Алита не сказала, что ищет, но Идо знал. После того как она полдюжины раз обошла столб, доктор решил вмешаться и облегчить жизнь несчастной кибердевочки.

– Брось, – посоветовал он. – Ты ничего не отыщешь на Гревишку. За него нет награды, и ее не будет ни сегодня, ни завтра, ни через неделю, ни при нашей жизни. Никогда.

– Но вы доложили о нем на Завод! – глядя на Идо широко раскрытыми глазами, воскликнула Алита. – Разве вы не рассказали, как он убивал женщин вместе с теми двумя?

Доктор посмотрел на нее и печально кивнул.

– Гревишка под защитой кого-то очень важного.

– Кого, например? Кто может быть настолько важным и обладать такой властью?

– Тот, кого нам никогда не достать, и не достать никому в Айрон сити, – сказал Идо. – Поэтому нам лучше держаться подальше от улиц. Будем сидеть тихо – дольше проживем.

Он положил руку ей на плечо и хотел повернуть в сторону дома, но Алита встала твердо как скала: если она не хотела двигаться, ее было не сдвинуть.

– Алита, послушай…

– Нет, лучше вы послушайте! У меня есть отличная идея: я стану воином-охотником, как вы.

Идо поморщился. Ее большие глаза так сверкали простодушной радостью, словно речь шла об уроках балета.

– Нет, никоим образом, – добродушно, но решительно произнес он. – Забудь об этом. Пожалуйста.

– Но мы можем стать командой! Мы уже команда. Мы же были вместе, когда…

– Ты ничего не знаешь об этом, – пытаясь сдержать нетерпение, произнес доктор. – Это грязная, опасная работа, которая оставляет шрамы не только на теле. Каждая отнятая жизнь – шрам на душе.

В темных глазах Алиты вспыхнул гнев.

– Почему вы никогда и ничего мне не позволяете?

Идо заморгал от удивления. Никогда и ничего? Похоже, среди любых катастроф и катаклизмов подросток остается подростком. М-да, отчего ты не позволяешь мне убивать безумных киборгов? К тому же, Алита в жизни доктора всего три дня. Утверждение про «никогда», мягко говоря, преувеличено.

– Я не разрешаю, и на этом закончим, – со всей родительской суровостью объявил Идо и снова попытался увести Алиту от столба.

Она вновь не пожелала идти.

– С какой стати вы принимаете это решение? – прошипела она.

Снова типично подростковое требование: пусть родители-тираны обоснуют, с какой стати командуют юным, но самостоятельным созданием. Какой-то грубиян прошел рядом и толкнул Идо, едва не повалив; задел и Алиту, но ее даже не покачнул. Она заметила это, выпятила подбородок и агрессивно посмотрела. Идо понял: она продемонстрировала свое физическое превосходство. Шансов удержать ее силой нет. А вот карманы стоит проверить. Прохожий вполне мог сунуть туда краденые чипы или схемы, чтобы забрать позднее. Преступный мир города крайне изобретателен. Об этом маленькая, несокрушимо стоящая девочка, конечно, не знала – как и о многом другом.

– Я сказал, закончим. И это не шутка, – буркнул Идо. – Ты помнишь, что у тебя уже трещины на ноге? Твое тело не для таких нагрузок!

– Так сделайте его крепче!

Ага, будто это проще простого и решит проблему.

– Когда дерусь, я не просто вспоминаю, кто я, а чувствую свою суть! Пусть и на пару мгновений.

– Алита, если это единственный способ, каким ты можешь вспомнить свое прошлое, лучше его не вспоминать, – сказал доктор, взял ее руки в свои и повернул ладонями вверх. – Я не хочу видеть кровь на этих руках.

Алиту чуть не трясло от негодования и злости. Девочка отдернула руки. Идо снова потянулся к ней, но она отвернулась и кинулась в ночь.

* * *

Хьюго с Танджи и остальной компанией торчали у входа в «Кафе», болтая о предстоящей игре, – и тут зазвонил телефон на запястье Хьюго. Он увидел, что звонок от Алиты, и улыбнулся во весь рот. Танджи кисло посмотрел на друга: взбучку от девчонки-новичка забыть нелегко, особенно если над тобой постоянно из-за этого смеются.

Хьюго отошел в сторону, чтобы поговорить.

– Ты где? – спросила Алита.

– Я сейчас поеду к арене, смотреть сегодняшнюю игру, – ответил он.

Он был так рад слышать ее голос, что улыбнулся снова, и наблюдающий за ним Танджи скривился еще сильнее.

– Заедешь за мной?

Хьюго улыбнулся еще шире и вскочил на гиробайк.

– Скажи куда, и я уже там.

– …И он хочет, чтобы я была его идеальной маленькой девочкой! – кипятилась Алита.

Она шла за Хьюго по узкому туннелю к арене моторбола. С того момента, как они встретились, Алита непрерывно ругала Идо на чем свет стоит, изливала свою злость. Она и сама не представляла, сколько в ней накопилось злости за столь малое время.

Но понемногу Алита успокаивалась. Хьюго заверил ее, что она скоро забудет о своих обидах. Далекий приглушенный рев тысяч глоток обещал потрясающее зрелище. Скорее бы туда!

Хьюго вручил Алите ламинированную табличку на ленте. Он сам носил такую же.

– Надень. С ней нас пропустят куда угодно.

Расплывшись от удовольствия, услышав слово «нас», Алита повесила табличку на шею.

– Так по чьим правилам ты собираешься жить, по своим или по его? – спросил Хьюго.

Вопрос застиг девочку врасплох. Она думала, что Хьюго ее не слушает.

– А по чьим правилам живешь ты? – с искренним любопытством спросила она.

– Ни по чьим, – равнодушно ответил он.

У Алиты перехватило дух от восхищения. Какая смелость! Сколько силы и свободы в этих простых словах! Его никто не заставляет, никто не держит. И никто не может прикоснуться к нему, кроме нее, – потому, что у нее такой же пропуск, как у него, и Алита с Хьюго вместе.

Она с восторгом думала об этом, когда увидела впереди сурового крепкого парня в черной футболке с надписью «Охрана». Хьюго махнул табличкой перед его носом, Алита махнула своей. Пусть охранник знает, что они могут пройти куда угодно, что они не живут ни по чьим правилам!

– У меня есть небольшая команда, – рассказывал Хьюго, – и мы работаем только с качественными запчастями.

Ему приходилось говорить все громче, чтобы перекрыть вой толпы, который становился все ближе и оглушал.

– Малые расходы, большие доходы – только так.

Алита топала рядом и счастливо кивала. Ну да, малые расходы, большие доходы, ни по чьим правилам, и только так. Запомнить просто.

Туннель пошел вверх и вывел их на огромный, ярко освещенный стадион, где игра была в разгаре. Наверное, тут десятки тысяч людей, и все кричат, болеют за любимых игроков, а комментатор тарахтит, словно в припадке лихорадочного бреда. Алита растерянно озиралась и поворачивалась во все стороны, пытаясь охватить взглядом все и сразу. Хьюго схватил ее за руку, повел по коридору рядом с треком, отгороженным низким бетонным барьером и десятифутовыми щитами из прозрачного пластика. Царапины и отметины высоко на пластике показывали, как сильно били и отбивали игроки.