class="p1">Я открыла дверь из комнаты и увидела Тира, который собирался стучаться.

— Рагнеда? — он кивнул, — На пляж пошла? — он кивнул ещё раз, — Так, идёшь за мной, только не показывайся — понял?

— Госпожа, вы уверены, что это безопасно?

— Пф-ф-ф… Не смеши меня, а? Викинг против пятерых боевых эльфов — сам как думаешь: есть шанс — нет? На крайний случай у вас есть я, не очкуй, — Тиредор сделал чопорное лицо, — Да пошли уже, всё пропустим!

На берегу стояли вырубленные из цельных брёвен лавочки, вот на одной из них в обнимку и сидели Рагнейд с отцом. Лицом к морю, конспираторы, блин… Самое начало разговора мы не захватили. Если сильно интересно будет — можно будет потом спросить, по-любому, у Тира здесь ещё пара-тройка бойцов наблюдает. Хотя, на самом деле, пропустили мы, скорее всего, только приветствия и обнимашки. Я прислонилась плечом к лиственнице и приготовилась слушать.

— Девочка моя, как же я соскучился!.. Я и жить не хочу без тебя!

Рагнейд понурилась.

— Сделанного не воротишь, папа.

— Да что ты говоришь, дочка! Можно ведь сбежать! Уйдём сейчас?

Девчонка устало приникла к отцовскому плечу. А посадка головы у неё красивая. И коса густая. Волосы слегка волнятся — в свете ярких Новоземельских лун вокруг тёмного силуэта головы Рагнейд светился пушистый ореол.

— Нет папа, ничего не выйдет.

— Да почему⁈ — Угги спохватился, что надо говорить тихо и зашептал, — Почему — нет? Уйдём тихо, никто нас не найдёт…

Рагнейд отстранилась, глядя на отца снизу вверх. Ах, какая бы получилась картина! Два профиля на фоне залитого лунным светом озера: огромный, косматый отец и тоненькая нежная дочь…

— Я дала клятву, папа. Дала как свободная — клятву верности. Ты хочешь, чтобы Вэр пришла за мной?

Угги засопел, всё громче. Та-а-ак, сейчас он зарычит и перебудит мне весь посёлок! Я вышла из тени:

— Рагнейд, иди в палатку. Я поговорю с твоим папой.

Угги замер, Рагнеда скользнула мимо меня тихой мышкой, а я села почти на её место, на ту же лавочку, только чуть дальше, на расстоянии руки. Волны тихо плескали о берег.

— Ты совсем меня не боишься? — угрюмо спросил Угги.

— Нет.

— Почему?

Ну, даже если не принимать во внимание телохранов… Так и подмывало спросить: «Угги — ты дурак?» Но… Время дипломатии, товарищи.

— Ты не представляешь для меня опасности, Угги. И никогда не представлял. Я могу читать тебя, как вывеску. Предсказать любое твоё действие… Я же маг, не забывай. Вроде как лекарь. Я могу усыпить. Отключить ноги. Порвать сердце. Не всех некромантов убил барон, Угги. Одна тварь досталась мне. Мне показалось, что она может причинить ему вред, и я превратила её в пыль.

Я смотрела на воду, а он смотрел на меня — очень пристально, выискивая следы вранья. Не нашёл.

— Так почему…

— Почему мы пошли с вами? — он ждал, — Потому что наша маленькая вёльва сказала, что мы должны пойти и привести оттуда людей.

Вот сейчас я думала, что он всё же заорёт, но он только скрючился, запустив обе пятерни в свою и без того лохматую шевелюру, судорожно и хрипло дыша. Мысли его снова вернулись к самой болезненной теме:

— Я… я не могу без неё. В ней — вся моя жизнь… Ради неё я разругался с братом…

Ну что за пафос⁈ Надо его как-то переключить. Я спросила с бодрым, почти кретинским любопытством:

— Зачем?

Викинг выпрямился и посмотрел на меня с недоумением.

— Зачем ругаться с братом, если можно не ругаться? — пояснила я вопрос.

Угги посопел.

— Он не хотел меня сюда пускать…

— М-м-м? И как он собирался добиться такого замечательного результата?

Он покосился на меня с подозрением:

— Хродвальд хотел, чтобы я поклялся. Ну… Не искать встречи с дочерью.

— Почему?

Этот простой вопрос, видимо, поставил Угги в тупик. Он смотрел на меня, приоткрыв рот.

— Ну? Почему нельзя искать встречи с дочерью? Это же естественно: ты — отец, скучаешь… Она теперь наша подданная, но общение-то вам никто не запрещал. М?

Вот зря я ему это сказала. В мыслях у Угги словно проворачивались большие ржавые шестерни… Да бли-и-ин…

— Ты рассказывай: дальше-то что было? Вот ты не захотел поклясться. И?

— И он запер меня в амбаре.

— У-у⁈ И потом что?

