Джесси поняла, что разговор выходит из-под контроля и решила сменить тему.

– Думаю, вы не в том положении, чтобы говорить о честности, профессор Хоста, –возмущенно заявила она.

– О чем речь? – ошеломленно спросил он.

– Я имею в виду, что я никак не смогла бы поговорить с Болтоном Крачфилдом на первой практике, если бы это не было оговорено заранее на высшем уровне.

– Я не понимаю, к чему вы клоните, – ответил Хоста, пытаясь защититься. Но Джесси могла сказать, что попала в точку. Она надавила сильнее.

– Вы могли бы настоять на том, что мне не стоит общаться с ним сегодня. Но вы не стали этого делать. Офицер Джентри явно могла отказать в подобном запросе. Но она не стала. Вы оба немного поворчали, но позволили неопытной студентке допросить сложнейшего серийного маньяка в первый день практики. Разве это не кажется вам странным?

– Что вы имеете в виду? – спросил Хоста, избегая ответа.

– Я имею в виду, что кто-то хотел, чтобы я попала в эту палату и хотел посмотреть на то, как Крачфилд отреагирует на мое появление. Расскажите мне о скрытых мотивах!

Профессор Хоста продолжил свой путь, не говоря ни слова. Он повернулся к ней лишь тогда, когда они добрались до машин.

– Само собой разумеется, что происходящее здесь обсуждению не подлежит, – произнес он, меняя тему дискуссии. – Вы подписали бумаги, но я решил, что все же стоит напомнить еще раз. Вам не разрешено обсуждать что-либо с неуполномоченными лицами. Это ясно?

– Конечно.

– И я не уверен, что смогу привезти вас сюда еще раз. Вы нарушили целую кучу протоколов. Вполне возможно, что вам придется сменить место практики. Будьте готовы к этому.

– Учту, – ответила Джесси, хотя и не верила в это ни секунды. Кто-то хотел, чтобы она попала в эту клинику и именно в эту палату. Шансы на то, что она сможет вернуться, были довольно высоки.

– Хорошего дня, – холодно попрощался профессор Хоста. – Увидимся на занятиях.

Не дожидаясь ответа, он сел в свою машину и уехал, оставив ее стоять в облаке пыли. Закашлявшись, Джесси поспешила к своему авто и скорее забралась внутрь. Как только пыль осела, она завела машину и направилась обратно в Ориндж-Каунти.

Пока она ехала, настроение все росло. Появилось ощущение, что депрессии, которая не покидала ее последние несколько дней, просто не существовало. Она вспомнила свой путь через десяток закрытых дверей, для открытия которых требовался специальный пропуск, общение с охранниками, неодобрительные и удивленные взгляды, и почувствовала, как адреналин волной прокатился по телу.

А потом возник образ Крачфилда. Их разговор и правда закончился неудачно, даже слишком неудачно. Но она находилась лицом к лицу с серийным маньяком и смотрела на это несколько иначе. Часть общения была захватывающей. И продуктивной. Она частично получила ответ на вопрос, который мучал ее долгое время.

Стоило признать, что это немалое достижение, что мужчина, который убил почти два десятка человек, решил открыться ей... мужчина, который каким-то образом узнал ее имя и, кажется, владел намного большей информацией.

Сейчас это казалось небольшой ценой.

Прошло уже целых восемь недель, а Джесси так ни разу больше и не попала в НРП.

Ее уверенность в том, что первое посещение автоматически открыло доступ к остальным, слегка поубавилась. Когда лето постепенно сменилось осенью и на улице похолодало, она подумала, что вполне возможно ее действительно наказали за нарушение протокола. Либо же тот, кто дал ей попасть в палату, передумал.

Какой бы ни была причина, ей приходилось ездить в другие, достаточно отдаленные клиники, чтобы не тратить время даром. Большинство ее посещений перепало на Паттон, клинику в Сан-Бернардино, в которую, как правило, помещали насильников. Дорога туда занимала полтора часа и каждый раз, когда Джесси ехала в клинику, она проклинала себя за настойчивость в Норуолке.

В любом случае, работа была интересной и требовала немало времени, выдворяя ее из замкнутого круга в Вестпорт-Бич. С Кайлом отношения, казалось, тоже наладились.

Он работал чуть ли не круглосуточно. По его же словам, он был настолько занят, что филиал их фирмы в этом городе явно себя оправдывал. Также ему пообещали, что в дополнение к бонусам и коммисиям, его снова повысят. Все же это была туманная перспектива, не имеющая ни временных, ни финансовых границ. Джесси абсолютно не нравилось, что их семейный бюджет, некогда состоявший из двух источников дохода, все больше становился односторонним. Она начинала путаться в их финансовом состоянии.

Но сейчас она не поднимала эту тему. Отчасти потому, что ей не хотелось посягать на ту область, в которой Кайл ощущал себя, как рыба в воде – его работу. С другой стороны, она чувствовала себя виноватой в разладе с Кимберли, которая не разговаривала с ней уже два месяца.

Как результат, Джесси пошла на компромисс с мужем по поводу частоты посещения им клуба «Дезо». Казалось, его игры в гольф и встречи с Присяжными были бесконечными. И, хоть она не могла обвинить его в том, что он отдалился, Кайл все же стал каким-то…отстраненным.

Со своей стороны, несмотря на то, что Джесси все еще не была официальным членом клуба, она все же согласилась выполнять основные обязанности Хранительниц. И, пока она придерживалась Мелани, на которую всегда можно было положиться, Джесси справлялась. Все же она чувствовала нечто странное в этом клубе, хоть и не могла определиться, в чем именно заключалась проблема. В основном, это касалось точки зрения членов клуба по вопросам недвижимости и социальных норм, которые отталкивали ее.

Но к середине октября она бросила попытки найти ответ и пришла к выводу, что это может быть нормально в модном обществе на побережье, хоть и казалось ей лично странным и давящим. В общем, данный выбор никак не усложнил ей жизнь.

Также спасал тот факт, что Кайл, несмотря на постоянные задержки на работе, не забыл и об их главной цели этой осени – сделать ребенка. В понедельник после Хэллоуина, когда Джесси дважды стошнило, пока она собиралась в университет, она решилась на тест, который подтвердил догадку: она была беременна.

Собираясь в университет в Ирвайн, она уселась в машину, где ее никто не смог бы потревожить и набрала мужа, чтобы сообщить хорошие новости.

– Угадай что? – сразу сказала она, как только он поднял трубку.

– И что же? – переспросил он, явно немного отвлеченный. Джесси улыбнулась от мысли о том, как разозлилась бы, если бы не понимала, что через секунду перевернет весь его мир.

– Помнишь ту комнатку, которую мы не стали трогать и оставили для наших новых потенциальных соседей?

– Конечно, – заинтересовался он.

– Пора начинать обставлять ее мебелью. Думаю, небольшой.

– Ты серьезно? – вскрикнул он так, что ее барабанные перепонки чуть не лопнули. – Ты не разыгрываешь меня?