Клубника на черной пленке требует точно такого же ухода, как и просто на чистой земле. Прочистка кустов от въевшихся в них корневищных сорняков и усов, регулярное увлажнение почвы, подкормка, вырезка старой листвы, разрушение муравейников, освобождение от травы междурядий – это все равно необходимо регулярно проделывать, чтобы получить свое законное удвоение урожая за счет дополнительного тепла от нагрева на солнце.

Мой личный опыт показывает: легче выдирать затесавшиеся вглубь кустов корневища сныти или пырея, если пленки нет. Количество влаги в почве регулировать проще и надежнее, когда пленки нет. В период затяжных дождей (например, для Подмосковья июньские дожди – это бич клубники) у вас под пленкой начинается самое настоящее болото, анаэробное загнивание почвы – корневища задыхаются! – и вы ничего не можете сделать: ни подсушить, ни подрыхлить почву.

Напоследок хотелось бы развеять иллюзию о том, что в засушливых местах пленка якобы дает прибавку урожая за счет «дополнительной воды» (той воды, которая могла бы быть испарена ветром с поверхности). У активно вегетирующих растений верхний слой почвы почти полностью сухой, так как влагу с силой вытягивают корневые волоски. Иссушение воды с поверхности, безусловно, идет, но оно мизерное при сухой почве. Вы видели грядки со взрослой клубникой, видели полностью закрытую листвой землю: разве сами листья не служат мульчей? Там что, такое сильное иссушение идет на ветру? Нет, говорить о том, что пленка или другая мульча дает какие-то радикальные сбережения воды – неправомерно.

Посадили ли вы усы в июле или сентябре – в предстоящий отрезок до зимы им нужно создать самые благоприятные условия, потому что это время их становления. Опытный садовод знает, что при любви клубники к прохладной погоде даже при сентябрьской посадке у него есть возможность подтянуть кустики до неплохого размера. Ее растения прекрасно растут в осенних условиях с температурами около нуля ночью и 15–20 °С днем на солнце. В этих условиях у них наращиваются свежие сильные листья, а значит, растет и корневище, возможно появление до зимы новых рожков. А времени-то достаточно: целых три осенних месяца в современных условиях всеобщего потепления. Три месяца, 90 дней – это, считайте, второе лето для таких холодолюбивых культур, как капуста и клубника, и если создать им обеим благоприятные условия, они вырастают за это время огромными.

Что за условия? Полив и отсутствие сорняков. О высоком плодородии почвы мы уже позаботились.

Ну а если посадка усов была проведена в июле, прибавка рожков на них при таком уходе обеспечена. В этом случае при засушливом июле и августе следует следит за влажностью почвы. Вот сейчас, в конце лета, в жару, пока корни у усов небольшие, нам очень поможет мульча.

Начнем с того, что только что посаженные усы иногда полезно бывает несколько притенить от прямого долгого солнца (как известно, на солнце только что посаженные растения подвяливают и опускают листья – это нормально, к вечеру они расправляются. Лишь бы увяливание не зашло слишком далеко – до полного иссушения листовых пластин и их последующего отмирания: потери листвы крайне нежелательно допускать, хотя гибели уса при этом и не произойдет, но он потеряет в мощности). Для этого самое простое – накидать прямо на усы немного травы или сена. Буквально на 1–3 дня, потому что далее корни схватятся с почвой, начнут уже нормально тянуть воду и листья перестанут увяливаться на сильном солнце.

Конечно, посаженные усы в первые дни необходимо хорошо поливать. А что же делать тому, кто вынужден в понедельник уезжать на всю неделю с дачи на работу?

По сути посадка усов клубники в июле не отличается от высадки в открытый грунт рассады овощей в жаркий май. Такая же техника защиты: мне, например, нравится класть около высаженных растений обрезки досок или что-либо подобное как лучший для этого вид мульчи. Хорошо пойдет «жмых» от травяного удобрения: в это летнее время подкормки травяным удобрением в разгаре, и использовав его жидкую часть, отработанную (ферментированную) траву мы можем разложить в рядках посаженных усов в качестве мульчи. Кстати, такой «жмых» не связывает азот почвы.

Чем ближе к осени, тем проще обеспечить землю влагой. Земля под усами должна быть все время влажной. Дожди, ночная роса, прохлада – все это помогает нам поддерживать почву влажной: в осенний период даже без дождей достаточно один раз в неделю поливать ее.

Какая же главная забота садовода в этот первый период самостоятельной жизни усов с июля (сентября) и до зимы? Уберечь от сорняков!

Штука в том, что сорняки относятся к той же группе растений, что и капусты с клубникой, они прекрасно растут в холодную осень. Я сам когда-то попадался в эту западню: в сентябре, посадив чесночные грядки, оставлял образцовую чистоту на участке, чтобы больше не заниматься посадками до весны… и потом не мог понять, почему везде такой бардак, все в корневищах, так что все надо начинать с нуля. А им месяца хватает, чтобы не только сверху зеленью все покрыть, но и в почве все пронизать. Причем все они такие свежие, сильные, одним словом, озимые. Нет уж, такой сильной и свежей пусть клубника у нас выходит, а не трава!

Эта первая осень – залог того, чтобы в дальнейшем ваша клубника не зарастала сорняками. Многие так и не успевают потом отбить осеннюю атаку сорняков и получают хронически заросшую травой грядку.

Тяпка и последующая затем доводочная прополка – вот основное мероприятие осенью.

Кроме сорняков, осенью продолжают активно расти усы: наши посаженные усы настолько сильны, что сами вовсю начинают выпускать усы – их следует удалять, так как они, хочешь не хочешь, а отвлекают растение, если так можно выразиться, от подготовки к цветению. Иначе к весне вместо чистой грядки у вас будет ковер усов, и совершенно неуместный, так как рано продолжит свое бурное развитие и будет мешать цветению.

Утеплять ли ставшие уже приличного размера кусты на зиму в ноябре?

Хотя это и необязательно, все же лучше утеплить, чем не утеплять. Вообще, созданная хорошим уходом многослойная шапка листвы уже сама по себе является теплой шубой. Перед зимой старые пожелтевшие и покрасневшие листья по этой причине не срезают (а при июльской посадке такие состарившиеся листья уже есть). Уложенные для ходьбы в междурядья доски тоже служат шубой и избавляют от необходимости вносить дополнительный утеплитель в виде сена, опавшей листвы и пр.

Начинающие садоводы иногда понимают буквально, что клубнику надо утеплять на зиму, и накрывают ее с головой листвой или сеном, то есть кусты целиком. Мы сами когда-то так накрывали лапником свою клубнику. В общем-то, это чрезмерность, так как шапка листвы сама защищает от рокового промерзания корневища, и если уж и нужно накрывать, то оголенные междурядья. Укрытие междурядий предотвращает промерзание почвы с боков корневища. Утеплитель в виде собранной опавшей березовой или иной листвы либо сена раскладывают полосами между рядами растений.