Киборг попытался встать на четвереньки, затем умудрился зафиксироваться на коленях – и увидел еще пару мальчишек. Те держали в руках что-то вроде копий. Кинуба успел подумать, как неправильно и несправедливо для чемпиона попасть в глупую западню и так пострадать. Затем в затылок ударила молния.

Все нервы в теле взорвались болью. Руки и ноги окоченели и задергались, а тело закрутилось, корчась, – будто части хотели оторваться от ядра и разбежаться в разные стороны. Все пять резаков вылетели из пальцев и скрутились в кольца на тротуаре, словно пытались удрать. Кинуба попытался втянуть их, но рассудок заполнила боль, а молния все била и била, пока киборг не оказался на мостовой в полубессознательном состоянии, оцепеневший, ничего не ощущающий ниже шеи.

– Ах вы, скоты! – выдохнул он, глядя в черное небо.

Киборг услышал, как подъехал грузовик.

– Вы, ублюдочные взломщики, вы – трупы! Слышите меня? Вы все – трупы!

Он проклинал их, когда его тело прицепили к тросу. Киборга протащили по улице, затянули на короткий пандус, затем в кузов грузовика. Ленты резака тянулись следом, шуршали по пандусу, затем втянулись в руку. Еще трое кибержуков привязали Кинубу к грузовику.

– Чей это город? – внезапно заорал один.

– Наш! – крикнули остальные.

Заднюю дверь фургона закрыли. Кибержуки не обратили внимания на обещание долгой болезненной смерти. Грузовик дернулся с места, качнулся. Кинуба подумал, что мелкие гады не удосужились научиться водить. Он убьет каждую тварь дважды!

Извлечение киберядра из киборгов полной замены для киберхирурга – долгая и утомительная процедура. Джейкерам проще, но, если управляться в спешке, намучаешься и выбьешься из сил. Делу не помогает и то, что предмет взлома постоянно орет и ругается.

Если бы их усыпить или накачать успокоительными, было бы легче, только препараты никогда не работали. Испуг и ярость, в крови уйма адреналина. Эти чертовы типы никогда не затыкаются.

Да, многие взломщики поначалу сентиментальничали, не хотели забирать все тело. Честно говоря, это в самом деле неправильно. Но времена сейчас такие, что даже самые совестливые в конце концов оказывались перед выбором. А если тебя гонят выбирать пустой холодильник и карманы, ты, скорее всего, подчинишься.

Правда, первый взлом испытывал на прочность совесть и добрую натуру джейкера. Те, кого взламывали, обычно так орали, божились и проклинали, словно их убивали, а не просто изымали механические части. Даже если лишить киборга полной замены всего тела, он не умрет. Киберядра несколько дней выживают без тела: они переходят в режим консервации, вроде комы, и могут продержаться до тех пор, пока их не подберут префекты Завода. Джейкеры – не варвары, они всегда звонили на Завод и сообщали, что там-то лежит киберядро. Префекты подключали его к питанию, пока не находилось новое тело. Само собой, приятного мало, но не убийство же. Киборгу даже не больно.

И не то чтобы большинство ПЗ-киборгов не могло позволить себе новое тело. К примеру, Кинуба, чемпион моторбола, сорвал немалый куш сегодняшней победой. Он неплохо экономил на выпивке, которой его угощали, так что хватит на первоклассное современное тело. Да, он пропустит несколько игр. И что с того? Он вернется с телом в сотню раз лучше старого. Взломщики сделали ему одолжение, заставив модернизироваться.

Конечно, сам он видит события по-другому. После того как его сунут в новенькое тело, он будет по-прежнему ныть про огромных злых джейкеров, укравших его части. Ага, Кинуба упился так, что едва мог ходить, но потребовалось четверо «огромных» джейкеров, чтобы свалить его с ног, и трое – чтобы связать в кузове грузовика, после того как киборга парализовало.

Богатеи – сущие дети, а Кинуба и вовсе капризный младенец. На треке – крутизна, свирепость и суровость, но как выйдет на улицу – чуть ли не с плачем зовет мамочку.

Взломщики еще трудились не покладая рук, когда в конце переулка вспыхнули фары. К грузовику медленно подъехал лимузин, высветил открытую дверь и нутро фургона. Взломщики замерли в ожидании. Что делать дальше? Ждать или бросаться наутек? Свет фар блестел на окулярах очков.

Лимузин остановился, из него вышли двое. В свете фар различались только их силуэты, но они выглядели знакомыми. Первый – высокий мужчина в элегантном костюме. Второй – широкий, мощный, готовый ударить. Профессиональный телохранитель.

Джейкер выпрямился, махнул остальным рукой – мол, работайте. Он соскочил с грузовика и пошел навстречу прибывшим, поднял очки на лоб и снял бандану, закрывавшую нижнюю часть лица.

– Хьюго, отличная работа. Мои комплименты твоей команде, – сказал Вектор.

Его голос звучал благодушно, почти доброжелательно, но, когда он увидел происходящее в грузовике, на губах появилась презрительная ухмылка.

– Спасибо, сэр. Я им передам, – выговорил Хьюго и поморщился.

Точно так же, наверное, говорят с начальством блюдолизы с Завода, надеясь заслужить звание «Работник месяца».

Вектора, похоже, позабавил ответ парня. Телохранитель передал Хьюго толстый пакет. Ага, кредитки, и, судя по весу, хватит на всех, плюс небольшой бонус. Хьюго неловко запихал деньги в карман и поспешно распрощался под предлогом, что ему необходимо проследить за расчленением Кинубы.

Танджи оторвался от остальных и присел на корточки в дверях:

– Когда ты собираешься рассказать своей маленькой железной подружке, что зарабатываешь расчленением киборгов?

– Я ей не скажу, – прорычал Хьюго. – И тебе не советую, если хочешь долго жить в добром здравии.

Танджи покачал головой:

– По мне, железяки годятся для одного. Ты знаешь, для чего. Сам мне это сказал.

Он глянул на оттопыривающийся карман Хьюго.

– Кстати, пока суть да дело – где моя доля?

Вопли Кинубы стали громче. Команда закончила отделять ядро от тела. Потребовались усилия троих, чтобы выкинуть ядро из грузовика. Оно стукнулось о мостовую и покатилось. Кинуба завыл от ярости. Хьюго механически опустил очки и закрыл банданой лицо. Еще не хватало, чтобы разъяренный паладин в новом исправленном теле решил извести бедного уличного джейкера.

– Тело немедленно к Кирен, – приказал Вектор. – Используйте служебные ворота.

Хьюго нахмурился – Вектор не надел маску. Наверное, поэтому он не счел нужным скрывать имя Кирен. Хорошо еще, не назвал Хьюго по имени. Вектор могущественен, ему плевать на возможные обвинения Кинубы. Но тот весьма популярен. Фанаты моторбола не обрадуются известию о том, что за взломом чемпиона стоял именно Вектор.

То есть Вектору придется заплатить Кинубе за молчание. Он может себе такое позволить: обычно покупает людей направо и налево, это его конек. Несомненно, Кинуба доставит немало хлопот, но в конце концов Вектор найдет струну, на которой можно сыграть. Хьюго не сомневался: Вектор обставит дело именно так.