Я призадумалась. Вспомнила, как кузины проклевали мозги дяде с тетей насчет маскарада. Кто же был зачинщиком? Мириам. Да, определенно Мириам. Сильвия всегда все за ней повторяла, поддерживала и поддакивала ей. Как же получилось, что печать нашли у средней кузины?

– Это не могла быть Сильвия.

– Вне сомнений, это она, Каро.

– Но она… Сильвия же, – я покачала головой. – Она ведомая. Всегда следовала за Мириам.

– И поэтому была удобна моему брату.

– Что?

Мои глаза широко расширились, а Райнхарт, словно фокусник, достал из внутреннего кармана камзола письмо и положил передо мной.

Отложив камень, я взяла свернутый втрое пергамент. Это тоже была копия. Слова скопированы при помощи специального артефакта, но почерк кузины я узнала без труда.

Сильвия писала любовное послание бастарду короля – Карлу Саварскому. Она признавалась в своих чувствах, жаждала новой встречи. А еще откровенно желала избавления от «темного беса Райнхарта». Меня же она предлагала упечь в монашескую обитель на севере.

Пергамент выпал из моих рук. Листок плавно опустился на столешницу. Я же потянулась к разогретому вину.

– Райнхарт, извини, но за сегодня слишком много потрясений, – я поднесла бокал ко рту и втянула аромат специй. Гвоздика, корица, мускатный орех. Один глоток, и сладковато-горьковатый вкус разлился на языке.

Принц смотрел, как я пью. Интуиция подсказывала, что он еще не договорил, и не ошиблась.

– Я узнал про Иветт. Узнал, как она попала в приют.

– Та-а-а-ак, – бокал чуть не выпал у меня из рук. – И когда ты успел?

– Выяснить насчет Иветт довольно просто. Миракс докладывала мне сразу же, как что-то случалось. К тому же она осталась в приюте. Она изучила дело девочки, а мне уже осталось запросить нужную информацию в срочном порядке.

– И?

– Иветт – дочь кондитера, чья лавка соседствует с домом нашего общего знакомого Адама Ревингстона. Около месяца назад кондитер умер от остановки сердца. Но смерть была насильственной. Кто-то применил темную магию. В девочку мог попасть кусочек этой магии. Вероятно, это тот же человек, что напал на твоих родителей и наслал проклятие похоти. Но эту догадку я проверю, когда осмотрю девочку. Но, что важно, дата смерти кондитера и предполагаемая дата, когда Адаму принесли одноразовую печать для активации проклятия похоти, совпадает.

– Святая Селеста, несчастный человек наверно стал случайным свидетелем передачи или разговора.

Мне было трудно дышать. Бедная Иветт, бедный ее папа. Какой ужас!

– Скорее всего так. Для подтверждения догадки мне нужно осмотреть девочку. Если образцы темной магии совпадут, то да. Ее отца убил тот же человек, что и твоих родителей. Что и наслал проклятие.

Словами не испытать ту смесь эмоций, что я чувствовала. Негодование, острая нехватка справедливости и глубокая печаль обложили мое сердце.

– Это наверно Карл, да?

– Он целитель, – покривился Райнхарт. – Делаю ставку на герцогиню. У нее нет врожденной магии. Но темную магию можно приобрести, если пойти на сделку с демоном.

– И у мотивации у нее предостаточно, – согласила я.

– Да, и дневник твоей матери все связывает.

Я тяжко вздохнула. Разгадка была близка, но я была слишком уставшей, чтобы сложить два и два.

– Говори.

Райнхарт одарил меня легкой улыбкой и продолжил.

– Моя, твоя мама и Милена дружили. Это первое. Второе. Герцогиня Саварская не всегда была фавориткой моего отца…

Райнхарт принялся пересказывать все хитросплетения дворцовых интриг, которые, как пазлы, отлично складывались с тем, что я прочитала в мамином дневнике.

Герцогиня попробовала увести короля Эдуарда, когда королева была беременна первенцем, то есть моим мужем. Был ли то приворот или нет, Райнхарт не знал. Его отец всегда вел разгульный образ жизни, не храня верности ни одной женщине.

Когда Милена стала фавориткой, то через какое-то время забеременела. Король ребенка не признал и отправил ее рожать в родительское имение.

Восемь лет герцогиню не звали ко двору. Она жила с родителями и воспитывала Карла.

На протяжении этих лет король Эдуард пытался зачать второго ребенка в законном браке, но ничего не получалось. Здоровьем Райнхарта он был не доволен. Собственно, поэтому, король решил, что пора бы узаконить запасной вариант.

– Тогда же он пригласил герцогиню Саварскую и признал бастарда перед всем двором. В тот год я и отправился за Тиарантом на Парящий остров. Милена была этим недовольна и поняла, что пора действовать в интересах сына.

Поиск невесты для наследного принца заставил Милену действовать. Она хотела, чтобы ее сын сидел на престоле. Но как незаметно избавиться от Райнхарта?

– Значит, получается тогда, в день нашей помолвки, Милена решила избавиться от всех? В том числе от бывшей подруги… моей мамы.

– Скорее всего в этом состоял ее план. Но мы пока точно не знаем, как и на каких условиях она заключила сделку с высшими демоническими силами.

Как оказалось, все годы, от гибели родителей до маскарада, меня пристально охраняла королевская гвардия. Бал стал единственной лазейкой для герцогини.

Ох, я жалела, что согласилась пойти на него. В голове всплыло, как Сильвия соблазняла меня платьем цвет незабудки… Вот же стерва! Строила из себя невинность, а сама имела любовную связь с бастардом. Зла на нее не хватало.

– Что будем делать? – спросила я в итоге Райнхарта.

– У меня есть план.

Глава 40

Каролина

– Какой план?

– Мы всех изловим на турнире, – усмехнулся Райнхарт.

– Н-но…

Мне совершенно не понравилась эта идея. Слишком опасно. Турниры и так отличались жестокостью. А в нашем случае это был большой риск.

– Не бойся. Они ничего уже нам не сделают.

На этом моменте мне захотелось поспорить.

– А если они активируют метку во время твоего боя?

– Так и будет, – кивнул он.

Я представила себе этот момент и мне стало одновременно и смешно, и страшно.

– Но как ты будешь… сражаться? – хотелось бы перестать глупо улыбаться, но вся ситуация вызывала неоднозначную реакцию.

– Очень просто, – Райнхарт взял камушек с изображением магической печати. – В самый последний момент твоей сестре мы подкинем фальшивку. Одна треть печати будет сразу же уничтожена. Проклятие потеряет былую силу. Останется еще две третьих. Печать Карла я уничтожу во время финального боя.

– Финального? Но он же может активировать печать раньше.

– Может, но не сделает этого. За все время Карл ни разу не выиграл у меня бой. Ему нужна эта победа.

Золотистые глаза Райнхарта блестели. Он был уверен в своей победе. Это чувствовалось во взгляде, в его голосе, в том, как он держался. Меня же одолевал страх.

Я покачала головой.

– Может все-таки арестуем их до