Кира Интернет не любила. Особенно «Википедию». «Свободная электронная энциклопедия», статью в которой может написать любой пользователь, бесила ее непредсказуемостью. Наряду с вполне достоверной информацией там можно нарваться и на совершеннейшую дезу. Поисковики же с завидным постоянством давали ссылки именно на «Вики».

Кто-то недавно сказал: не верьте тому, что в Интернете можно найти информацию. Там лишь ее иллюзия.

И с этим нельзя не согласиться. Знакомая Киры, журналистка, подрабатывающая написанием статей на научную тематику, недавно обнаружила свой текст, растиражированный и переписанный многими авторами. Но не это самое страшное. Прискорбно то, что где-то на некоем этапе переписывания, переделывания и тупого копирования статьи вкралась ошибка, извратившая смысл до обратного. И, что самое смешное, заметила эту ошибку только она – автор статьи. Остальные же тупо публиковали полную чушь.

Кира со вздохом захлопнула ноутбук и спустилась по лестнице во двор. Конечно, с загородной дачи ехать в библиотеку очень не хотелось. Но что делать, если и так дотянула до самого конца. Рукопись застряла на середине, и если сейчас не найти нужную информацию по истории, дальше невозможно будет писать.

Соседский мальчик – маленький белокурый херувим – выдувал в небо мыльные пузыри и, смеясь, глядел, как они улетают.

После рождения Кости и Анфисы Кира долго не хотела иметь детей. Но чем больше проходило времени, тем менее страшными казались трудности беременности и родов. Дети подрастали, уже не оттягивали руки и не занимали все ее свободное время, и Кира стала заглядываться на молодых мам с детскими колясками. Наверное, она все-таки решилась бы родить еще ребенка, но начались ссоры с мужем, а потом и вовсе последовал развод. И вот уже скоро ей сорок…

Мальчик, заметив, что она тоже наблюдает за мыльными пузырями, подбежал к забору и протянул к ней крошечную ручонку с зажатым в ней сокровищем – раствором мыльных пузырей:

– Хочешь?

– Да, Дениска, хочу! – Кира весело засмеялась.

Взяв пластмассовый флакончик, она обмакнула в мыльный состав капроновое колечко и аккуратно дунула в него. Получилось плохо. Образовались всего лишь три жалких пузыря, остальные же мелкими брызгами разлетелись в разные стороны.

– Ты неправильно делаешь, дай я тебе покажу, – серьезно сказал малыш.

– Хорошо, покажи.

Она протянула ему обратно через забор раствор и кольцо.

– Смотри, как надо, – серьезно сказал малыш и очень аккуратно, по-взрослому, выдул целое радужное облачко пузырей. – Поняла? На, теперь ты.

Играя с ребенком, Кира так увлеклась, что забыла о времени. И только когда сработала памятка в мобильнике, она вскочила.

– Ой, Дениска, ты извини, но мне нужно бежать. Я на тренировку опаздываю.

– А ты теннисом занимаешься, как мой дедушка?

– Нет, я на айкибудо записалась. Это такая восточная борьба. Как карате.

– А зачем?

– Понимаешь, страшно женщине ходить одной по ночам. Защитить некому. Вот и приходится самой учиться.

– Вот я вырасту и буду тебя защищать.

– Спасибо, Дениска. Я думаю, из тебя получится отличный защитник. Все, я побежала. А ты без меня не скучай. Хорошо?

Он серьезно кивнул.

– А мы с тобой еще поиграем?

– Обязательно!

Она, улыбаясь, помахала ему на прощание, и он с готовностью затряс ладошкой в ответ.

* * *

По дороге на тренировку, двигаясь в плотном потоке автомобилей, Кира вспоминала юного соседа. Губы ее тут же растягивались в улыбке, и она вздыхала. Какой чудный, солнечный мальчик! Ее дети уже выросли, с ними особо не поиграешь. Да и на разговоры с ней у них редко время есть. Свои интересы, свои дела, секреты какие-то… А тут такая искренность и простота!

Интересно, где родители Дениски? Малыш все время то с бабушкой, то с дедушкой и никогда ни с кем из молодых. А расспрашивать как-то неудобно, мало ли что там за семейные тайны. Тем более что взрослые соседи в отличие от мальчика не слишком-то коммуникабельные люди, уж очень нелюдимо себя ведут. Буркнут при встрече: «Здравствуйте», – и скорее в дом. Отвернутся так, словно стену выстроят.

Мысли Киры плавно перетекли к разговору с Ликой. Все-таки она в чем-то права. Ну какая может быть в ее почти тридцать девять лет любовь? Нет, что-то похожее, конечно же, может быть, но не так много эмоций. Любовь в этом возрасте должна быть более рассудочной, зрелой, что ли, а не охи-вздохи на скамейке.

«Да кому дано судить, какая она, зрелая любовь», – слабо пискнул внутренний голос, и Кира сразу потеряла весь свой бойцовый настрой.

Но какая же обаятельная улыбка у Алексея! Просто дух захватывает. Кира нахмурилась. Нет, так нельзя, надо заканчивать тешить себя иллюзиями, пора серьезней к жизни подходить. Искать кого-нибудь посолиднее, постарше…

Вспомнив, что из-за спешки не успела перед выходом из дома поправить макияж, она быстро взглянула на себя в зеркало и скривилась. Ну так и есть, все плохо. Круги под глазами, щеки запали, нос заострился. А все оттого, что последние дни она много работает, плюс ей совсем не хочется есть из-за жары. И почему-то все время ее не оставляет липкое чувство тревоги. Обычно оно накатывало внезапно и обволакивало ее удушливой пеленой.

Кира считала, что обладает довольно сильной интуицией и потому всегда знает, откуда ждать неприятностей. Но здесь совершенно терялась. Откуда исходит угроза? За что, от кого?

Мерзкий страх забирал все силы, и она впадала в панику.

Может быть, Крымский что-то придумал? Кира вспомнила его сальные ухаживания и намеки на превосходство и вздохнула.

– Да, гадость. Но это не он. Кроме как на мелкие пакости, на большее Крымский не способен. Тогда кто?

Черный «Гранд Чероки» с затемненными стеклами притерся к ней на середине дороги. Сначала она даже не поняла, что это не случайность, а когда он стал настойчиво вытеснять ее с дороги, испугалась. Машина Киры уже хватала колесами обочину, но джип не отступал, все тесня и тесня ее к краю. И только когда Кира поняла, что еще немного и машина перевернется, она ударила по тормозам.

«Зря я не купила пистолет», – затравленно подумала она, разыскивая в «бардачке» флакончик со слезоточивым газом. Впрочем, она была совсем не уверена, что сможет им воспользоваться. Кажется, газ надо распылять только на улице и потом сразу быстро-быстро отбегать, иначе будешь валяться рядом с преступником, обливаясь слезами.

«Чероки» затормозил рядом, с пассажирского кресла вылез высокий крупный мужчина. Он приблизился так быстро, будто телепортировался мгновенно, и уже через секунду висел в окне ее автомобиля, по-хозяйски всунув в салон локти.

– Ты?! – заорала в сердцах Кира. – Что за дурацкие шутки, Андрей! Тебе что, заняться больше нечем!