«Ну уж нет. Пускай меня лучше кремируют после такого», – решила она.

Вивьен возвратилась в еще более мерзкую реальность, когда Миллс дернул ее за локоть и потянул к другому столу. В отличие от соседнего, этот выглядел совершенно чистым после завершения аутопсии. Из-под белоснежной ткани выделялся силуэт человеческого тела, полностью прикрытого простыней. С каждым шагом сердце Вивьен мощнее таранило ребра, а узел на шарфике будто туже затягивался вокруг шеи.

– Готовы? – глухо спросил Фил, встав над телом с другой стороны стола.

Миллс чувствовал охватившие Вивьен волнение и ужас, но все равно взглянул на нее. Ее лицо стало бледнее прежнего, из-под тонкой кожи проявлялись синеватые венки, а губы вовсе потеряли цвет. С рваным вздохом Вивьен тонкие пальцы вцепились в запястье Джареда. В ответ он крепко сжал ее ладонь, вкладывая в этот жест всю свою поддержку, напоминая об обещании быть рядом, и она нашла в себе силы опустить взгляд на секционный стол и кивнуть.

Все произошло слишком быстро. Ткань, скрывающая лицо жертвы, моментально спала, и Вивьен перестала дышать. Словно в дурном сне, перед глазами начало плыть, в ушах зазвенело, а во рту пересохло. Сфокусировав взгляд, она пыталась рассмотреть убитую: рассыпавшиеся по металлической поверхности черные волосы, узкий лоб, островатый нос и впалые щеки. Некогда нежная кожа обрела безжизненный синюшный оттенок, кое-где разбавленный фиолетовой краской отеков и первых трупных пятен. Разбитая губа стала лилово-буроватой, а вокруг шеи удушающим ожерельем выделялись крупные следы от пальцев.

Хотелось изо всех сил бежать прочь из этого жуткого подвала, однако ноги приросли к полу, а тело предательски не желало слушаться. Вивьен не могла больше смотреть в обезображенное смертью лицо женщины и отвернулась, уткнувшись Миллсу в плечо.

Он облегченно выдохнул, приобнял девушку и качнул головой, прошептав коронеру:

– Это не Сара.

И поспешил вывести Вивьен из здания. Не помня, как оказалась на крыльце, она схватилась за перила и отчаянно зажмурилась, словно могла развидеть открывшуюся перед ней сцену в морге. Шок не отступал, хоть она и до боли в легких глубоко вдыхала декабрьский промозглый воздух.

– Дерьмовое, дерьмовое дерьмо… – бормотала Ви дрожащими губами.

– Эй, все же хорошо, это была не Сара, – пытался успокоить ее Миллс, развернув к себе лицом.

Вивьен словно перекосило, и янтарные глаза вспыхнули возмущением.

– Там убитая женщина лежит, нельзя радоваться чужой смерти!

– Ты знаешь, что я имел в виду. Главное, что Сары там нет.

Сердце Вивьен не переставало неистово биться, отдаваясь в висках, а голос безнадежно дрожал.

– Но она может быть где угодно, Джаред! В другом морге или в какой-нибудь подворотне! С ней могло происходить нечто ужасное, пока я трахалась с тобой!

Джаред крепко зажмурился и стиснул челюсть, словно получил удар, а проходящий мимо мужчина средних лет с удивлением покосился на шумную парочку. Почувствовав суетливые ладони на своей груди, Миллс распахнул глаза и недоумевающе наблюдал, как Вивьен вынула из его кармана черно-серую пачку и серебряную зажигалку и поместила сигарету между бледных губ. Щелчок. Пламя, отраженное в расширившихся от ужаса зрачках. И она глубоко затянулась. Горькое облако объяло горло. Прикрыв веки, она размеренно выдохнула едкий дым так, словно делала это не впервые.

– Не знал, что ты куришь… – нахмурился Миллс.

– По особым случаям, – чуть спокойнее ответила Вивьен, пока ее тело все еще потряхивало, а пальцы едва удерживали сигарету. – А я не знала, что у тебя такие крепкие. Думала, ты неженка, – пробурчала, поморщившись, но продолжила вдыхать никотин.

Миллсу хотелось вынуть отраву из ее рта, а самому – принять очередную дозу транквилизатора, навязчиво прожигающего дыру в одном из карманов пальто. Он мог понять чувства Вивьен. После своего первого похода в морг Джаред не находил в себе сил даже посмотреть в сторону мяса и не курил около недели. Затем успокоился. Воспоминания притупились. А сталкиваться с мерзкими сторонами человеческой жизни и смерти в рабочие будни стало привычным делом. Это притупило и чувства.

Он помнил, что нужно было поехать к Чемберсу. Но о чем могла теперь идти речь? План разбился вдребезги о телефонный звонок коронера утром. Джаред понимал, что Вивьен не в состоянии в этот день слоняться по городу в поисках мужика со странными предпочтениями в выборе кофе.

– Поедем домой, – прохрипел он тоном, совершенно не звучавшим вопросительно.

Так и не обернувшись, Вивьен опиралась на перила и, продолжая судорожно курить, замотала головой:

– Ты поезжай. Мне нужно побыть одной.

– Я не оставлю тебя здесь одну, я обе…

– Джаред, уйди, прошу, – болезненно выдохнула она, пряча лицо в облаке сигаретного дыма. – Ты… отвлекаешь меня.

– Не понимаю тебя, Вивьен, – признался он, слегка наклонившись к ней. – Думал, утром мы всё решили.

Вивьен чувствовала себя отвратительно. Непрошеные слезы застилали глаза, и она раздраженно стащила с носа мешающие очки. Плакать вообще, как ей казалось, унизительно, а в очках – еще и жутко неудобно.

– Так и есть, – прошептала Ви, смахнув влагу со щеки. – Ты помог, и я благодарна за все. Правда. Но сейчас я могу думать лишь о том, что подвожу Сару, бездействуя. А твое присутствие делает только хуже.

Ее слова, пропитанные горечью, царапали сердце. В груди Джареда начинало жечь от осознания своей ненужности. Неужели вот так просто?

«Нет. Она сейчас не в себе после опознания», – подумал он.

Словно в опровержение его мыслей, Вивьен вновь попросила:

– Мне нужно, чтобы ты оставил меня сейчас.

Джаред недоумевающе глядел на ее профиль, и не присущая ему злость вскипала внутри, заставляя сделать то, что так хотелось чуть раньше. Миллс выдернул сигарету из ее сомкнутых губ и выбросил куда-то в сторону.

– Эй! – Янтарные глаза вдруг негодующе загорелись, а пальцы сжались в кулаки.

– Нет. Ты не можешь приходить в мой офис, просить о помощи, а затем отталкивать, когда тебя что-то стало смущать, – процедил он прямо в удивленное лицо Вивьен. – Я буду искать Сару, хочешь ты того или нет. Она и мой друг тоже. И если я тебе так противен, то не бойся: не стану сильно докучать.

– Ты не противен мне, я просто…

– Мне все равно, – зачем-то соврал он, потупив взгляд. – Иди в машину, я отвезу тебя домой и оставлю.

Вивьен ошарашенно смотрела в его лицо, напоминавшее маску, криво натянутую, чтобы скрыть неуместные чувства. Холод. Презрение. Миллсу и правда «все равно»?

– Не стоит. Я сама могу, – огрызнулась она, уязвленная безразличием, и попыталась обойти Джареда, но тот вцепился в ее запястье.

– Ты все еще в шоке, Вивьен, и это нормально после увиденного. Ты не знаешь город.