— На третий день я психанул, ну и… Вышел из амбара, короче…

Я начала ржать. Долго ржала, по-моему, он даже слегка обиделся. Потом я длинно выдохнула и сказала:

— Обещай мне, что ты не причинишь вреда никому в Серебряной Гавани, и я разрешу тебе остаться в гостях у дочери.

Глаза у Угги заблестели:

— Я обещаю!

Я торжественно пожала его огромную лапищу и крикнула:

— Тиредор!

За нашими спинами, заставив Угги слегка вздрогнуть, выросла тень:

— Да, госпожа?

— Тиредор, это — Угги, отец Рагнейд. С этой минуты он её гость и может свободно передвигаться по Серебряной Гавани.

— Понял, госпожа.

— Попроси кого-нибудь прислать дежурного.

Тир кивнул и исчез, а Угги оторопело спросил:

— Что — и всё? Я смогу быть с дочкой?

— Ну, довольно большое количество времени она будет занята, но в свободные часы — конечно.

— Так просто?

— А ты бы как хотел? Чтобы мы, как люди военные, сами себе создавали трудности и мужественно их преодолевали?

Угги неопределённо хмыкнул.

Дежурным по лагерю оказался Андринг. Он явился в сопровождении Лики и неспящей в столь поздний час Индолен.

— Угги, привет! — издалека закричала наша вёльва, а потом громким шёпотом велела отцу, — Папа, не хмурься! Барон этого дяденьку давно ждёт, помнишь, я тебе про белые ягодки рассказывала?

Викинг скосил на меня глаза. Я пожала плечами.

— Ваще не в курсе. Скажи спасибо, что твоя дочь — не предсказательница. Это ж полный пипец… Индолен! Ты почему не спишь?

— Я хотела встретить его, — она ткнула пальцем в Угги.

— Встретила?

— Ага.

— Спи!

Малышка свернулась на руках у отца и задышала ровно и размеренно.

— Прикольно! — оценил гость, — А можно так научиться? Рагнейд, пока маленькая была, прямо изводила меня иногда.

— Можно, если у тебя есть задатки целителя. Андринг, выдайте ему палатку. Малосемейку. И покажите, где поставиться. И камуфляжку какую-нибудь, чтобы он своим видом нам людей не пугал!

Андринг скептически оглядел сильно старавшегося прилично выглядеть Угги и кивнул:

— Сделаем, госпожа кельда.

ПОСОЛЬСТВО

Новая Земля, Серебряная Гавань, 11.02 (июня).0031

А утром в Гавань пришёл драккар. Тот самый. Парус был уже новый, и не полосатый, а просто. Серенький такой. Драккар аккуратно, прямо на цыпочках, пристал к новенькому длинному причалу. На берег очень вежливо выгрузились уже знакомые нам Гуннар, Вальгард и молодой Хродвальдссон.

Мы с Марком и только что прибывшим Коле сидели в большой комнате нашего баронского дома, обсуждали вопросы планировки города и уже конкретных работ, на улице была жара, и я велела провести прибывших сюда же.

— Присаживайтесь, господа! — я кивнула на широко расставленные вокруг большого стола стулья; Коле несколько ревниво сгрёб планы в стопочку, а Марк оценивающе изучал прибывших, — Слушаю вас внимательно.

Все трое остались стоять. Хродвальдссон откровенно глазел по сторонам, разинув рот.

— Э-э-э… — не очень дипломатично начал Гуннар, — Нам бы конунга…

— Сегодня конунг в отъезде. Я за него.

Викинги переглянулись и затоптались.

— Так, мужики! Времени у меня реально мало. Или говорите, что хотели — или приходите завтра. Или послезавтра — наверное, уже вернётся.

Вальгард с Гуннаром уставились друг на друга. Что уж они поняли из своих гляделок — не знаю, но в конце концов Гуннар решительно мотнул башкой, и оба сели за стол. Пацан с любопытством смотрел в окно, за которым заканчивали обустраивать цветник и игровую площадку для детского сада.

— Ещё раз: слушаю вас. Только по существу! Я надеюсь, вы не войну пришли объявлять?

Гуннар и Вальгард обменялись странными взглядами.

— Нет, госпожа, что ты такое говоришь! — Гуннар пригладил шевелюру, собираясь с мыслями, — Видишь ли, мы пришли вчера и кинули якорь в соседней бухте. Хм-м… Ярл наш, Угги, хотел узнать новости о своей дочери и… в общем…

— Ушёл и не вернулся? — Закончила предложение я, устав ожидать окончания неуклюжих викингских реверансов.

— Да, — Гуннар решительно тряхнул патлами.

— Он просто занят. С дочкой общается.

— Так он жив⁈

Теперь мне страшно захотелось выкикнуть: «Гуннар — ты дурак⁈» Нет, блин, съели мы его! О-о-ой… Ну чисто с великовозрастными детьми разговариваешь…

— Гуннар! — я с досадой хлопнула по столу, — Иван, блин, Петрович! Вынь голову из задницы! Ваш ярл с ума сходит по дочке, я разрешила ему остаться в гостях! Понёсся с утра с ней на занятия… Ещё вопросы есть? А то вы уже прям устали меня…