Мой хитрый доберман быстренько подошёл под тяжёлую руку, дождался, пока его погладят, лизнул два раза и показал мне язык, оставляя всю ответственность исключительно на моих плечах.

Да, перед батюшкой он всё так же не рисковал признаваться в том, что разговаривает, но тем не менее мог бы, как говорится, и намекнуть?! Лысина Сократова, разумеется, нет!

Поэтому ответственен за всё и вся буду я. Что тут попишешь, так уж сложилось.

Доклад получился развёрнутым, но суховатым. Я не был склонен делиться чувствами.

– Стало быть, от оно как повернулось-то, – задумчиво протянул святой отец, наглаживая холку разомлевшего добермана. – И тебя от они, паря, не отпустили, и девицу твою в сети от ловчие-то не сдают. Вдолгую играют.

– Может быть, мне стоило бы донести свой доклад не только Марте?

– Молчи уж от, Федька. Нешто думаешь, я кого от надобно не упредил? Я-то всем всё сказал, всех от на уши поставил! Но…

– Но? – уточнил я.

– Но у них, вишь, от своя игра и свои от планы. Ты для Системы-то есть кто? Песчинка от в часах. А та же Марта твоя, хоть она и ангел от с крыльями? Да от пешка, которой, если надо, ради высокой от цели-то и пожертвовать можно.

Он замолчал, закусив губу. Я также не рисковал лезть с лишними наездами или требованиями разъяснений.

Святой отец вдруг неожиданно улыбнулся и подмигнул мне:

– Рёбра-то от как, болят?

– Умеренно, – соврал я, потому что, честно говоря, успешно забыл о том, когда и где у меня что болело. Кстати, вот прямо сейчас защемило реально, до этого и не помнил, будто чего-то там ломал. Да и, в конце концов, сейчас всё это, наверное, не так важно.

– Значит, от, паря, пошли во двор.

– Гав?!

– Что от, Геська, заволновался-то? Тренировать от Федьку будем. Учить от твоего хозяина-то чуток, но от не боись, не боись, собачий сын, до смерти-то его не прибью!

Вопросов не было, да мне на тот момент никто бы и не дал самой возможности их задавать. Задница Вольтерова, если батюшка намерен меня чему-то научить, то надо покорно склонить голову, благодарить и свято верить, что оно тебе во благо. Так что я, разумеется, безропотно пошёл, близко не представляя себе, во что вляпываюсь.

– Анчутка, и ты от с нами пойдёшь.

– Слушаюсь, ваше святейшество!

Когда мы вышли во двор и отец Пафнутий засучил рукава, я ещё не вполне понял, что именно меня ожидает, но в этот момент вышел безрогий красавчик в тренировочных штанах и одной рубашке, тоже став плечом к плечу рядом с православным батюшкой.

– Защищайся от, паря…

Гесс, глядя на меня из окна, заливался бессильным лаем, в то время как мне одному предстояло обороняться от двух противников сразу. Причём до сих пор я не мог одолеть ни того ни другого в драке один на один. На равных, в паритете ещё туда-сюда, но победить… но двоих сразу… но со всё ещё саднящими от боли рёбрами и ушибом локтя?! В общем, они закопали меня в снег минуты в три-четыре.

Единственное, что радовало, так это тот момент, что я рассчитывал максимум на полминуты боя. Каким-то чудом мне удалось удержаться на ногах немножечко дольше. Это вдохновляло.

– В баню от, паря. Там-то и поговорим.

Я не очень хорошо контролировал свою бедную голову на тот момент, всё-таки месили меня с двух сторон и всерьёз. Анчутка, ни разу не позволивший себе даже презрительного взгляда в мою сторону, когда бил меня ногами, с неизменной белозубой улыбкой отправился топить баньку. В этом деле он был спец, как, собственно, и во всех домашних делах вообще.

Если помните, именно поэтому отец Пафнутий оставил пленённого беса при себе, а не стал вопреки моему желанию передавать безрогого красавчика в лапы той же Системы. Хотя, конечно, там стопроцентно знали, что он остался у нас на наших условиях, почему и зачем, и вряд ли кому подобное сошло бы с рук, но наш батюшка имел связи. Не знаю с кем, однако это всегда срабатывало.

Примерно через час-полтора мы сидели в баньке, вымытые, распаренные, за крепким чаем с мёдом и клюквенным вареньем. Как и положено по устоявшейся русской традиции, после политики все мужские разговоры неизбежно сводились к женской теме:

– Ох, паря, не знаю, с чего ты за ту девицу рыжую так-то вписался? Любовь, она-то, конечно, штука от тонкая, однако же и науке химической вполне от, говорят, подверженная. Как от полюбишь, так от и разлюбишь, делов-то? Ежели из-за неё от одни для тебя проблемы, и не тока от тебе-то, а то и всем нам с того дела сплошные сложности-то, так от оно того стоило? Я те от сам скажу – не стоило!

– Отче…

– Смирился бы ты от лучше, Федька, – вздохнул отец Пафнутий, прекрасно зная мой ответ и все возможные аргументы. – Ведь от ежели вопрос-то стоит ребром: или от война, или твоя от девка…

– Её зовут Марта.

– …так от это ж и не вопрос вовсе!

– Я её не отдам.

– Да от кто тебя спросит-то, паря?

Тут он прав, можно сколько угодно раздувать щёки, поглаживая рукоять револьвера, но по факту против Системы я даже не винтик, а пылинка. Пришёл из ниоткуда и уйду в никуда, а там даже не почешутся. Как там в старой песне? «Я в мир войду и сгину, был и не был…»

Вопрос сейчас в ином: каким образом и кто намерен разыграть карту дамы червей? То есть Марты. Всё, что говорил неизвестно какой-то там Хан устами более-менее известной всем Якутянки, это пока лишь весьма невнятное пожелание. Не требование, не условие, не приказ!

Да и вряд ли, если подумать, судьба (или хотя бы судьбоносная возможность) крупного локального конфликта зависит от жизни одной девушки-ангела? Зачем она им? Что существенно изменится в работе Системы, в правилах изгнания бесов, если у той стороны будет заложница? Кого-то из бесогонов это остановит? Кто-то напишет заявление по собственному? Дезмо прекратит провоцировать чертей?

Декарт мне в печень, да прямо наоборот! Получается, что вся затея с передачей Марты имеет целью воздействовать всего на одного человека. Ну или, правильнее, одного человека с собакой.

– Поговорим от в руководстве кой с кем, – хлопнул меня по плечу святой отец. – Не боись от, Федька. Ещё непонятно, что Дашка от моя скажет.

– В каком смысле? Она обычный курсант МЧС.

– А под кем от Система-то ходит? Не под российским ли Министерством чрезвычайных от ситуаций-то, ась?!

Честно говоря, сама мысль о том, что для разрешения назревшей проблемы нужно привлекать седую внучку отца Пафнутия, в мою замороченную голову не забредала даже в нетрезвом бреду, наркотическом угаре или просто с неизвестно какой, но крепко бьющей по мозгам хрени. Но не знаю, возможно, в этом и есть рациональное звено. Да нет, глупости…

Поэтому разговор плавно перешёл на моё недавнее задание. Я рассказал о заслуженном артисте театра, который, оказывается, тоже способен видеть бесов. Батюшка посмеялся, отметив по ходу, что творческие люди, как правило, в нечистую силу не верят, даже сталкиваясь с ней нос к носу.