Чуть отстраняюсь, не выпуская Нора окончательно, смотрю в его потухшие алые глаза.

– Что это было? – Спрашиваю.

Смотрит на меня в ответ, сейчас как никогда походит на человека. Делает глубокий вздох.

– Понятия не имею, – признается.

– Это какое-то испытание Мрака? – Предполагаю.

– Не уверен, – качает головой.

А потом снова пробует меня отодрать от себя. Удается, но не сразу. Поднимается, ставит и меня на ноги, изучает учиненный собственным заклинанием завал.

– Такое раньше случалось? – Спрашиваю, потому что нужна информация. Пожимает плечами. – Спасибо, Нор, – снова жмусь к нему, – спасибо тебе.

Еще раз обнимаю, он цокает языком и отдирает меня снова.

– Пойдем, – наставляет, – нужно вернуться к Ристану.

Ах да, демон.

Пока ковыляем до комнаты, прокручиваю в голове все, что с нами приключилось. Да, не самое красочное событие, которое ожидаешь. Что это был за монстр? Почему он бился именно в нашу келью? Может ли быть такое, что тут какой-то местный аналог надзирателей, который, каким-то невероятным чутьем учуял, что я – иномирянка, взял и решил меня убить?

Да, исключать, что пытались убить вампира нельзя. Но – надейся на лучшее, готовься к худшему.

Вернулись мы далеко не скоро. Во-первых, этот Тавинхем – один сплошной однотипный лабиринт, ничего не понятно, куда идти, поворачивать. А во-вторых, после наших злоключений мы ползли откровенно медленно. Я ковыляла еле-еле, Нор тоже слегка прихрамывал, держась за бок. Цвет его глаз меня пугал. Уже как-то привыкла, что они у него всегда светятся.

Распахнули дверь в покои демона – Ристан сидит себе в кресле, читает книжку. Когда мы вползли, он только лениво перевернул страничку.

– Мне нужна кровь, – с порога затребовал Нор.

Ристан еще несколько минут упорно не замечал нашего присутствия, притворяясь, будто чтение для него самое увлекательное действо на свете.

– Так возьми, – бросил как бы между прочим демон.

Нор стиснул зубы и оскалился. Но потом вдруг заприметил небольшой кувшин и двинулся в его сторону. Ристан не реагировал, просто читал, я же наблюдала за вампиром. Он подошел к столу, не глядя, взял кувшин и быстро скрылся в соседней комнате, плотно затворив за собой дверь.

Что-то подозрительно легко он Нору кровь отдал. Потеплел к вампиру? Или что-то задумал?

Наконец-то его величество индюк надутый поднялся с места, отложил книгу и подошел ко мне. Как будто только сейчас заметил, как меня помяло и перекосило. Медленно оглядел с макушки до ног.

– Что произошло? – Без эмоций спросил он.

– Баррель подорожал, – огрызнулась. Молчит, пронзает взглядом фиолетовых глаз. – А, ты про это, – указала на себя. – Ничего особенного, какое-то чудовище.

– Ну и что вы делали на церемонии? – Уже с претензией.

– А что? Нельзя было? – Продолжаю язвить.

Зря, конечно, это же не какой-нибудь влюбленный в меня по уши херувим, это демон из другого мира. И я уже знаю, что он – проблема, а не ее решение. Наплевать.

– А чего ты нас не забрал? Ты ведь не собирался, так ведь? – Молчит, но по нему все уже видно. – Твои конкуренты кажутся сильнее тебя. Ты их победить сможешь только самовлюбленностью.

Наверное, во мне говорила обида, страх, ну и прочий водоворот эмоций, которые я испытывала. Поэтому я сейчас не думала. А демон был беспощаден.

Магию почувствовала сразу же, припечатало к полу так сильно, думала, расплющит, не меньше. Больно, больно, больно, больно!

Он не отпускал. Он наслаждался. Пришлось терпеть, пока не успокоился. Когда отпустил я даже подниматься на стала, так и лежала у его ног, наблюдая за тем, когда же он уже свалит. Чертов демон.

Ушел не сразу, но – наконец-то! Вздохнула, отодрала с пола последние крупицы оставшейся гордости, с трудом поползла в ванную отмокать. Мертвецки устала и завалилась спать. Но… наверное случайностью, что-то разбудило, явно не относившееся к тому, что происходило в гостиной.

Но я все-таки почувствовала, что демон не спит, а посему встала и осторожно подошла к своей шторке. Да, дверь мне не выделили.

– Ты должен выполнять свои обязательства, – строго разговаривал, видимо, с вампиром, Ристан.

– Я изучаю фолианты, Рис, – с каким-то отчаянием защищался Нор. Несмотря на то, что вампир был мне не лучшим другом, таким я его еще не слышала. – Свою часть сделки я выполняю. В отличие от тебя…

Последнее прозвучало, как-то тихо, скромное обвинение, в стиле «бу-бу-бу».

– Мы в Зодиаке Сатарара, – Ристану было как-то все равно до жалоб вампира, – нужно быть осторожней по отношению к Ланики. Будет не очень хорошо, если он нападет на меня. Мне ведь придется защищаться.

В голосе демона я услышала улыбку. Что?

– А как же Аркн? – Спросил как-то даже обреченно вампир.

– А что сделает Аркн, если я защищался? – Самодовольство в голосе раскрывало всю его гнилую сущность. – К тому же он должен следить за правилами исполнения нами всех Испытаний.

– Ты думаешь, его позвали просто так?

– Да, я тоже отметил сей странный факт, – поддержал демон. – Но это даже лестно. Столько чести.

Хм, интересно. Значит, догадки были верны и Аркна позвали не просто так, а конкретно приглядывать за Ристаном. Боюсь даже представить, на что этот… демон может быть способен. Знаю, Аркн вроде как нас посадил в тюрьму за нарушение правил, но это же не так и плохо. Не считая того факта, что мы бы там когда-нибудь сгнили, не явись по наши души чудовище.

У вампиров есть душа?

– Надеюсь, ты не собираешься вступать в противостояние с Аркном? – Интересуется вампир, делая какие-то выводы.

А я округляю глаза! Вообще-то, если так подумать: Аркна я не знаю, и его супербдения на счет каких-то правил это, конечно же, хорошо. Но еще я успела познакомиться с Ристаном и его сильно отрицательными чертами характера. Несмотря ни на что – за Аркна я уже волнуюсь.

– Не будет мешать – не трону, – демон как всегда самоуверен.

После этого они там начали разговаривать про варианты, как меня использовать для поиска Печати, это было довольно скучно и не нуждалось в подслушивании, ведь мне все равно придется в этом участвовать, следовательно – я об этом неизбежно узнаю. Да и спать хотелось, так что я решила воспользоваться ситуацией.

На следующее… в следующий раз, когда я проснулась, я чувствовала себя немного лучше. В воде, которая была приготовлена мне ко сну, я ощутила какой-то странный привкус. Оказалось, в ней было какое-то зелье, наверное, потому что чувствовала я себя намного лучше, порезы и ссадины затянулись и почти не беспокоили. Единственный плюс всего этого мира.