менее суровых стражей здесь прижилась такая красота.

Наклонившись над нежно-розовыми цветами, я легонько их коснулась. Вдруг спину прожег чей-то взгляд. Поднявшись, я резко развернулась в сторону смотрящего.

На балконе сидел Дрейк, держа в руке бокал с какой-то жидкостью, он смотрел на меня немигающим взглядом. Какое-то время мы молча изучали друг на друга.

Полумрак в оранжерее не дал мне рассмотреть лицо дракона, но вид у него казался здоровый.

– Привет, – хриплым голосом произнес Дрейк.

Мне было неловко наедине с ним, особенно после его беспардонного ночного вторжения. Моё тело до сих пор помнило его прикосновения.

– Доброй ночи, магистр, – официально я поздоровалась.

– Мой рабочий день закончен, поэтому называй меня по имени.

На моём лице расползлась едкая улыбка.

– Каким именно? Дрейк или Дрейкос?

Поморщившись, Дрейк тяжело вздохнул, а затем сказал:

– Давай поговорим.

Хотела ли я с ним говорить?

Не особо. Всё что нужно я уже знала.

– О чём же?

– О нас, – твёрдо заявил Дрейк.

Внутренне ощетинившись, я прошипела:

– Нет никаких нас!

Сдвинув брови, Дрейк посмотрел сквозь меня.

– Хорошо. Давай просто поговорим. Забирайся сюда.

Хотелось развернуться и уйти. Но любопытство взяло вверх, ведь это была хорошая возможность разузнать о происшествии в «Кровавом каньоне».

Балкон расположен не высоко, думаю, что я с лёгкостью туда заберусь. Ухватившись за край ограждения, я подтянулась. Не успела перебросить ногу, как Дрейк аккуратно подхватил меня под руки и поставил рядом с собой.

– Я бы сама смогла забраться, – прошипела я.

Дракон ухмыльнулся.

– Не сомневаюсь, но я не мог отказать себе в таком удовольствии. Прости, – в его голосе не было ни капли раскаяния. – Выпьешь?

Указал на пузатый кувшин дракон.

Поморщившись, я ответила:

– Я не пью! Тебе не кажется, что это несколько не профессионально спаивать своих подчиненных?

– Я сказал, что это алкоголь? Это всего лишь сок! – протягивая мне бокал ответил Дрейк.

Я с подозрением принюхалась и убедилась, что дракон не врал. Там действительно был сок.

– Ну так что, ты будешь?

– Да, – коротко ответила я.

Дрейк поддался вперед и налил во второй бокал сок.

– Спасибо, – забирая бокал из его рук на миг наши пальцы соприкоснулись.

Тело обдало жаром, быстро одернув руку я села в кресло, стоявшее напротив Дрейка, и отпила сок.

– Лили, – прошептал дракон.

Я знала этот тон. Сейчас он начнет говорить как ему жаль и всё такое. Поэтому не дослушав, я прервала дракона.

– Это правда, что в «Кровавом каньоне» была устроена ловушка?

Дрейк прищурился и про себя прорычал:

– Я убью этого гаденыша!

Не став защищать Эйдена, я ответила:

– То есть ты считаешь, что я не должна была об этом знать? Неужели я кажусь тебе такой беспомощной? – в моём голосе прозвучала обида.

Дрейк, сверкнув взглядом, ответил:

– Я тебя никогда беспомощной не считал, но если бы ты узнала, то сразу начала действовать, и кто знает, в какой переплет могла попасть.

– Но я уже знаю, – ухмыльнувшись, ответила ему.

Дрейк, тяжело вздохнув, сказал:

– Пожалуйста, ничего не делай сама. Если не хочешь обратиться за помощью ко мне, то попроси её у Эйдена. Но только без самодеятельности.

– Почему?

Я затаила дыхание. Сердце громыхало, и я с напряжением ждала ответ дракона.

Только что я хотела услышать?

– Потому что я этого не переживу…

– Ах, ну да, мы же истинные, – ухмыльнувшись, сказала я.

В глазах дракона промелькнула боль, вот только какой теперь был смысл кусать локти?!

– Лили, всё не так, как кажется на первый взгляд. Я…

Подняв руку, чтобы остановить поток ненужных слов, я язвительно сказала:

– А как, Дрейк? Разве не ты мне предложил место любовницы? Разве не ты играл со мной: то притягивал к себе, то отталкивал? Мы оба знали, что нам не быть вместе, но ты упорно не хотел меня отпускать. А потом просто взял и ушёл, хотя знал, что уже крепко поселился в моём сердце.

Я обрушила на дракона поток горечи и обиды, не в силах сдержать это внутри себя. Нам давно нужно было поговорить, и сейчас для этого был момент подходящий.

– Прости за это, я всю жизнь буду молить тебя о прощении.

– Не стоит, что мне с твоих извинений? Этим ничего не исправить. Что было, то прошло.

Дрейк устало прикрыл глаза, затем с горечью ответил:

– Я знаю, но выслушай меня.

Откинувшись на спинку стула и закинув ногу за ногу, я напустила на себя непринужденный вид.

– Сначала я расскажу тебе об истинности, – глядя мне в глаза, сказал дракон.

– Зачем? Мне это неинтересно, тем более я не собираюсь с тобой связывать свою жизнь.

Дрейк поморщился, но ничего не ответил.

– Просто слушай. Истинность больше важна для дракона, чем для человека, то есть меня.

– Как это? – всё же любопытство перевесило злость на Дрейка.

– В какой-то мере для нас это проклятье. Когда дракон находит свою пару, то всецело растворяется в ней. Возникает потребность постоянно быть вместе, чувствовать близость суженой и непреодолимая физическая тяга.

Вопросительно подняв бровь, я спросила:

– И что же сейчас чувствует твой дракон?

– Он мечется, требует сделать своей, – я непонимающе посмотрела на Дрейка, ожидая дальнейших объяснений. – Заклеймить.

– Это…

– Это физическая близость Лили, – едва улыбнувшись, ответил Дрейк. – Меня разрывает от притяжения к тебе. Если раньше хотел тебя только я, то сейчас мне дракон не даёт покоя. Мы оба тебя хотим.

– Ооо, – не ожидав услышать такое откровение от Дрейка, я невольно покраснела.

Вот же…

– Хорошо, а что если человеку не нравится пара дракона? Бывает же такое?

– Бывает, но со временем чувства дракона передаются и человеку. Это сложно назвать любовью в классическом значении этого слова, скорее это инстинкты.

– Получается, инстинкты дракона перейдут и тебе?

На лице Дрейка расползлась счастливая улыбка, выбившая весь воздух из моих лёгких.

– Нет, – ответил дракон, окинув меня горячим взглядом.

Стало трудно дышать, сердце отчаянно билось и внутри жар расползался по всему телу.

Почему я теряю над собой контроль? Лилиан, очнись!

Дав себе мысленную оплеуху, я немного пришла в себя. Хотела съязвить, как Дрейк меня опередил.

– Мне не могут передаться инстинкты моего дракона, так как я