Освободившись, мы дали отпор лесным духам и перебили их. Как я и ожидал, из них выпали зелёные светящиеся шарики, определявшиеся Системой как «эссенция жизни». Мы собрали её и двинулись дальше по локации.

Духи встречались как в лесах, так и на открытых пространствах. Но предпочитали обитать возле водоёмов: озёр, рек, водопадов. Возьмём на заметку: порождения природы любят воду.

Серёге всё так же запрещалось применять огонь. Если растения и лианы начинали доставлять проблемы, я просто уничтожал их магией разложения.

Зачистив очередную пачку возле водопада, мы собрались двинуться дальше. Как вдруг все резко застыли. Нет, не потому, что нас опутали лианы. Мы почувствовали присутствие кого-то очень сильного.

Сразу отмечу два факта.

Первое: это точно была не Моргана. И не фрагмент Керсадеса.

Второе: присутствие почувствовали мы все, что лишний раз доказывало, что это не богиня смерти (её чувствовал только я).

В локации появилось могущественное существо. Уровень угрозы повышается до 8.

Восьмой левел угрозы! Вы охренели, что ли? Такой нам сейчас точно не по зубам! Тут никакая тактика и никакие проклятые абилки не помогут!

— КТО ПОСМЕЛ НАВРЕДИТЬ ПРИРОДЕ⁈ — раздался женский голос. — КТО ПОСМЕЛ ПРИНЕСТИ СЮДА МЕРЗКУЮ МАГИЮ ПРОКЛЯТИЙ⁈

Перед нами раскрылся зелёный портал, и из него появилась женщина. Она имела зелёную кожу и волосы из лиан, а за её спиной копошился клубок, похожий на змей. Но это были не змеи, а длинные шипастые корни. Ну прямо классическая дриада из фэнтези. Именно она была источником чудовищного давления.

Дриада смерила нас взглядом и почему-то удивилась.

— ЛЮДИ? ПОЧЕМУ ВЫ ЖИВЫ? ВЫ ВСЕ ДОЛЖНЫ БЫЛИ СГИНУТЬ!

Глава 8

Хранительница жизни

— ЛЮДИ? ПОЧЕМУ ВЫ ЖИВЫ? ВЫ ВСЕ ДОЛЖНЫ БЫЛИ СГИНУТЬ! — прокричала дриада.

Времени на раздумья была секунда.

— Продиктовали, у кого сколько эссенции! — приказал я.

— Семьдесят, — сказал Серёга.

— Восемьдесят, — Катя.

— Шестьдесят, — Настя.

— Пятьдесят, — Жанна.

И девяносто у меня. Три сотни набирается? Да, вроде набирается. Всё, некогда считать!

— Возврат!

* * *

Мы плюхнулись на пол замка. Фух, это было опасно. Вспомнились мои первые вылазки в деревню, когда охранник старосты буквально поймал меня за руку, и я в последний момент успел слинять возвратом. Вот сейчас ощущения были примерно такие же. Игра напомнила мне, что каким бы сильным я не стал, в мире ещё много тех, кто намного сильнее.

Значит, не только проклятые звери могут внезапно забрести в безопасную локацию (помним каменоломню?) Но если зверя притягивала моя проклятая метка, то эту дриаду… в принципе, тоже метка. Она почувствовала, что в её любимых лесах применяют проклятую магию, и прилетела покарать обидчиков.

Хорошо, что она не успела напасть. и Система не посчитала её врагом. Напоминаю, что в локациях пятого уровня и выше, когда рядом враги, на базу не улетишь. В общем, вывезли на тоненького.

«Айролея, — вдруг прозвучал в голове другой женский голос. — Высшая дриада, богиня природы. Больше не лезь в ту локацию и не попадайся ей на глаза. Второй раз она не даст тебе так легко уйти».

«Моргана? Я думал, ты на меня обиделась», — мысленно ответил я.

«Правильно думал. Я ненавижу Керсадеса, и тебя тоже ненавижу. Но ЕЁ ненавижу сильнее, чем вас обоих вместе взятых».

«Не расскажешь, почему?»

Но когда я задал этот вопрос, присутствие Морганы уже пропало. Богиня дала понять, что не скажет мне ничего сверх необходимого минимума.

Не лезть в локации с большой концентрацией природы и жизни, не попадаться на глаза высшей дриаде. Понял, принял.

Мне не давали покоя слова этой Айролеи. Она спросила, почему мы, люди, живы. Ей что-то известно о превращающем проклятии? Но пойти к ней и спросить — явно плохая идея. Где ещё можно раздобыть инфу…

Ко мне подбежал мой неизменный хвост — Аринэ.

— Знаешь, кто такая Айролея? — спросил я.

— Да, избранный, — кивнула сектантка. — Высшая дриада, богиня природы.

— Это я уже слышал от Морганы.

— Вы разговаривали с богиней смерти⁈ — всполошилась она.

— Конечно разговаривал, я же её избранный. Не отвлекайся, отвечай на вопрос.

— Да, конечно! Айролея издавна хранила порядок и баланс в этом мерзком мире. Берегла все формы жизни, от букашек до людей. Говорят, она пользуется уважением даже у небесного народа.

— То есть, она этакое абсолютное добро? Противоположность Морганы?

— Именно так, избранный. Моргана и Айролея — злейшие враги. Эта мерзкая дриада только и думает, как бы всех спасти и не допустить ничьих страданий. Тьфу!

Бред какой-то. Если она вся такая добрая, то почему была так недовольна, когда увидела живых людей? Я помню её слова: «вы все должны были сгинуть!» Разве она не должна была обрадоваться?

Ладно, не хочу сейчас забивать голову местным лором. Она после сегодняшних событий и так кипит.

Лучше займёмся тем, ради чего весь этот поход затевался. Я подозвал Лену с Михаилом и вместе с ними улетел на ферму.

* * *

Сразу подошёл к строительной стеле и нажал кнопку «восстановить базу».

Ошибка: недостаточно ресурсов.

В смысле? Вот же — эссенция жизни, триста единиц. Даже больше — триста пятьдесят.

…

Твою мать, эссенцию земли забыл! Она осталась в замке. И нет, это не значит, что я потрачу последний халявный перелёт между базами. Самое время испытать функцию, которой мы ещё ни разу не пользовались — транспортировку ресурсов между базами.

Я перешёл к четвёртой стеле и заказал доставку 300 ед. земляной эссенции из Облачного замка.

Доставка произведена успешно. Выбранные ресурсы перемещены на склад базы «Ферма».

Здание склада, как и все остальные, было иссушено магией лича. Но формально всё ещё считалось складом и функционировало. Там и правда появилась горка коричневых шариков. Я забрал их, вернулся к стелам и заказал восстановление.

Начата процедура восстановления базы.

Дальше начался парад спецэффектов. Две груды эссенций — зелёной и коричневой — взлетели в воздух, преобразовались в поток магической энергии и распределились по всей территории фермы.

Постройки и растения начали оживать на глазах. Доски и брёвна в домах восстанавливали форму, выпрямлялись и обретали прежний коричневый цвет. Деревья покрывались свежей травой и обрастали листьями. Из-под земли вырастала свежая трава, сама земля тоже обретала цвет и рыхлость.

Примерно через двадцать минут этого действа ферма выглядела, как новая.