста и требовать отпуск для трех работников одновременно. Администратор точно не обрадуется. Вопрос только, посмеет ли ему возразить.

Шейд так и не появился. До вечера Зоя безрезультатно пялилась через окно на полицейское отделение, надеясь увидеть его хоть издалека. Но то ли он не выходил на улицу, то ли его не было на работе. Теуш собрался в клуб, как только смена закончилась. Атари переодевался. Зоя думала, как ей встретиться с Крайтоном, и почему библиотека сегодня должна оказаться без присмотра.

– Ты с нами? – спросил Атари, дергая вверх молнию куртки.

– С вами, – ответила Зоя, уже дрожа от нетерпения.

Крайтон решил проблему. Так просто, что среди переполоха Зоя не сразу разобрала, что пожар и не угрожает особняку Пауля. Они втроем явились из ресторана, когда густой дым расползался уже по всем этажам благодаря хорошей вентиляции, но тлели лишь несколько пар резиновых сапог в кладовой, которые потушили в два счета. Только вот приехавшие службы сразу же вызвали владельца здания.

– Едем, – шепнул Крайтон Зое на ухо и вышел на улицу первым. Мастер будет отбиваться не один час, время у них есть. Но на всякий случай взял для наблюдения за библиотекой Даичи, который сидел за рулем автомобиля, а также стал их водителем. Оба убийцы предпочли укутаться в тени, капюшоны без дела болтались за спинами.

– Как мы попадем внутрь?

Крайтон показал Зое ключ. Дверь в библиотеку распахнулась перед ними. Даичи остался снаружи, готовый предупредить о возвращении Пауля.

Через зал прошли они к противоположной стене, в которой виднелась дверь. Открыв ее, попали снова на улицу. Зоя растерялась, не поняв сразу, где они; в лицо ударил порыв ледяного ветра. Только стиснула воротник куртки сильнее, всматриваясь вперед. Жадный взгляд охватил освещенные фонариком обрушенные стены, изъеденные временем, покрытые трещинами. И чернеющую брешь среди камней. Им туда и нужно было, Крайтон почти побежал, пригибаясь от резких ударов ветра. Ему пришлось прикрикнуть, чтобы Зоя оторвалась от стены основного здания и догоняла его. Вдвоем ввалились в проход, невысокий и тесный. Прижались плечами. Тогда Крайтон выбрался вперед и велел смотреть под ноги.

В остатках церквушки пахло плесенью. Ступени вели вниз, в полную черноту, которую не мог разогнать даже мощный фонарь. Зоя, глядя точно на выщербленную