мне контроль, Первый, — произнёс я с придыханием, стараясь говорить с ним, как с проказливым ребёнком. — Я разберусь со всем, обещаю. Нет смысле её убивать, у меня появилась другая идея.

Нехотя, но Первый согласился со мной, пускай и сказал мне, что я — глупец и слишком мягкий, а такие долго не живут. Я был отчасти с ним согласен, но не в этой ситуации. Когда ко мне вернулся контроль, я чётко понял, чего хочу от этой девушки и почему моё нутро разрывалось, крича мне, что трогать её нельзя.

— У меня к тебе предложение, Мария, — спокойно произнёс, не убирая клинок и приставив его к её горлу. — Ты видела, на что я способен и с какой лёгкостью могу тебя убить. Уж поверь, ты мне не ровня. Будь против меня пять таких как ты, я бы одолел вас без особых проблем. Надеюсь, теперь ты осознаешь разницу в наших силах?

Вопрос был риторическим, но Мария всё же на него ответила, тихонько кивнув. Я одобрительно хмыкнул и продолжил:

— Тогда слушай. Отныне ты будешь служить мне и только мне. Насчёт денег и своей жопы не переживай, она будет в хороших руках, — язвительно улыбнулся, добавив нотку похоти. — Я готов заплатить тебе в десять раз больше, чем тебе предложили, но не сегодня. Деньги для меня не самая большая проблема, я могу достать их в любое время, если того пожелаю. Как ты знаешь, я переродился недавно, но у меня осталось много всего с прошлых жизней. Если ты будешь служить мне верой и правдой, я озолочу тебя.

— Эй, ты откуда про мои схроны знаешь? — удивлённо проговорил Первый.

— Да погоди ты, я ведь блефую, — мысленно ответил, а сам поставил себе пометку спросить потом у Первого, о каких таких схронах шла речь.

— Для чего тебе я? — Мария удивилась моему предложению. Похоже, она уже успела попрощаться со своей жизнью. — Ты был готов меня убить, зачем вдруг решил оставить в живых?

— Ты торопишь события, — уверенно произнёс я, показательно нахмурившись. — Я ведь ещё не договорил.

Мария кивнула и покорно закрыла рот.

— Я возьму тебя к себе не просто так. Меня очень заинтересовала эта ситуация с похищением, — я поднял взгляд и окинул взглядом округу. — Хочется мне преподать урок тем, кто осмелился на это. И мне нужна будет твоя помощь. Надеюсь, ты — хорошая актриса?

Мария быстро закивала, и я сразу убрал лезвие меча.

— Тогда отныне ты работаешь на меня, — я не стал помогать ей подняться, показывая, что её место на земле. — Если предашь, умрёшь в страшных муках. Это я тебе устрою, обещаю.

— Не подведу, — ответила Мария не дрогнувшим голосом. Похоже, она пришла в себя быстрее, чем я ожидал, и её мозгам хватило увиденного, чтобы понять, кто сильнее. Хотя, на то она и Знатная. — Вот только, у меня тоже есть условие.

— Условие? — я нахмурился. Не нравилось мне, что она позволяет себе такое. Но ладно, она ведь девушка. — Какое?

Мария широко улыбнулась, оголив два ряда ровных, белоснежных зубов:

— Ты сказал, что моя жопа тоже будет принадлежать тебе, верно? — она не стала ждать, пока я отвечу и поднесла свои губы к моему уху и нежно прошептала. — Хочу, чтобы это и в самом деле было правдой.

Я ничего не ответил, но, похоже, девушку устроил и такой ответ. Она чмокнула меня в щёку и пошла в сторону военных, собирать всё, что может пригодиться в дальнейшем. Проследив за ней взглядом, я сам не поверил в то, что только что сделал.

— Уверен, что не предаст? — в моей голове раздался голос Первого. — Если ей предложат больше, она не будет колебаться;

— Не думаю, что сейчас у неё есть выбор, — я показательно оглядел пустырь, на котором мы находились. — Пока она может мне помочь, я этим непременно воспользуюсь.

— Получается, два по цене одного? — Первый усмехнулся. — Меч идёт в комплекте с жопой. Это джекпот! Ты поражаешь меня, Алекс. Не зря ты стал Знатным. Тебе самое место среди нас. Когда ты говорил ей про муки, я и сам поверил, что ты на это способен! Ха-ха! Вот ведь умора, правда?..

Считав мои эмоции, Первый напрягся.

— Ты не шутил?.. — его голос дрогнул. — Алекс, это чересчур даже для меня.

