каталоге и тыкала пальчиком. Роберт редко мог удержаться от соблазна представить, как привлекательно будут смотреться ее загорелые ножки в обновке…

Когда он пытался затянуть пояс потуже, зловеще предлагая распродать пол-обувного шкафа, Колетт не возражала открыто, она куксилась, и муки совести глодали Роберта так, что Роберт покупал на пару больше, чем Колетт рассчитывала.

Впрочем, Колетт, восприимчивая ко всяким идеям, сама задумывалась над тем, как «облегчить» шкафы, а заодно и загруженность милого — деньги на все их развлечения добывал исключительно он.

Колетт планировала пройти курсы батика во время каникул, а затем начать продавать свои работы. К тому же Оливер обещал Роберту снабдить ее работы магическими примочками «на красоту», «на удачу», «на любовь», в разы повышающими популярность изделий…

Глава 298. Путешествие в одиночку

— Люди бросают монетки в воду, вешают замочки на мостах, а нам всего-то достаточно пройти Церемонию, и будет гарантия надооолго, — Лукас смеялся, обнимая Эс и обращаясь к Тамико, та улыбалась в ответ, но когда девушки оставались одни, их разговоры не были столь радужны.

Эстелла печалилась:

— Я порой думаю остаться здесь… Лукас же хочет показать мне не только дивные красоты миров, но и пойти куда-нибудь наемником, продемонстрировать себя, проверить других и себя опять же… А что буду делать я?

Тамико нахмурилась:

— Вы с ним обсуждали простой отпуск?

— Да, и не раз. Лу хочет оставаться царевичем анамаорэ, управлять оперативниками, выращивать зелень, но категорически не желает, чтобы я беспокоилась из-за Церемонии…

— Значит, он в любом случае вернется. Хотя бы ради Маринки.

— И ради тебя, — Эс словно провернула нож в своей ране небольшой, но ревности в адрес советницы любимого.

Тамико продолжала бы скрывать некогда неуставные отношения от Эс, но однажды сам Лукас сообщил ей, что Эстелле известно все.

Тамико согласилась:

— Да хоть ради нашей дружбы… Но драки и разбой совсем не свадебное путешествие… Вам надо прийти к какому-то решению.

Эстелла мягко перевела тему — хотя она и начинала обсуждать тревожащую ситуацию сама, долгие беседы о неприятном ввергали ее в слезы.

— А вы когда поедете?

— Дети выросли, так что когда устану от карьеры Мага. Мы еще не решили куда мы хотим. Как созреем, сразу тронемся. Конечно, когда Лу на месте будет… Что они за вояки: один перестал, так второй втянулся! — мысли Тамико перескочили на другое: — Кстати, к Лу недавно приходила ваша Чудо-Лосось, агитировала его за музыкальный концерт на открытом воздухе. Мол, публика давно Лукаса не слышала и страдает… Он склонен согласиться.

* * *

— Лу, ты же исполнишь одно маааленькое желание? — Эстелла была сама томность и страстность, но Лукас оставался начеку:

— Чье? Насколько маленькое? Роза, в каких-то областях я могу любое, в других увы…

Эстелла решилась:

— Я хочу, чтобы ты отправился на поиски приключений еще до Церемонии. Один… А когда ты вернешься, пройдем ее и попутешествуем только по красивым местам, хорошо?

— Кровь, пот и грязь не лучшие друзья девушки… Подумаю. Хотя жалко, очень жалко, — Лукас улыбнулся, — что ты не разделишь со мной вкус славы…

— Разделю потом, когда ты мне все расскажешь. Выбери, пожалуйста, мир, где время течет в разы дооольше нашего. Чтобы не за пару дней, но за месяц ты уже вернулся, м?

Лукас опрокинул Эс на постель.

— Что-то ты раскомандовалась, женщина!

Эстелла захохотала:

— Прости-прости-прости! Однако прими к сведению!

Глава 299. Другое тело

Очаровательный голубоглазый шатен, улыбнувшийся ей с заднего сидения роскошного авто.

Блондин с глазами цвета янтаря, его взгляд обжег, заставив Лану смутиться, а черты лица вызвали болезненные воспоминания, но незнакомец был хорош, изумительно хорош и бесспорно принадлежал к той же расе, что Мужчина Мечты. Как говорил Кацуо, в Городе их бывало много…

Сам Кацуо…

Лана хотела их всех, в разных ролях, и мечты о гареме все чаще приходили в белокурую голову.

Впрочем, голубоглазый, будь он владельцем той машины, заменил бы Лане остальных. Лана собиралась это ненавязчиво проверить.

Опять лгать Кацуо — нет, хотя она и оговорила снова, что их отношения лишь дружеский секс, не больше.

Кацуо любил ее. Заботился о ней.

Лана не считала зазорным иметь «запасные аэродромы».

* * *

Девушки шли по пляжу, держась за руки, до боли стискивая пальцы. Подолы их платьев расстилались по песку побережья Моря Анамаорэ.

— Он вернется… — Тамико, обычно крепкая, почти плакала.

Эстелла держалась спокойнее:

— Когда-нибудь он придет из-за моря… Марина живет в Городе, он обещал ей. И нам с тобой обещал…

Там, за морем, располагалось царство других, запретных анамаорэ, и, разумеется, Лукас направился не в эти края, но цель его пути девушки не знали и говорили образно, подбадривая друг друга.

Раньше Тамико предлагала подруге перебраться к ним с Магнусом, но Эстелла отказалась — в отчем доме, в кругу шумных сестер и братьев она легче переживала разлуку.

Тамико спряталась бы в своей комнате, а Эстелла наоборот часто посещала места, где они бывали вдвоем с Лу.

Она любила танцевать и стала делать это чаще, собирая энергию и передавая ее куда-то, куда не знала, но адресуя Лукасу. Веря, что Лукас получит ее вестку.

* * *

Эстелла растерялась, увидев Марину впервые после отъезда Лукаса.

Она решила навещать маленькую подругу, в будущем обещающую стать ее дочерью. Марина вот-вот собиралась отправиться к родителям, встретить Новый Год вместе и уже поджидать «отца» там, но дни до заветной даты нужно было прожить, и Эстелла полагала, Марине будет скучно одной.

Эстелла не поняла, что изумило ее больше: внешний вид Марины или то, на чьих коленях та запросто сидела.

Эс материализовалась прямо в ее комнату, церемонии со встречами в коридоре или на улице были им с Мариной ни к чему.

Ошарашенно открыла ротик.

— Флавиан…

Флав снисходительно улыбнулся:

— Привет, сестричка.

Он не стал ничего добавлять, вынуждая Эс гадать о своих отношениях с Мариной.

Враз округлившейся, подросшей — у нее появилась налившаяся прекрасной формы грудь, талия стала тоньше, впалый животик, впрочем, не изменился, бедра расширились… Марина предстала очам не угловатой девушкой, а юной женщиной.

Эс немедленно захотелось обсудить эти перемены, но Флав ее смущал.

— Флав, — Эс подошла и легко погладила его золотые, аккуратно уложенные волосы, — позволишь нам пообщаться?

Флавиан хмыкнул, пожимая плечами:

— Если Марина за, то я запросто.

Марина быстро и легко поцеловала мужчину в щеку на глазах ошалевающей Эс.

— Иди.

А когда Флавиан ушел, обратилась к Эстелле:

— Тебе нравится, как я выгляжу? Ты такая