Встретив ее взгляд, Миллс слегка улыбнулся:

– Это говоришь ты? Ви, которая обо всех заботится?

– Я ведь серьезно, – в ответ улыбнулась Вивьен. – Мне кажется, мы по-настоящему взрослеем, когда прощаем своих родителей за ошибки. Ты должен простить отца, чтобы стать готовым взять на себя такую роль.

– А ты простила своих?

Задумавшись, Вивьен поджала губы и поправила съезжающие с носа очки.

– Не могу сказать, что они напортачили в чем-то конкретном. Просто… быть средним ребенком довольно отстойно.

– Правда? Мне казалось, это самая удобная позиция, – мягко усмехнулся Миллс.

– Не особо, – возразила Ви и принялась объяснять: – Старшему позволено больше, младшему – прощается больше. А средний… все время мечется между этими ролями: здесь ты старший, там – младший. Это путает даже взрослого. И порой я чувствую себя не в своей тарелке.

– Но тебе нравится то, где ты сейчас? Колледж, психология?

– О да, я обожаю учебу, – тут же просияла Вивьен. – Особенно заинтересовалась криминологией. В этом семестре у нас был вводный курс, я не пропустила ни одного занятия. И знаешь… – вдруг, нахмурившись, протянула она, – что-то в истории этого Чемберса не дает покоя. То, как была убита его мать…

– Что именно тебя смущает?

– Не уверена, но… Ты знаешь о Чикатило?

Джаред слегка напрягся от нового русла разговора и, чуть помедлив, ответил:

– Немного, на лекциях по профайлингу о нем упоминали.

– Мне было интересно, и я читала про его психологический портрет. Во многих своих убийствах он наносил ножевые ранения в зонах гениталий, груди, лица. Ничего не напоминает?

– Как на теле матери Чемберса.

– Именно. Убийца как бы имитировал половой акт ножом, потому что был несостоятелен в сексуальном плане. Убийство приносило удовлетворение, которое он не мог получить другим способом, при нормальном акте.

– И ты думаешь, ее сожитель был вторым Чикатило? – засомневался Джаред.

– Нет. Не знаю. Я к тому, что это не похоже на простую «бытовуху». Не думаю, что этот Чемберс может быть нормальным мужиком после такой истории.

Миллса удивляло, как в этой очаровательной рыжей голове одновременно умещались мудрые и столь мрачные мысли. Отбросив эмоции, он понимал: в ее словах был смысл, пускай даже несколько преувеличенный.

– А что насчет Морона? Он тебя не смутил?

– Мерзкий тип, – поморщилась Ви. – Но, думаю, безобидный. Мы ведь собирались сегодня проверить Чемберса?

– Верно. Сначала поедем к нему на работу?

– Хорошо, – кивнула Ви, лаская пальцами запястье Джареда, которое неосознанно держала все это время.

Она не могла перестать. Слишком комфортно. Слишком приятно было ощущать, как холодная кожа разгоралась под ее прикосновениями, как натягивались вены, а дыхание с привкусом табака становилось бесконтрольнее. Она мечтала вновь забыться в его заботливых руках, но реальность, проникая в квартиру лучами утреннего солнца и городским шумом, напоминала о себе. А когда Джаред большим пальцем погладил ее запястье в ответ, стало совсем неловко.

– Мне надо в душ. Я быстро, – сообщила Вивьен, выпустила его руку и вскочила со стула.

Как только за спиной закрылась дверь ванной, она смогла выдохнуть. Здесь воздух не был пропитан парфюмом Джареда, а пропахший мылом пар согревал взволнованное тело. Горячие капли стекали с лица, обжигая кожу, пока Вивьен пыталась заглушить ненавистные мысли, что мучили ее все утро. Стоило коснуться себя, как мерзкий голос бывшего возлюбленного всплывал в памяти:

«Ты не лучше других, Вивз. У Крис хотя бы не тряслись бока, пока я ее трахал».

Ублюдок. Вот черт! Джаред тоже видел ее бока? Или ночью было достаточно темно? Или спереди не так видно, как сзади? А грудь? Левая чуть выше правой… Он заметил? Наверняка заметил! Вот же…

«Не будь бревном, Вивз. Бери глубже, Вивз».

Может, она была недостаточно инициативна с Джаредом? Ему не понравилось? Но он приготовил ей завтрак. Просто завтрак. И эта глупая кружка с котом… Так не делают, когда понравился секс. Приносят завтрак в постель? Что-то романтичнее омлета на кухне? Хотя откуда ей знать? Откуда знать, каково это – быть с нормальным мужчиной, а не с высокомерным придурком?

«Не делай мне мозги. Ты конченая истеричка, Марч».

Она делала мозги Джареду? Черт! Сколько раз она проявляла эмоции при нем? Много. Непозволительно много.

«Будь проще. Салли намного проще. С ней весело».

Может, Джареду с ней слишком сложно?

– Заткнись. Заткнись. Заткнись, – бормотала Ви под нос, упершись лбом в холодную плитку.

Казалось, даже если расшибить голову о стену в ванной, гнусные мысли не отпустят. Как не отпускали призраки прошлого, напичканного ошибками. Джаред нравился ей. И эта стремительно настигнувшая симпатия, словно могильщик, раскапывала глубоко погребенные сомнения.

– Ви? – сквозь шум душевой воды послышалось из-за двери.

– Да? – прокричала она, опомнившись.

Вода уже успела остыть, а тело покрыться неприятными мурашками.

– Ты скоро? Есть разговор.

– Это не может подождать? – недоумевала она, но стала наспех смывать остатки мыла. Что-то в его приглушенном голосе было не то.

– Лучше скорее.

Быстро покончив с душем, она отжала мокрые волосы и завернулась в полотенце. Убедившись, что все деликатные места надежно прикрыты, отворила дверь и столкнулась со смятенным лицом Миллса, который оперся рукой о деревянный косяк в ожидании. Выражение разобрать было невозможно. Переминаясь с ноги на ногу, она ощутила возрастающую в груди тревогу.

– Ви, скажу сразу: это еще ничего не означает. Не пугайся раньше времени, ладно? – пытался тактично начать Джаред.

– В чем дело?

Тонкие пальцы нервно сжимали край махрового полотенца, пока Вивьен пыталась поймать его избегающий взгляд. Миллс набрал полную грудь воздуха, выставил руки вперед, словно всем видом показывая готовность поддержать, и произнес:

– Звонил знакомый коронер. Доставили неопознанное тело. По описанию похоже на Сару.

Глава 11.

Взглянуть в лицо мертвецу

Call Me Karizma – Rain

Проносящиеся мимо городские силуэты размывал моросящий дождь. Сиэтл позволил тучам захватить утреннее солнце и погрузить себя в мутную дымку. Время, что занял путь от квартиры до офиса коронера, плелось так же неохотно, как ковылял хромой бездомный по тротуару.

Припарковавшись напротив здания на Джефферсон-стрит, Миллс заглушил машину, но не спешил выходить. Он не знал, как поддержать Вивьен, которая молчала и почти не двигалась всю дорогу. Не хотел давить, торопить, поэтому наблюдал за мокрыми снежинками, превращающимися в капли дождя. Шум города и постукивающая по крыше непогода раззадоривали пульсирующую в висках мигрень.

На службе в полиции Джаред не раз приводил родственников жертв на опознание, и это никогда не было приятной процедурой. Но в случае, когда возможная жертва – его давняя подруга, а опознавать