— Ты мою дочь ведьмой сделал!

— Спасибо, — демон поклонился на бегу.

— Ты этим ещё и гордишься?

— Да, — непонимающе замер фамильяр, пропустив целых два удачных хука.

— Нет! — подсказала я.

— Нет? — удивился Рок. — О, нет! Конечно, нет! Мне очень стыдно!

— Убедительнее! — но демон уже не слушал добрых советов. Он негодовал.

— Кири, что ты стоишь? Я твой фамильяр или как? Выручай!

Я оценила мамин настрой, прикинула амплитуду движения поварёшки и прикладываемую к ней сегодня силу… и возблагодарила в равной степени и Лунную жрицу, и Подземье, что гнев мама решила обрушить на демона (который, кстати, и был виноват), а не на дочь.

Развела руками, на которые тут же, спасаясь, запрыгнул Венька:

— Извини, Рок. Ведьма должна быть жестокой, — и добавила вполголоса: — И живой.

С чего это мне нельзя сегодня появляться в лавке? Послушной девочкой я оставалась добрых два десятка лет, теперь я сильная, уверенная в себе и упрямая ведьма. И да, ещё до ужаса боязно попасться маме на глаза и получить трёпку за несанкционированную ночную прогулку. Так что, прятаться в магазинчике, делая вид, что с головой нырнула в работу, куда как безопаснее.

Рок шагал чуть поодаль, демонстративно дуясь, но всё равно не отставая. Ему от мамы прилетело больше, да так дураку, собственно, и надо. Пялился на чужие си… То есть, затащил меня в грязищу и холодину, вовремя вернуться домой не дал. Сама бы добавила оплеуху, но, полагаю, мне это так просто с рук не сойдёт

— Будешь злиться до вечера? — как можно равнодушнее, не оглядываясь, спросила я в пространство.

— Неплохой план, — ответил Рок тем же тоном.

— Ты меня подставил!

— А ты подставила меня. Примерно так и складываются отношения у взрослых людей, кири. Отвыкай от наивности.

Нет уж, отвечать на подобный выпад — ниже моего достоинства. Я лишь звонче принялась стучать каблучками по мостовой, представляя, что втаптываю в землю эту поганую самодовольную ухмылочку.

— Вот чтоб ещё раз ему поверила…

— Чтоб ещё раз попытался её порадовать… А это что ещё такое?

Пока я зло пинала камешки по дороге и незаметно проверяла, насколько виновато демон пялится в мою спину, его внимание привлекло кое-что более интересное.

У магазинчика нас ждало столпотворение. Люди заглядывали в окна лавки в надежде рассмотреть, есть ли кто внутри, колотили в двери, кто-то пытался влезть на крышу. Тётки в задних рядах обеспокоенно перешёптывались, с горящими глазами рассказывая друг дружке какие-то ужасы, и активно жестикулировали. Занявшие места поближе ко входу мужики смущённо топтались на одном месте, стискивая потными ручонками шапки. Детишки носились рядом, гоняя улюлюкающую чумазую девочку, скачущую на метле с воплем «я тоже ведьма!» до тех пор, пока кто-то не поймал отъявленную колдунью за ухо и не задал трёпку.

Я остановилась на кромке толпы, не решаясь нырнуть.

— По ходу, жечь тебя пришли, кири, — Рок самодовольно сложил руки на груди. — И как ты думаешь с этим справляться без моих ценных указаний?

Огрызнулась:

— Да уж справлюсь! Твои советы пока до добра не доводили.

— Кири, я же…

— Ты же демон, — закончила я его любимую фразу, — тебе полагается давать плохие советы.

Кажется, Агата, чтоб её, действительно была права.

Он удовлетворённо кивнул:

— Начинаешь понимать, что к чему.

Толстопузый мужичок, тщетно пытающийся пробиться в первые ряды, заметил нас первым.

— Вот же она! Ведьма! — радостно завопил он.

Под их тяжёлыми взглядами вдруг подумалось, что стоило всё же послушать маму. Здесь явно творилось что-то нехорошее, а что именно, не было желания узнавать. Я попятилась, а Рок, напротив, подвинулся вперёд, поближе, нехорошо посматривая на окруживших нас людей. Я размяла пальцы. Все заклинания, способные помочь, путались в голове и превращались в бессвязные обрывки текста, но это же обычные работяги: их испугают и простенькие искры из ладоней.

Я приподняла руку и… её тут же схватил и активно затряс толстячок:

— Кири ведьма! Очень, очень приятно! Моё имя Идо, вы не могли бы помочь?

— Эй, куда?! — протолкался волосатый мужик с молотом через плечо, но вместо того, чтобы начать сносить им головы, оттолкнул с дороги толстячка и сам завладел моей рукой, сжимая её удивительно осторожно: — Я дольше стоял, понял? Кири ведьма, я бы к вам не обратился просто так…

— Кажется, драка отменяется, — прокомментировал Рок, но, глядя, как две низкорослые бабы в попытке рассмотреть виновницу сборища начали выдирать друг другу волосы, добавил: — Или переносится.

— Вы что, на меня поглазеть пришли? — я вывернула руку и к своему позору стиснула пальцы фамильяра, мгновенно забыв про утреннюю ссору.

Ответил волосатый, тяжело опуская молот на землю и подпирая его стопой:

— Ну чего ж сразу поглазеть… Не знаю, как у остальных, а у меня дело важное. И не подумайте, кири ведьма, деньги тоже имеются!

— Рок, — шёпот получился едва слышным. Пришлось прокашляться и повторить: — Рок, что мне делать?

Демон ободряюще коснулся запястья, но ухмыльнулся не менее ехидно, чем всегда:

— Что, уже понадобились советы?

Я выдернула ладонь из его цепких пальцев:

— Вот ещё! Прекрасно справлюсь и сама.

— Да неужели? — он приподнял бровь, но от дальнейших комментариев воздержался, лишь властным движением крыльев заставил толпу расступиться, создавая живой коридор, и жестом пригласил меня в лавку.

На пороге я остановилась, прочистила горло и как можно увереннее объявила:

— Все услуги платные. Просителей впускаю по одному. Нарушителей сжигаю на месте.

Демон наклонился к уху:

— Сжечь у тебя магии не хватит.

— Зато хватит огненных палочек и терпения, — я вынула из кармана и сунула ему под нос коробок.

Такого ажиотажа маленький магазинчик травницы не видел с эпидемии беготной болезни позапрошлым летом. Болезнь, как выяснилось, вызвал ученик лекаря, сдуру помывший в городском фонтане пробирки. Характеризовалась зараза срочной необходимостью на всех порах спешить домой, едва испив прохладной манящей водички, и находиться в небольшом закрытом помещении весьма продолжительное время. Лето было жарким, вода в фонтане — вкусной. Отпробовать её успели почти все, посему и спрос на укрепляющие желудок травы взвился до небес. Когда ученика лекаря и самого старика закончили прилюдно порицать и требовать отхлебнуть той самой целебной влаги, я даже принесла к их дверям корзину с цветами. За столь удачный заработок нужно благодарить. Но удачным этот заработок я считала лишь до тех пор, пока не записалась в ведьмы.