На самом деле муж уже начинал сходить с ума, планируя выезды в гольф-клубы и мероприятия, которые позволят максимизировать пользу осенних вечеринок для его бизнеса. Казалось, он совершенно не обращал внимание на депрессию Джесси. Либо это так и было, либо он надеялся, что если отказаться взглянуть на проблему, то она уйдет сама. Такое ощущение, что все их ссоры за последние дни канули в небытие. Он явно ни капли не сожалел, засчет чего Джесси чувствовала себя лишь хуже.

Остановившись на парковке клиники, она попыталась выкинуть все эти мысли из головы. Ей необходима максимальная концентрация, если она собирается эффективно поработать с пациентами здесь, особенно в подразделении НРП.

Профессор Хоста ждал у своей машины и приветственно махнул рукой в сторону пустого места рядом с его авто. Подъезжая ближе, Джесси опустила окно.

– Рад видеть вас, мисс Хант, – произнес он. – У НРП отдельный вход и ворота с детектором. Езжайте за мной. Нам нужно получить для вас личный пропуск для будущих посещений.

Он сел в машину и поехал вперед. После краткого разговора с охранником у ворот их пропустили внутрь. Проезжая мимо, Джесси обратила внимание, что охранник вооружен.

Они припарковались на ничем непримечательной пыльной парковке позади здания и подошли ко входу в другие ворота, где Хоста достал свой пропуск. Как только профессор приложил его к замку, они услышали гул и двери распахнулись, открывая им путь через небольшой неухоженный сад к следующему входу, ведущему непосредственно в само здание. Там тоже необходимо было воспользоваться пропуском. Повторив процедуру, гости вошли в холл клиники.

Там их ждала проверка личных вещей и волновой сканнер, напоминающий те, которые стоят в аэропортах и используются вместо металлодетекторов. Затем их дополнительно прощупали двое вооруженных охранников. Лишь после этого они смогли получить свои вещи обратно.

– Вы говорили, что все вполне обыденно? – язвительно заметила Джесси, как только их отпустили.

– Не шутите здесь по поводу охраны, мисс Хант, – вполне серьезно ответил Хоста. – С тех пор, как НРП начало свою деятельность семь лет назад, произошло всего два инцидента. В общей сложности тогда погибли четыре охранника и один заключенный. Меры предосторожности здесь очень важны и советую вам следовать им.

– Ясно, – кивнула Джесси. Она не слышала раньше о происшествиях в клинике, но это было вполне логично. Поскольку мало кто знал о существовании этого места, вряд ли можно было встретить в новостях информацию о нападении на охранников. Она не могла не задаться вопросом по поводу того, кем был тот погибший заключенный, но не стала доставать профессора.

– Мы направляемся в зону подготовки, где вы встретитесь с назначенным нам сопровождающим, – заявил Хоста. – Он позволит вам получить общее представление о том, как люди здесь относятся к мерам предосторожности. Сам он является бывшим ренйджером. Также он выдаст дополнительные инструкции по поводу того, как себя вести. Пожалуйста, не забывайте, что вы являетесь всего лишь второй студенткой, допущенной сюда на практику. Это огромная привелегия, которую можно запросто потерять в любую секунду. Если это произойдет, вы рискуете завалить практику и не получить диплом. Все ясно?

– Да, профессор.

– Отлично. Тогда идем.

Он кивнул одному из охранников, который провел их через область, отмеченную знаком «Транзитная подготовка», приложив ключ. Судя по всему, даже пропуск Хоста не давал им доступ к любой части подразделения. Зайдя внутрь, Джесси заметила их сопровождающего и сильно удивилась. Перед ними стояла девушка со светлыми волосами, собранными в пучок. Она была примерно возраста самой Хант, возможно, на пару лет старше.

Сопровождающая была невысокой, примерно метр семьдесят, но со спортивной фигурой, которую можно было разглядеть под униформой. Мышцы на ее широких плечах были заметны даже в расслабленном состоянии. Джесси прикинула, что девушка должна весить около 60 килограмм и дело вовсе не в жире.

Ее внешность была привлекательной, несмотря на широкий шрам под левым глазом и следы оспы на лице и шее, которые не поддавались загару. Они больше походили на маленькие ожоги, словно кто-то тушил окурки прямо об нее, нежели на следы от прыщей. Джесси вдруг стало интересно, как она их получила. Серые глаза девушки были насторожены. Она шагнула навстречу и протянула руку.

– Здравствуйте, мисс Хант, – произнесла она. – Я – офицер Кэтрин Джентри. Я буду вашей сопровождающей на время данного визита.

– Приятно познакомиться, – ответила Джесси, протягивая руку, чтобы поздороваться. Рука собеседницы была твердой, но не пугающей.

– Рада видеть вас снова, профессор, – добавила Джентри, кивая Хоста.

– И я, офицер, – произнес он. – Я сообщил мисс Хант, что вы предоставите ей всю информацию по поводу того, чего можно ожидать здесь.

– Верно. Вот как мы поступим. Вы оба сейчас пройдете в помещение для служащих. Мисс Хант, я попрошу вас полностью смыть макияж, используя средства, которые вы найдете на месте. Я бы рекомендовала не краситься в следующий раз. Также стоит снять обручальное кольцо. Дальше по коридору вы найдете раздевалки. Лишь после всех процедур мы войдем в блок. Поскольку это ваш первый визит, мисс Хант, вы будете просто наблюдать. Может потребоваться время, чтобы привыкнуть к местным процедурам и обстановке.

– Я не согласна, – перебила Джесси, игнорируя удивленное выражение лица Хоста, которое она уловила краем глаза. – Я ехала сюда целый час по безумным пробкам не для того, чтобы просто посмотреть. Количество моих посещений строго лимитировано и я хочу использовать каждое из них по максимуму. Я хочу начать общение с пациентами уже сегодня.

Джентри взглянула на Хоста, который лишь пожал плечами, как бы говоря: «решение за тобой». Джесси сначала удивилась, а потом сообразила, что в этом месте ответственный за безопасность должен иметь право изменить любое решение, принятое медицинским персоналом.

– Мисс Хант, – произнесла Кэтрин низким спокойным голосом. – Вы должны были обратить внимание, что здесь мы используем термин «заключенные резиденты», а не «пациенты», как принято в обычных клиниках. Догадываетесь почему?

– Думаю, чтобы напомнить остальным, насколько опасны эти парни.

– Правильно. Как только мы начинаем использовать термин «пациент», невольно появляется симпатия. А вместе с ней приходит и уязвимость. Понимаете, зачем мы просим посетителей переодеться, а женщин смыть макияж, прежде чем войти в подразделение?

– Не совсем. Зачем же?

– Потому что в дополнение к серьезной опасности эти заключенные, как правило, очень умны, – пояснила Джентри. – Они не рядовые преступники, к которым все привыкли. Раз они попали сюда, то, поверьте, сильно отличились в прошлом. Некоторые из них будут использовать против вас любую личную информацию, которую удастся достать. Они будут анализировать одежду, которую вы носите, украшения, макияж и даже аромат, чтобы найти ваши слабости. Чем меньше они знают о вас, тем лучше.