В мгновение ока в камере стало пусто. Многострадальных охранников потащили с собой. Я отметил, что Ив не пошел со второй группой, а прибился к Алю, как и двое парнишек, Тимми и Риччи. Видимо, поклонники таланта Аланела эр Дагеора. Что ж, впятером у нас больше шансов. Мы тоже открывали все двери, которые попадались на нашем пути, и выпускали заключенных. Они разбредались по лабиринту, и вскоре коридор наполнили крики охраны и лязг оружия. Но мы двигались дальше.

– Надо выбираться, – шепнул Алю. – Теперь все в их руках.

– Значит, нужно найти путь наверх, – ответил он.

Вот только пока что на нашем пути не попалось ни одной лестницы, кроме той, что вела на арену. А если?

– Разворачиваемся, – да, это было рискованно, но когда нас пугал риск? – Аль, давай попытаемся выбраться через поле для боев, представление, скорее всего, уже окончено.

– Там барьер, – запротестовал друг, а чудовища, если и заметили, что я назвал его другим именем, не подали виду.

– Да, барьер. Но где-то там – кабинет Свина. И наши мечи, между прочим. Не знаю, как ты, а я не хочу уходить, не поквитавшись с этой мразью.

– И я, – подал голос Иврин. – Он должен заплатить! Сейчас он сбежит, и что тогда? Будет и дальше мучить аномальных магов? Нет, я найду его и убью, даже если самому придется умереть.

– Хорошо, поворачиваем, – склонил голову Дагеор. Он снял иллюзию – наверное, хотел, чтобы противники видели его настоящее лицо. Я же пока не рисковал. Козыри необходимо использовать в нужный момент, и если ректора академии здесь вряд ли знали в лицо, то крона Арантии уж точно.

Мы свернули в узкий коридорчик. Не знаю, что меня вело – то ли чутье, то ли жажда мести, но мы быстро пробирались в обратном направлении. Тут и там нас встречали следы боя – кровь, пара тел охранников, выщербленные стены. Чудовища знатно повеселились, и я в глубине души был этому рад.

– Сюда, – вдруг узнал один из коридоров. – Где-то здесь.

Небольшая лесенка вела наверх. Я взмыл по ней первым, Аль шел за мной, чудовища прикрывали со спины. Но очутились мы не на арене, а как будто над ней. В полуподвальных помещениях, потому что здесь были небольшие окошки высоко под потолком. Видимо, снаружи царила ночь, потому что за ними была темнота. В коридор выходило три двери, и за одной слышался голос Свина:

– Да, завтра отправим еще партию. Ничего, пусть отрабатывают свои харчи, дармоеды.

Кажется, судьба сегодня была на нашей стороне. Приложил палец к губам – хотелось услышать продолжение разговора.

– Второй десяток прибудет в столицу через четыре дня, – ответил собеседник Свина. – Думаю, хозяин будет доволен. Они – сильнейшие.

– Ничего, скоро нам не нужно будет скрываться, – торжествовал Свин. – Убьем двух зайцев сразу. Избавимся от аномальной дряни и изменим Арантию сами, раз уж крон симпатизирует этим ущербным.

А, это они так мне помочь собрались. Точнее, судя по тону, не мне, а тому, кого хотят видеть на моем месте.

– Давай, – шепнул Дагеор.

Я дернул на себя дверь. Собеседники не ожидали нападения, поэтому даже не заперлись, а крики из подвала сюда не доносились. Свин замер с изумленным выражением на рыле. Второй, долговязый рыжеволосый детина, схватился за пистолет. Видимо, не маг. Ив тут же сдул его к стене, и оружие полетело на пол.

– Давай я, – Риччи повел пальцами, и наши противники замерли с застывшими взглядами. Действительно марионеточник. Какая интересная сила. Его бы в мою гвардию.

– Ты можешь приказать им говорить? – спросил я.

– Могу, – кивнул парень.

– Тогда пусть ответят, кому они отвозят аномальных магов. Кто их хозяин.

Риччи снова зашевелил пальцами, словно паук, плетущий паутину. И Свин некрасиво разинул рот:

– Я не знаю, – как механическая кукла, произнес он. – Только адрес. Не видел лица.

– Говори адрес, – приказал я.

– Ладем, улица Фей, пять.

Что ж, улице Фей стоит приготовиться к приему гостей.

– Где мой меч? – спросил у Свина. – Где Молния?

– Там, – указал он на большой сундук.

Мы с Алем бросились туда одновременно. Я откинул крышку, увитую рунами, и любовно прижал к себе Молнию. Мне не хватало его, как руки или ноги. Молния давно стал частью меня.

– Реус, дружище! – подхватил Аль черный меч. Камни в его рукоятке тотчас засветились. Видно, отвечает.

– Что ж, можем идти, – обернулся я к спутникам.

– И оставим его жить? – спросил Ив, испепеляя Свина взглядом.

– На ваше усмотрение. – Я махнул рукой и пошел к двери. Позади послышался крик боли и звук падающего тела. Зато Риччи проявил благоразумие: нас догнал собеседник Свина.

– Он знает, где выход, – пояснил марионеточник.

Рыжий шел впереди. За ним следовал Риччи, и уже после – мы, готовые в любой момент отбить вражескую атаку. Впрочем, пришлось обнажить мечи только один раз – когда дорогу преградил десяток стражников. Молния так истосковался по битве, что я справился с троими за пару минут. Еще одного поджарил магией. Остальных уложили мои спутники. Мы прошли еще немного – и в открытые двери долетел порыв ветра, прохладой касаясь кожи. Я замер, продлевая эту секунду счастья. Никогда не думал, что буду так радоваться свежему воздуху, но сейчас действительно испытывал незамутненную радость. Мы вышли и остановились, потому что сразу узнали место – за нашими спинами была Кардемская академия магии.

Аланел

Я вдыхал ночной воздух – и не верил, что нам удалось выбраться. Вот тебе и крон Арантии. Я месяц искал выход из душного подвала, а Дар за пару дней разгромил все убежище этих тварей и вывел нас из клетки. Что ж, мне с ним не тягаться, да и не собирался никогда. Крепче прижал к себе Реуса – соскучился по бродяге! Тот довольно урчал, словно большой кот. Вот только вид Кардемской академии меня не порадовал. Идти в город ночью по лесу, новодненному людьми Свина? Нас ведь будут искать. У ворот академии мелькали огни.

– Нужно выбираться отсюда, – прошептал я. – Может, попробуем притаиться в парке?

– Найдут, – ответил Дар, вглядываясь во тьму. – У меня есть идея получше. Место, где нас никто не будет искать.

Я ждал, что же это за волшебное место, куда люди Свина просто не додумаются заглянуть.

– Общежитие.

Я обернулся. За верхушками деревьев было видно черную крышу и безжизненные провалы окон. Общежитие куда сильнее пострадало во время атаки Владиса, чем академия. Видимо, поэтому оказалось непривлекательным для Свина, как я следом за Даром начал называть хозяина арены.

– Почему ты думаешь, что там нас не найдут? – я все еще сомневался.