– Немедленно ко мне!

Я ворвался в кабинет Николая Петровича Груздева и увидел, как ему плохо жить на свете в эту минуту. Еще бы! Он являлся одним из ближайших друзей Гордиевскою, усерднее других продвигал его на должность резидента. На него в первую очередь падет ответственность как за предательство, так и за бегство Олега. За последнее – особенно.

Полное смятение первых мгновений несчастья, беспомощность. Нет, лучше не буду описывать тот момент и часы, последовавшие за ним, пока и наш начальник, и мы все не пришли в чувства.

Через пару дней мы всем отделом поехали в Шереметьево встречать спецрейс с выдворенными товарищами и нашим барахлом и в аэропорту разделились на две группы. Одна помогала развозить по домам чемоданы изгнанников, вернувшихся домой. Вторая, куда назначили и меня, повезла багаж Гордиевского на ночевку в Ясенево.

Там над ним до утра колдовали специалисты из оперативно-техническою отдела. Они искали микроточки и прочие доказательства шпионской деятельности владельца этих вещей, однако, по слухам, нашли всего пару порнографических журналов, которые впоследствии фигурировали в качестве обвинения Олега в моральной развращенности.

Утром мы отвезли багаж на квартиру Гордиевского, где встретили одинокую, совершенно подавленную Лилю. Ни она, ни мы не знали, о чем говорить, точно как на похоронах.

Потом были беседы с представителями внешней контрразведки и даже вызов на допрос к следователю в Лефортово. Меня поразила абсолютная формальность этих процедур. Контрразведчик задавал мне какие-то дурацкие общие вопросы, которые не имели никакого отношения к выяснению сути предательства и его мотивов. А ведь и я, и другие сотрудники резидентуры могли бы рассказать ему много интересного и важного.

У меня создавалось впечатление, что все заранее предопределено.

Гордиевский – предатель чуть ли не с детского сада. Никто из нынешних начальников не несет ответственности за факт его вербовки англичанами.

В Лефортово я провел ровно полдня в обществе добродушного пожилого следователя. Он беспрестанно дымил «Беломором», задавал мне какие-то казенные вопросы и старательно, подолгу записывал ответы самой что ни на есть дешевой шариковой ручкой. Только раз в его общении со мной промелькнуло нечто вроде юмора.

Узнав, что я возвращался на теплоходе по Балтике в таких-то числах в конце июля, он улыбнулся и спросил:

– Ну и что? По дороге вы его не встретили?

Такое вот было расследование предательства века! Позже один высокопоставленный генерал, лично ответственный за принятие решения о направлении Горд невского в Лондон, с удовольствием показывал прямо в коридорах Ясенево, как пережил эту неприятную историю.

Он распахивал пиджак, тыкал руками под него и приговаривал:

– Вот здесь пуля прошла и здесь, а сам жив!

Его подъем по карьерной лестнице в разведке и затем в центральном аппарате КГБ продолжался вплоть до путча 1991 года.

Серьезно пострадал только Груздев. Его отстранили от руководства Третьим отделом и отправили в ссылку в неоперативное подразделение разведки. До последнего момента своего пребывания в прежней должности Николай Петрович надеялся на какое-нибудь чудо. Однажды осенью 1985-го я пришел к нему отпроситься на промышленную выставку с участием англичан, куда меня пригласили, что называется, по старой памяти как корреспондента газеты, обеспечивавшей мне крышу.

Груздев необычайно оживился.

– Обязательно иди. Это не случайность. Вполне возможно, что тебе передадут какое-нибудь послание от Олега, – заявил он.

Впоследствии Николай Петрович зарекомендовал себя стойким бойцом, сумевшим не только выбраться из опалы, но и упрочить свои позиции в разведке, но тогда мне было искренне жаль его.

Впрочем, наваждения на грани умопомешательства посещали тогда не одного начальника английского отдела. Оперативный работник, близко знавший Гордиевского по датской командировке, пришел как-то к руководству ПГУ со следующим планом. Он предложил забросить его в Афганистан. Там этот тип перебежит к талибам, они переправят его к англичанам, где он, естественно, встретится с Гордиевским и убьет его!

Мы, сотрудники английского направления знаменитого Третьего отдела, оказались на пепелище. Лондонская точка была уничтожена до основания. Практически весь доступный кадровый резерв не имел никаких шансов получить британскую визу. Гордиевский наверняка сдал этих людей.

Перед нами стояла труднейшая задача по возрождению резидентуры из праха. Мы ломали голову, как перехитрить коварного изменника и англичан. Помнится, я вырезал название газетной статьи «А ты как думаешь, Олег?» и приклеил его прямо перед глазами.

Жизнь брала свое. Постепенно у нас стало что-то получаться, но это уже другая тема.

Со временем пришло и душевное успокоение, осознание того, что могло быть и хуже.

Я часто вспоминал фразу из песни Высоцкого:

«А в тридцать три распяли, но не СИЛЬНО».

Мне как раз исполнилось именно столько лет, возраст Иисуса Христа. В последующие годы я еще много чего успел сделать именно благодаря этому, «но не сильно». Однако теперь уже мне ясно, что вершина пришлась именно на тот возраст.

К концу 1985 – начал у 1986 года мы уже были способны шутить на темы, связанные с предательством Гордиевского. Доказательство тому – новогодний розыгрыш Кобахидзе с визиткой Олега, описанный в небольшом рассказе «Предательская визитка», приведенном в этой же книге. Вероятно, не было в то время в Ясенево ни единого сотрудника, кто не слышал бы об этой истории.

С юмором, кстати, у сотрудников ПГУ все было в порядке. Осенью 1985 года, спустя пару месяцев после оглушительного провала, нашему Третьему отделу сверху спустили установку, велели провести партийное собрание, обсудить на нем проступок Горд невского и принять подобающее партийное решение. Надо сказать, что все ясесневцы знали о предстоящем собрании и сгорали от любопытства.

На следующий день шел один из наших по длинному коридору кон горы.

Его быстрым шагом догнал коллега из другого подразделения, славившийся здоровым чувством юмора, и спросил, не моргнув глазом:

– Ну и как собрание провели? Что решили? Из партии исключили или по первому разу строгача дали?

Наш человек на полном серьезе ответил:

– Все-таки исключили. Решили, что исключение из рядов КПСС гораздо сильнее ставит Олегу на вид.

Сейчас, по прошествии многих лет можно признаться, что я несколько раз пытался выйти с Гордиевским на связь, используя знакомства по бизнесу с такими же, как я, отставниками из западных спецслужб, предлагал ему хотя бы по телефону поговорить либо установить контакт по электронной почте. Но Олег словно сквозь землю провалился.

Однако он не обошел меня своей благодарностью и выражением уважительного отношения. В его книгах есть целый ряд лестных упоминаний о моей работе в Англии.