Уцелели и на том спасибо.

Уже хотела возвращаться к себе, но Нор притормозил.

– Он уже не первый раз так? – Уточняет.

– Ага, – киваю. – Похоже, у него каждый сон сплошной кошмар.

Нор задумчиво глянул на закрытую дверь.

– Нас должно это беспокоить? – Уточняю на всякий случай.

Вообще, судя по демону, нас вообще все на свете должно беспокоить в отношении его.

– Демонам не снятся кошмары, – сообщает Нор.

А я снова хватаюсь за возможность.

– Потому что их кошмары для них хорошие сны? – Предполагаю, снова ожидая хохота и оваций.

Но Нор в очередной раз смотрит на меня, как на круглую дуру и просто уходит к себе. Ну и ладно. Шутка была отличная!

На следующую… ночь, когда я проснулась, все как будто бы вернулось в норму. Рис вышел из своей спальни совершенно невозмутимо, вампир вернулся к изучению фолиантов (слава тебе Господи, хоть пока меня не мучает!), а демон над Нором немного поиздевался. Потом увидел меня, что-то тоже отвесил, я уже даже не слушала. Я решила, что пора выдвигать свою тушку на миссию по собственному спасению!

Если я все правильно рассчитала и поняла, сейчас Ристан пойдет постигать основы магии Мрака или типа того. Это вытекало из беседы за столом между демонами. Ну а пока Ристан ползал мимо нас, Нор решил почитать на балконе, я присоединилась к нему и снова пристала с расспросами. Так я усыплю его бдительность.

– Сейчас они постигают основы, которые необходимы для испытаний, – объяснил вампир. – Когда они закончат с этим, их будет обучать уже Избранник Мрака.

– А? – Не поняла.

– Я же тебе говорил: Избранник выбирается каждые восемь циклов Зодиака. Соответственно последний избранный Избранник и приедет, чтобы подготовить их к испытаниям.

– То есть, Избранников полным полно, – подытожила я.

Нор как-то странно стал изучать страницы книги, как будто бы то, что он читал, перестало быть понятным, он скорее ушел в свои мысли.

– Нет, – мотнул головой вампир, – их очень мало.

Его привычно светящиеся алые глаза глянули на меня.

Я нахмурилась и задумалась.

– Хочешь сказать, не обязательно будет победитель? – Уточнила. Нор кивнул, как будто не хотел об этом говорить. – А что станет с теми, кого не изберут?

Нор не ответил, но я уже знала ответ. Значит, не достигнув цели, они погибают. Довольно высокая цена за обладание силой. Впрочем – какова награда, такова и цена.

– Значит, даже если предположить, что наш босс победит, все остальные обязательно погибнут? – Нервно закусила губу.

– Ты не сомневаешься в Рисе? – Удивленно вскинул бровь Нор.

– Скажем так: – поморщилась. – Он создает впечатление парня, который добивается своих целей.

Нор ухмыльнулся, и не глядя, перевернул страницу. Он что? Читал, не смотря в книгу?

– Значит, кто-то еще приедет, – переваривая информацию, подытожила я. – Кто?

– Киарон Визаро, – представил мне того, чье имя мне ни о чем не говорило. – Действующий Избранник Мрака. Он очень силен и практически непобедим. С Императорской семьей он на «ты» и, знаешь, я его не встречал, видел только раз и мельком. Но поговаривают, что он пострашнее Риса будет.

– Пф, – фыркнула, – да это кем надо быть, чтобы переплюнуть босса? – Вампир лишь пожал плечами. – Да и потом: если тебя послушать, все тут суперсильные.

– Нет, – мотает головой вампир, – просто самые сильные собираются здесь по случаю начала Испытаний.

Ну да, логично, но для меня это пока что все еще новая и непонятная информация. Еще и какой-то бззз-как-его-там приедет.

Посидев еще недолго, я дождалась, когда уйдет Ристан и пошла якобы прибираться. Нор не спрашивал, но я заготовила легенду. Сходить в библиотеку было приоритетным, я, конечно же, не знала, где она находится, но на разведку вылезти тоже стоило. Первая разведка не менее важная, чем сама миссия.

Вышла в коридор и пошла. Поскольку место было массивным, по логике все избранные должны были отправиться на тренировку, или типа того. Следовательно – шанс кого-нибудь встретить – минимальный.

Забыв о всех «крадемся и ползем», я припустилась по коридорам, чтобы как можно скорее обнаружить заветную библиотеку. Да, я предполагаю, что она огромная и искать в ней нужные книги мне придется вечности две. Но с чего-то же надо начинать! Не сидеть же мне бесконечно под присмотром демона и вампира, ожидая, что в них проснется совесть, они извинятся и отправят меня домой.

Не скажу, что мне повезло, я бродила достаточно долго, не представляя, как потом возвращаться обратно. Ладно, признаю: возвращаться я и не собиралась. Надеялась найти книжку: «Как вернуться в свой мир», быстренько прочитать заклинание и прыгать в свою реальность с большущей радостью!

В общем, к тому моменту, когда я все-таки обнаружила библиотеку (издалека вход открывал вид на книжные полки), мне не повезло выйти из-за угла и столкнуться с кем-то. Испугалась, уткнулась в стену и уставилась на недоброжелателя.

Демон. Тот самый, который с раскосыми синими глазами, худенький. Окинув меня взглядом «Что за отвратительный навозный жук?», он скривился.

– Пошла вон! – Шугнул он меня, словно шавку.

Я хотела уже возмутиться, но тут, откуда не возьмись, появился Нор, резко схватил меня за волосы и под мои крики потащил меня за собой.

– Замолчи! – Прошипел он рядом с моим ухом и я повиновалась.

Через несколько метров Нор втолкнул меня в нишу в стене и оглянулся на того демона. Я тоже выглянула – ушел. Вот и славненько.

Когда вампир увидел это (мое любопытство и беспардонность), он резко ударил меня в ключицу и припечатал к стене.

– Ты что делаешь? – Злился вампир.

– В смысле? Я ничего… – Нор прижал меня сильнее, мои кости скрипнули, еще чуть-чуть и он меня раздавит, – отпусти, Нор, пожалуйста.

– Куда ты пошла? – Угроза. Не отпускает. – Кто тебе разрешал?

– А что? Я не могу уже и прогуляться?

– Людям запрещено ходить по этим коридорам.

– Ты же мне об этом не рассказывал.

– Я не думал, что ты куда-то пойдешь! – Воскликнул он.

Отпустил. Набрала в грудь воздуха и вцепилась в ключицу, переводя дух. Чего он за мной последовал?

– Что за правила у вас такие в этом мире?

– Да замолчи уже! – Схватил снова Нор, а потом мы стали перемещаться обратно его способом «Скачки вампира в багровых оттенках».

Минут через пять он снова втолкнул меня в покои Ристана и закрыл дверь. Злился.

– Ойюна не должна расхаживать вообще нигде! – Объяснял он. – Ты что? Хотела сбежать?