Я нахмурилась, вспоминая невероятно сложное, но жизненно необходимое сейчас заклинание. Использовать магию на другом человеке? Опасно, тяжело, чревато. Но заманчиво, верно?

Ноготь скользнул вдоль дощечки на столе, перечеркнул и закончил завиток. Руна получилась кривой, но вполне узнаваемой. Я ещё раз посмотрела на Рока. Он ухмыльнулся. И не понять, подбадривает или снова смеётся? Я приложила палец к рисунку, сосредоточилась на ощущениях…

— Ну так тётка и говорит, а я же, сама знаешь, слова никому худого…

Наступила благостная тишина. Лита открыла рот ещё несколько раз, не понимая, что звуков из него больше не раздаётся, а потом в ужасе заорала. Попыталась заорать.

Тишина.

О, мне определённо нравится такая магия!

— Ки-и-ири! — в узких зрачках фамильяра удивление в равных пропорциях смешивалось с восхищением. — Плохая, плохая девчонка! Давно пора было показать эту свою сторону!

И только Лита так и не поняла, что произошло: она хваталась за сердце, норовила упасть в обморок, но, осознав, что никто не станет её подхватывать, передумала, пыталась мычать и топать ногами. Я с непроницаемым лицом выжидала, пока женщина успокоится и, в идеале, сбежит от злобной ведьмы. Но соседка оказалась не настолько умна. Она жестами потребовала бумагу с чернилами и криво нацарапала: «это муж сглазил; помоги или забью гада лопатой!». Рок дважды перевёл взгляд с упрямой физиономии «жертвы» на записку и обратно. Лита топталась на месте, готовая к боевым действиям. С неё ведь станется и правда поколотить бедного затюканного мужичка. Заклятие немоты пройдёт черед пару часов, так что времени на членовредительство у вредной бабы предостаточно. Надо было нацарапать руну сразу у неё на лбу, чтобы немота стала пожизненной. Я так надеялась избавиться от любопытной соседки раз и навсегда. Чтоб ты лопнула! Но это колдовство мне пока что недоступно.

— Показывайте вашего мужа.

Лита возликовала и затрясла кулаками, что определённо указывало на натянутые отношения в семье. Одного её зырка хватало, чтобы встреченные по дороге просители вдруг решили, что вполне способны справиться с бедами самостоятельно, без колдовской помощи.

Что в этой семье главная женщина, стало ясно сразу же. Стоило переступить порог, как супруг Литы, мужичок тощий, мирный и всё время будто бы разглядывающий собственную обувь, подскочил с лавки и, за неимением иных дел, принялся перекладывать с места на место дрова у камина.

Завидевший процессию издалека сынок Литы и вовсе с разбегу сиганул через забор, временно забыв, что слывёт болящим, сирым, убогим и не приспособленным к труду.

— Возлюбленная моя, что ж ты так рано вернулась? — якобы только что обративший на нас внимание Нико втянул голову в плечи и поспешил усадить жену поудобнее, снял с неё обувь. — Ножки же запаришь, — прокомментировал он.

Лита в благодарность попыталась заорать, не преуспела в начинании и укоризненно, поджимая губы, запыхтела.

Я скептически оценила бедного Нико.

— Это он-то вас сглазил? Очень сомневаюсь.

Но немая уверенно ткнула во впалую грудь мужа крепким пальцем, отчего тот слегка покачнулся.

— Милая! — Нико бросился на колени перед супругой. — Что не так? Слова не сказала, как пришла? Случилось что?

Я тактично прокашлялась:

— Видите ли, Нико, — пришлось ткнуть локтем в бок хихикающего Рока, — видите ли, вашу ненаглядную сглазили. Она на неопределённый срок… гм… онемела.

Обвинительный палец снова ткнулся в мужичка: у Литы не имелось никаких сомнений в том, кто повинен в её бедах.

Спрятать счастливую улыбку Нико не смог, хотя, надо признать, очень старался. Он покачал головой, изображая недоверие, удивлённо всплеснул руками и погрозил кулаком потолку. Однако гипотетический вредитель там не обнаружился и, как следствие, не устыдился. К сожалению, ни один из жестов не получился достаточно убедительным, а ликование пробивалось даже в горестных восклицаниях:

— Какой кошмар! Как земля носит таких людей! Ужас! Что же теперь… Йу-ху! Что же теперь будет делать моя прекрасная супруга?!

Супруга понятия не имела, что такое риторический вопрос, поэтому предпочла показать, что она собирается делать, а не размениваться на слова. Она схватила бедного Нико за шкирку, встряхнула и швырнула в нашу сторону. Если бы демон не подхватил мужичка под мышки, тот точно вписался бы в стену.

— Вы в порядке? — я помогла несчастному поправить одежду. Чувства собственного достоинства, к сожалению, это ему не вернуло.

Ответ поразил:

— Я-то да, а вот что с бедной мой жёнушкой случилось? Милая кири ведьма, — Нико с готовностью и прослеживающимся опытом плюхнулся на колени, — вы сумеете нам помочь? Кто бы не обидел мою дорогую Литу, он обязан понести наказание!

— Мужик, ты больной? — задал резонный вопрос Рок.

Нико поднялся, отряхнул штаны и удивился:

— С чего это вдруг?

— Она ж тебя колотит.

Лита негодующе замычала: сегодня она была настоящей всамделишной жертвой и не собиралась делить лавры с кем-то ещё.

— Любовь зла, — с достоинством ответил Нико, на всякий случай снова втягивая голову в хилые плечи.

Лита замычала утвердительно. Она тоже была очень зла.

Ну как же тут не наябедничать? Я не сдержалась:

— Она считает, что именно вы её сглазили.

— Я? — удивился Нико.

— М! — подтвердила Лита.

— И я думаю, — я смущённо колупнула пол носком туфельки, — что Лита ошибается. Она онемела, когда была вне дома.

Женщина привлекла к себе внимание, закатала рукав и с гордостью продемонстрировала причину, по которой вообще соизволила ко мне заглянуть:

— М!

На предплечье от запястья до локтя пунцовели мелкие волдыри. Едва их обнаружив, женщина резонно решила, что умирает, и объявила супруга источником проблем.

Рок злобно заржал:

— Кири, ты видишь то же, что и я?

Мне приходилось закусывать губы, чтобы не отпустить пару шуток и не разозлить мстительную соседку:

— Да, Рок, я тоже это вижу.

Демон рухнул на пол не в силах боле терпеть человеческий идиотизм.

— Лита, — я осторожно двумя пальцами опустила её рукав, — а вы случаем не трогали в последнее время крапиву?

Женщина активно замотала головой, задумалась, а потом столь же активно закивала. Замерла, вдохнула воздух… Наконец-то дошло.

— Точно! Ты же сегодня поутру как раз выдирала кусты на огороде! Я ещё рукавицы принёс, да ты не взяла. Любимая моя, ты будешь жить! — бросился обниматься Нико, но не добежал, остановленный полным ненависти взглядом.

Нет уж. Сегодня Лита нашла повод жаловаться на нелёгкую жизнь хороших полгода, и не собиралась с ним расставаться!