Мне удалось раскрутить мужчину на ничего не значащую болтовню о погоде, еде и музыке. И пусть иногда он отвечал небыстро, словно ему нужно было время, чтобы вспомнить любимые блюда, к тому моменту, как тарелки опустели, Фрид окончательно взбодрился.

После завтрака я забрала из спальни посох и вернулась вниз. Леон и Фрид уже открыли дверь в подвал, и мы спустились в прохладную темноту.

– Здесь только один тайный ход? – спросила я тихо, словно боялась, будто нас могут подслушать.

– Я нашел только один, – признался Ингер. – Да зачем тут много? Это же не замок, в конце концов. Просто особняк.

– Ты смог выяснить, кому принадлежал дом? – поинтересовался у помощника фон Штар.

– Некому барону фон Дейницу. Он жил тут лет пятьдесят назад. Был азартным игроком. Проигрался, заложил дом в банк, потом вроде бы выкупил, но умер, не оставив завещания. Наследников было несколько, все имели на дом равные права, хотя энтузиазма в его отношении никто не проявлял. Видно, боялись, что вместе с особняком получат и какие-нибудь долги барона. В итоге наследник все же определился. Правда, ни жить он сюда не приехал, ни дом не продал. А когда пару лет назад умер и он, земля вместе со всем, что на ней находится, перешла в собственность королевства. Откуда мы ее и выкупили.

Фрид рассеянно кивнул. Провел ладонью по камню стены и обратился ко мне.

– А вы, Ружена? Что-нибудь знаете об этом месте? Может, тайный ход – не такой уж и тайный?

– Ничего особенного, – я пожала плечами. – Да, дом долго стоял без хозяина. Детьми мы пробирались сюда и играли в саду. Но остальное… Про особняк даже никаких страшилок не ходит.

Мы остановились в дальней комнате. Леон шагнул к стене, тронул несколько кирпичей по центру, и внутри что-то щелкнуло. Дверь нарисовалась отчетливо, и Ингер, приложив небольшое усилие, открыл ее.

– Ничего себе, – восхитилась я. – А мы ведь даже и не заметили.

– Прошу, – приглашающе махнул рукой Леон.

Я зажгла посох, подошла к проходу и опустилась на колено. Рядом пристроился Мик, шумно нюхая воздух.

– Нежити внутри нет, – сообщила я через минуту. – Крови вроде бы тоже. Да и вообще… Посмотрите, какой чистый пол.

– Видно, что его тоже совсем недавно почистили, – не слишком довольно проговорил Фрид.

– Посмотрим, куда он ведет?

– Да. Леон, оставайся здесь. На всякий случай.

– Есть.

Я шагнула внутрь первой, не давая фон Штару и шанса меня опередить. Вернее, первым туда нырнул Мик, которого я попросила следить за фоном. Не думаю, что в проходе можно было наткнуться на что-то опасное, вот только однажды я ситуацию уже недооценила. И сейчас предпочла перестраховаться.

Ход был чистым и сухим, как и весь остальной подвал. Его ширина не позволяла идти рядом, поэтому фон Штару пришлось остаться за моей спиной, и я затылком чувствовала его досаду по этому поводу. Но если бы последней шла я, точно не сумела бы ничего рассмотреть. Высокий мужчина чиркал макушкой о потолок и едва не упирался плечами в стены, занимая собой весь проход. Главное только, чтобы тот не начал сужаться. Хотя, если пролез убийца с телом, мы пройдем точно.

– Он ведет в сторону озера, – сказала я, прикинув направление.

– Значит, не должен быть длинным, – заметил Фрид. – Я считаю шаги.

Так и вышло. Через пару минут неспешной ходьбы мы уткнулись в дверь.

– Стоит позвать Леона… – начала я и вдруг подобралась.

Чем дальше мы отходили от дома, тем меньше на полу было камней. Здесь, у выхода, она были уложены только местами, а по больше части под ногами чернела прекрасно утоптанная земля. И вот как раз на земле мне удалось заметить след от ботинка. Не полный, зато очень четкий.

– Фрид, посмотрите, – зашипела я радостно.

– Что там? – подался вперед мужчина.

Чтобы пропустить его к улике, мне пришлось повернуться боком. Фон Штар ухватил меня за талию, пытаясь пройти. Я осторожно обняла его за плечи и еще сильнее прижалась к стене, потому что места нам двоим не хватало, а отходить назад мне самой категорически не хотелось. Мы немного потолкались, но мужчине удалось опуститься на пол. Я осталась нависать сверху и выполнять роль светильника.

– След, – подтвердил фон Штар. – Свежий. И глубокий. Словно тут шел кто-то тяжелый.

– Человек с грузом.

– Именно.

Смерив размер пальцами, Фрид заметил:

– Скорее всего, мужской. Широкий рифленый каблук с чем-то вроде подбоя. Подметка прибита гвоздями с небольшими шляпками.

Я попыталась присмотреться и чуть не упала носом вниз. Фрид машинально придержал меня здоровой рукой. Прикосновение прохладных пальцев оказалось сильным и уверенным.

– Простите, – сдавленно пробормотала я.

– Я поднимаюсь.

Пришлось все же отшагнуть назад. Фрид встал и положил ладони на дверь.

– С этой стороны замок вряд ли будет спрятан, – решил он. – И поэтому…

Снова что-то щелкнуло. Мужчина толкнул дверь. В лицо пахнуло свежим воздухом.

Мы оказались в узкой то ли пещере, то ли расселине, в конце которой виднелся дневной свет. И как я правильно угадала, выходила расселина прямо на берег озера. Вода голубела метрах в пяти от нас.

– Интересно, – протянула я.

Фон Штар прикрыл ладонью глаза, привыкая к солнцу, и выбрался за мной. Но куда идти дальше, я не представляла. Эта часть берега не была окультуренной. То тут, то там из земли торчали валуны разных размеров и форм. Деревья и кусты спускались к самой воде. И явных следов человека видно не было.

– Что здесь? – спросил фон Штар.

– Ну… – я оглянулась. – Кажется, с той стороны заканчивается ваш участок. Если идти налево – упремся в жилые кварталы Свишена. А направо – в скалистые холмы.

– Он мог сбросить тело в озеро?

– Сомневаюсь. – Я поманила мужчину ближе к воде. Она была настолько чистой, что позволяла рассмотреть каменистое дно. – Видите? Здесь очень мелко.

Не слишком уверенно переступая по камням, фон Штар встал рядом и кивнул.

– Все озеро такое?

– Почти. В районе Свишена максимальная глубина – всего метра три. Кажется, на противоположном конце озера есть глубины и по пятнадцать. Но вряд ли убийца потащил бы тело так далеко.

– Вот как… – Фон Штар обвел