Спортсмены сразу же разбрелись по гостинице, столкнувшись с необычным для себя образом жизни. Королёв с Паком расположились в одном номере.

— Дядюшка Пак! Подойдите сюда, — позвал Артём, стоя около окна, из которого открывался ночной вид столицы. — Смотрите, монумент идей Чучхе!29 — Как красиво! Его величие завораживает… особенно переливающийся красным цветом гигантский факел, венчающий монумент, — восторженно прошептал Пак.

— Это точно, но… мрачновато в городе. Вокруг гостиницы свет ещё есть, а в глубине темень кромешная. Прав был Ленин, когда говорил, что коммунизм есть советская власть плюс электрификация всей страны… Поэтому понять пхеньянские власти можно, когда их кинуло международное сообщество. Пообещали за отказ от ядерной программы помощь в восстановлении энергетики страны на базе легководных реакторов, а показали большой кукиш. Всю страну без электричества оставили. Вот тебе и демократические ценности.

— Артём! Не ворчи. Лучше собирайся, через пятнадцать минут из посольства подъедет автобус, — примирительно сказал тренер команды.

— Нормально всё. Лекарства приму вот сейчас и буду готов, как юный пионер. Сколько, говорите, осталось до отъезда? Пятнадцать минут? Посмотрим пока новости. Наверное, как и раньше, одна программа, — с этими словами Королёв включил телевизор. И точно, работал один канал, и шла вечерняя программа новостей. Довольно зрелого возраста дикторша, одетая в национальное корейское платье, с придыханием и на высоких тонах зачитывала передовицу из газеты «Нодон синмун»30:

«…Ситуация на полуострове резко обострилась. Южнокорейские марионетки намерены реализовать планы по вторжению на север…»

«…Углубилась межкорейская конфронтация, которая приобретает взрывоопасный характер и в любой момент может перерасти в войну…»

— Учитель! Слышите? Почти как у нас в годы холодной войны. В это время дикторша перешла к другой теме:

«…Военные источники КНДР сообщают, что в феврале существенно возросло количество разведывательных полётов как американских, так и южнокорейских ВВС…»

«…ВВС США выполнили более 100 полётов, а Южной Кореи — более 70…»

«…американский разведывательный самолёт У-2 вёл фотосъёмку нашей территории 26 и 27 февраля, а всего в этом месяце было рекордное количество его полётов — 20 раз…»

— Артём! Время, выключай телевизор, — сказал Пак и пошёл к двери.

***

Оказалось, что от гостиницы до посольства вполне и пешком можно добраться, настолько рядом была дипмиссия. В школе в актовом зале собрались не только дети, но и их родители и свободные от работы сотрудники. Как-никак, а впервые в международных юношеских соревнованиях по корейским единоборствам принимают участие российские спортсмены.

С приветственным словом выступил советник-посланник Андрей Богатёнов, затем дядюшка Пак. Ребята быстро переоделись и устроили показательные выступления. Зал периодически взрывался громом аплодисментов, так красиво и легко работали ученики школы «Тангун»…

— Господин советник-посланник! — обратился Королёв к Богатёнову, который с интересом наблюдал за спортсменами, подёргивая правой рукой кончик рыжеватых усов. — У вас не найдётся для меня минут пять?

— Конечно же. — Дипломат повернул голову, его рыбьи глаза уставились на полковника. — Возникли какие-то проблемы? Так не стесняйтесь, рассказывайте, — на губах Богатёнова застыла дежурная улыбка.

— Проблем пока нет, у меня личный вопрос. Дело в том, что около месяца назад здесь в посольстве погиб мой друг и товарищ по студенческим временам товарищ Ли Дон Гон. Может, вы знаете об обстоятельствах его гибели, и потом, мне очень хотелось бы посетить его могилу. Как это сделать, может, что посоветуете?

— Товарищ Ли Дон Гон? — чуть растерявшись, переспросил Богатёнов, съёжившись, как будто ожидая удара или гневного крика в свой адрес. — Гм… говорите, что он был вашим другом?

Королёв с удивлением смотрел на испуганного и ставшего ниже ростом советника-посланника.

— Я ему очень многим обязан, он спас мне жизнь. Цветы на могилу хочу отнести и попрощаться с ним, потом навестить его родителей, я их хорошо знал. Может, попытаюсь и с вдовой встретиться, — ответил, слегка напрягшись, Артём, увидев произошедшие изменения с дипломатом.

— Извините, как к вам обращаться?

— Королёв Артём Иванович, второй тренер команды. Полковник в запасе.

— Артём Иванович! Прежде всего хочу вам сказать, что ситуация с вашим другом весьма неоднозначна, и могилу вам корейцы не покажут, так как он был преступником.

— Каким преступником? О чём вы говорите? — серые глаза полковника потемнели. — В 2001 году он в составе личной охраны сопровождал Руководителя во время поездки по России. Потом мы вместе с ним в поезде северокорейского лидера проехали из Москвы в Питер и обратно. Товарищ Ли в начальниках тогда ходил. Что он мог совершить? Он был человеком чести, — Королёв попытался дезавуировать сказанное Богатёновым о Ли Дон Гоне.

— Дело в том, что, как оказалось, ваш друг был психически нездоров, — оправившись от неожиданных вопросов, с сарказмом в голосе произнёс советник-посланник и наклонился к собеседнику. На Артёма пахнуло ядрёным запахом перегара. Да так, что он вынужден был чуть отступить в сторону.

— В последние месяцы не только он, многие корейцы стали одержимы стремлением защитить своего Вождя. Подобный психоз проявился в декабре прошлого года после неудавшейся попытки покушения на Великого полководца. Когда товарищ Ли пробрался к нам в посольство, я с ним лично общался, но он в основном молчал и был похож на сумасшедшего, — немного на повышенных тонах стал говорить советник-посланник. Смотрел дипломат куда-то мимо Артёма, всячески подчёркивая своё пренебрежение к собеседнику.

— Местные власти сообщили, — продолжил Богатёнов, — что товарищ Ли до проникновения на нашу территорию убил трёх военнослужащих. Ну а поскольку на руках у него была кровь, то из Москвы поступила команда передать его корейской стороне. При передаче товарищ Ли оказал сопротивление, убил двух офицеров и был застрелен. Вот и всё. Повторюсь, никто вам не покажет место его захоронения. Примите мои соболезнования и извините, дела. — Резко прервав разговор, советник-посланник, стремясь держать равновесие, вышел из актового зала.

Школьники, их родители, спортсмены после встречи все вместе дружной гурьбой пошли к воротам посольства. Теперь у ребят из «Тангун» была сплочённая и активная группа поддержки на соревнованиях.

Перед посадкой в автобус Королёв подошёл к Паку.

— Учитель! Дорогу до гостиницы хорошо знаю, пройдусь пешком. Хочу зайти к родителям друга, это недалеко от посольства.