— Если посмеет предать, то я ей не завидую, — ответил без эмоций и пошёл к телу военного, от которого хоть что-то осталось. — Что за придурки?

Первый ответил не сразу, переваривая то, что прочитал в моих мыслях. Похоже, я его напугал своей решительностью и жестокостью. Я и сам от себя подобного не ожидал, но что-то во мне изменилось, когда я стал Знатным.

— Нашивок нет, — спокойно ответил Первый. — Могут работать на кого угодно, жетонов тоже нет. Судя по тому, что я увидел, они — профи, но слабенькие. Можешь не пытаться, они не глупы и ничего с собой не взяли. Их не идентифицировать, ниточек, ведущих к заказчику не отыскать.

Я выругался и посмотрел на Марию. Девушка быстро отошла от произошедшего и, кажется, выглядела спокойной. Собирала патроны, оружие и всё, что могло пригодиться, после чего складывала в одну кучу, рядом с перевёрнутым джипом. Машина, кстати, сильно не пострадала, но ехать на ней дальше, возможным не представлялось. Только если у неё вдруг не вырастет ещё две пары колёс на крыше. Хотя…

Недолго думая, я подошёл к джипу и задумчиво почесал затылок. Энергии во мне было полно, вот только до конца контролировать её я ещё не научился. После своей первой оплошности я ещё много раз выбирался из замка для тренировок, но места выбирал поспокойней. Высвобождать магию я научился и делал это хорошо, хоть иногда и использовал чуть больше энергии, чем нужно, но уже не так критично.

Теперь же я хотел попробовать нечто другое. То, что в прошлой жизни показалось бы мне бредом сумасшедшего. Но что я теряю? Если получится, Мария только сильнее станет меня уважать, а если нет… Вряд ли кто-то вообще на такое сподобится.

Задержав дыхание, я сконцентрировался на энергии, рвущими потоками хлестающей внутри моего тела и попытался её успокоить, перенаправив в ноги, руки и спину. С первого раза не получилось, и я чуть не надорвался, когда пытался поднять машину, смяв крышу и оставив там отпечатки своих ладоней. Зато во второй раз всё прошло лучше. Поудобней схватившись за стойку, я зарычал и с силой толкнул машину вверх.

Когда джип кувыркнулся и встал на колёса, несколько раз подпрыгнув, я довольно хлопнул в ладоши и улыбнулся, взглянув на Марию. Её лицо надо было видеть.

— Чего смотришь? — кивнул на кучу оружия. — Грузи в багажник и прыгай за руль, водила, кажись, уже не жилец, нам нужно ехать. Дела не ждут!

Я с прискорбием заглянул в салон через простреленное боковое стекло, в которое скинулись сразу из нескольких автоматов. Броня не выдержала, и водиле досталось знатно. Зияющая дыра в его голове кровоточила и как бы намекала, что он нас никуда не повезёт. Мария покорно кивнула головой и быстро побежала собирать оружие, а я уселся на заднее сиденье и принялся ждать. Первый присвистнул и философски произнёс:

— Кто тебя обидит, тот завтра сдохнет, ха-ха!

Глава 10

Как когда-то мне говорил Первый: «Женщина на корабле — быть беде». Сегодня я понял, что пословицу можно было дополнить. Женщина за рулём — трындец, как страшно!

Мария, кажется, ни на секунду не убирала педаль с газа, пока мы летели в сторону поместья моих похитителей. Попутно она рассказывала мне всё, что знала о заказчике, а я старался слушать, вжимаясь в сиденье. Невольно поймал себя на мысли, что испугался и схватился за ручку, когда она заходила в крутой поворот. Не знаю, хотела ли она проехаться на двух колёсах, или её план состоял в том, чтобы вновь перевернуть джип и проверить его на износ, но она-таки вырулила, и обошлось.

Девушки, такие девушки. Мария не хотела доверять свою жизнь ИИ, именно так она мне сказала, но я прекрасно знал, что дело вовсе не в этом. Она просто хотела сама сесть за руль. Была у неё к этому странная тяга.

Драйв, который я испытал за время поездки с ней, простыми словами не описать. А ей хоть бы хны. Истории травила, смеялась и веселилась. Иногда у неё даже глаза огнём горели, и я думал, что она обезумела. Тогда-то я и понял, для чего был нужен водила. Чтобы не померли раньше времени, ведь у этой барышни явно были проблемы с головой и чувством самосохранения.

К счастью, под конец нашего пути она-таки сбавила скорость.

Поместье, к которому мы подъезжали,