атака? Когда мой взгляд переходит от одного к другому, меня осеняет догадка.

– Мог ли инопланетянин намеренно выбрать семейство Старк-Лиу?

– Это правдоподобная гипотеза.

– Допустим, так и есть. Почему именно они?

– Возможно, генетическое разнообразие. После неудачи с Рэймондом пришелец искал достаточно отличающийся генетический материал, чтобы максимально увеличить свои шансы. Опять же, это всего лишь гипотеза…

– Как ты думаешь, Алиса может быть в опасности? – перебиваю её я.

– Я задаю себе тот же вопрос. Трудно сказать… Если эта теория подтвердится, я считаю, что нет. Фактически её генотип очень близок к генотипу родителей, поэтому, возможно, пришелец будет искать в другом месте. Потом, при условии, что на корабле всё ещё есть инопланетяне… Я думаю, что, учитывая нашу ограниченную численность, мы все будем в опасности. Пришелец будет стремиться к распространению, несмотря ни на что. В конце концов, мы все можем оказаться заражены.

Я громко сглатываю. Со вчерашнего дня я пытаюсь убедить себя, что Лив была заражена и что проблема теперь решена. Но всё ещё есть шанс, что она была здорова. Или успела заразить кого-нибудь до того, как её выбросили. Если каким-то образом проклятый пришелец всё ещё находится на «Скелде», то совсем скоро всех нас разрежут пополам или превратят в коренных полюсианцев. Честно говоря, я не знаю, какой исход пугает меня больше. Умереть или стать носителем этого существа? В этот момент я размышляю, не является ли самоубийство разумным выходом.

– Док, если эта… форма жизни всё ещё среди нас, мы все трупы. Не лучше ли взорвать корабль прямо сейчас? Устранить угрозу навсегда? Представь, если мы вернём эту штуку на Полюс! Это будет конец человечества!

Я уже почти кричу. Моё предложение звучит дико, и я, конечно, не в восторге от него, но, в самом деле, какой ещё выход у нас остаётся? Имеем ли мы право подвергнуть риску такое количество людей, чтобы выиграть для себя ещё несколько дней, а может быть, и часов?

К моему удивлению, Док начинает смеяться.

– Я серьёзно, Док. На нас лежит реальная моральная ответственность.

– Я знаю, Ви, и твоя заслуга в том, что ты готов пожертвовать собой… но, я думаю, у меня есть для тебя чуть менее радикальная альтернатива.

Я широко распахиваю глаза.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, возможно, я разработала некий тест, который может обнаружить инопланетное присутствие в наших телах.

На несколько секунд я теряю дар речи.

– И ты говоришь об этом только сейчас?

Глава 16

– Это всё ещё прототип, – защищается Док.

– Какова его эффективность?

– Если я не ошибаюсь в своих расчётах, я бы сказала, 95 %, но…

– Но о чём речь, Док! Это как раз то, что нам нужно! Мы проверяем всех, избавляемся от тех, кто покажет положительный результат, и всё.

– Всё не так просто, – утверждает она.

Я не понимаю её. Она только что разработала надёжный тест, который может навсегда избавить нас от этой ситуации, но она медлит?

– Напротив, – говорю я. – Мне кажется, всё очень просто. Разве это не то, чего мы ждали всё это время? Если твой тест работает, то нечего и думать, поехали!

Док в задумчивости опускает взгляд. Я обхожу носилки, на которых лежит Жуйхан, и хватаю свою подругу за плечи. Она смотрит на меня.

– В чём дело, Док?

Она делает глубокий вдох.

– Для тебя 5 % могут показаться пустяком… но на самом деле это значительная цифра. Ты сам сказал, Ви, на нас лежит ответственность. А на мне, наверное, ещё бо́льшая. Надёжность 95 % означает, что мы принимаем на себя риск получения ложноотрицательных результатов. Или ложноположительных. Ты понимаешь, что это значит?

Я прекрасно понимаю, что она имеет в виду. Малейшая ошибка может дорого нам стоить: пощадить настоящего самозванца или осудить невиновного. Со своей стороны, я убеждён, однако, что это риск, который мы должны принять.

– Но брось, Док, – восклицаю я, – эти результаты не могут быть более случайными, чем наши псевдопоказательные суды!

Док, кажется, несколько секунд обдумывает мои доводы, а затем отходит в сторону, вырываясь из моих рук. Она в свою очередь повышает голос.

– Я всё же думаю, что это заслуживает немного более глубокого осмысления! Это не то решение, которое принимается необдуманно!

– Кто сказал, что я хочу относиться к этому легкомысленно?

– Да посмотри на себя, ты принял решение в считаные секунды!

– Потому что эта тема занимает мои мысли уже несколько дней, поверь мне! А со вчерашнего дня стало только хуже… Я уже представил себе все сценарии, проиграл их в голове. Надёжный или почти надёжный тест для разоблачения самозванцев был для меня скорее мечтой, чем теорией, так что да, прости, но я думаю, что мы должны ухватиться за эту возможность.

Док не выглядит убеждённой. Я вижу, как блуждает её взгляд, и могу сказать, что в своём сознании она пытается парировать мои аргументы. Она хочет что-то ответить, но её прерывает шум.

– Что это такое? – шепчу я с нотками паники в голосе.

Нахмурившись и прижав указательный палец к визору шлема, Док призывает меня к тишине. Затем шум быстро становится узнаваемым. Кто-то только что вошёл в медотсек и подошёл к пластику, отгораживающему импровизированную лабораторию Док.

– Док? Всё в порядке?

Это Джей Си. Чёрт, этот парень знает толк в слежке. Он всегда у меня на хвосте. Док сохраняет спокойствие и подаёт мне знак молчать и не шевелиться. Меня не нужно просить дважды.

– Да, да. Какие-то проблемы? – спрашивает она с выражением отстранённости в голосе.

– Ты скажи… Мне показалось, что ты разговаривала. Громко разговаривала. С тобой там кто-то есть?

– Только Рэймонд и Жуйхан.

Я смотрю на неё. Серьёзно? Разве сейчас подходящее время для шуток? Док пожимает плечами и что-то беззвучно бормочет.

«Что такое?» – спрашиваю я жестами.

«Извини», – мне удаётся прочитать по её губам.

С другой стороны, Джей Си, похоже, не намерен оставлять всё как есть. Мы слышим, как он поднимает первый занавес из пластика. По мере приближения его шагов я пытаюсь спрятаться за носилками, на которых лежат двое Старк-Лиу. Теперь наш самопровозглашённый лидер находится всего в нескольких метрах от нас. Я скрещиваю пальцы, чтобы он не увидел фиолетовый цвет моего комбинезона через полупрозрачную перегородку.

– Ты уверена, что всё в порядке? – подозрительно интересуется Джей Си.

– Уверена! Я ворчу на оборудование, но не волнуйся, всё в порядке.

Она даже добавляет бесполезную улыбку, чтобы выглядеть более правдоподобно. К этому времени я думаю, что она паникует не меньше меня.

– Тебе нужна помощь? –