– Нет, только на наш класс, – ответила Карлотта. – И я ещё не решила, угостить ли всех во время чая или устроить ночной пир. Вообще мне кажется, что ночные пиры надо проводить каждую четверть. Без этого и школа – не школа.

Да, похоже, во второй половине четверти им предстояло много приятных волнений. На следующей неделе должен был наконец-то состояться концерт, потом ожидались соревнования по лакроссу, а после этого ещё и день рождения Карлотты! Девочки заранее умирали от нетерпения.

И это ещё не считая секрета Бобби и Дженет! Подруги отдыхали в городе вместе с мамой и папой Бобби и братом Дженет, у которого родительский день выпал на то же число. И Дженет, и её братец были известными непоседами и обожали всяческие проделки. Вот и на этот раз мальчишка передал сестре кое-что, чтобы сыграть очередную шутку с бедной мадемуазель. Это был странный предмет, состоящий из длинной, узкой резиновой трубочки, на одном конце которой был маленький сдутый мешочек, а на другом – эластичная груша. Когда на грушу нажимали, воздух перемещался по трубочке в мешочек и тот раздувался.

– А это ещё для чего? – удивились близняшки.

– Можно подложить мешочек под чью-нибудь тарелку во время еды, – фыркнула Бобби, – а трубочку спрятать под столом. Потом нажимаешь на грушу, мешочек надувается и приподнимает тарелку. Вы только представьте себе лицо Мамзели, когда её тарелка вдруг начнёт подскакивать и плясать! Все со смеху помрут!

Пожалуй, это могло стать главным событием четверти! Мадемуазель была словно создана для розыгрышей. Она всегда принимала происходящее за чистую монету, и её искреннее изумление стоило реакции всех остальных учителей, вместе взятых!

– Ой, Бобби, а скоро вы её разыграете? Давайте уже скоро! – взмолилась Дорис. – Ну давайте! Мы вообще ещё никого не разыграли в этой четверти!

– Ну мы же теперь второклассницы, – с ухмылкой проговорила Дженет.

– Наверное, Бобби хочет сначала стать старостой, – пошутила Изабель. – Ведь за всю первую половину четверти она ни разу даже не подумала о розыгрыше!

– Думала-то я много, – призналась Бобби. – Но с мисс Дженкс особо не пошутишь. Она не такая терпеливая, как мисс Робертс, и вскипает мгновенно, а мне что-то больше не хочется беседовать с мисс Теобальд о своём поведении. Может быть, вы не заметили, но я в этой четверти учусь изо всех сил. Я теперь не Беззаботная Бобби, как было раньше, и стараюсь использовать мозги по делу, а не только для шалостей.

– Ну ладно, тогда давайте снова порепетируем перед концертом, – предложила Пат. – Неси скрипку, Мирабел. Глэдис, а ты выбери себе одну роль из множества тех, которые могла бы сыграть. И желаю всем получить удовольствие от этой репетиции!

Наконец-то наступил день концерта. Мисс Дженкс видела, как старательно второклассницы готовятся к выступлению, и потому старалась не слишком на них наседать. Только мадемуазель не желала делать никаких скидок, и на её уроках ученицы трудились, как обычно, в поте лица.

– Нельзя проводить концерт посреди четверти, – ворчливо жаловалась мадемуазель. – Они думают о чём угодно, только не об учёбе. Вот когда я училась в школе…

– Вы учились день и ночь, не играли, концерты не устраивали, – договорила мисс Дженкс с широкой улыбкой.

Учителя тысячу раз слышали рассказы о трудовой юности мадемуазель.

– Есть вещи не менее важные, чем учёба, – сказала мисс Робертс. – Наша задача заключается не только в том, чтобы с утра до ночи забивать девочкам головы фактами и разнообразными знаниями, но и в том, чтобы вырастить их хорошими людьми. Благодаря концерту, который отнимает столько времени от учёбы, второклассницы сдружились, раскрылись с неожиданных сторон. Какие таланты обнаружились у Мирабел и Глэдис! Сколько фантазии и изобретательности! А вы бы видели костюмы экономки и кухарки, которые изготовила для своего выступления Дорис!

Мадемуазель не знала, что Дорис собирается изображать и её тоже. Остальные учительницы догадывались об этом и с нетерпением ждали выступления. Все любили мадемуазель и ценили её чувство юмора. Она прекрасно воспринимала шутки на свой счёт.

– Третий класс отлично выступил, – сказала учительница истории мисс Льюис. – Но мне кажется, у второго класса программа будет поинтереснее. У третьеклассниц концерт получился слишком серьёзный, ни одного смешного номера. Но в эту субботу веселья будет хоть отбавляй!

Второй класс был страшно возбуждён. Одна Элси стояла в стороне от общего волнения. Она упорно отказывалась принимать участие в мероприятиях класса и не соглашалась быть даже суфлёром.

– Но, Элси, всем покажется странным, что ты единственная из второго класса не выступаешь, – нетерпеливо сказала Пат. – Мы предложили тебе столько вариантов того, что можно делать, а ты ничего не хочешь. Скажи спасибо, что мы всё это терпим.

– Я приму участие, но с одним условием, – мрачно буркнула Элси.

– С каким же? – поинтересовалась, подходя, Бобби.

– Что вы снова сделаете меня второй старостой наравне с Анной. Вы уже несколько недель наказываете меня, не давая выполнять обязанности старосты. По-моему, пора вернуть мне мою должность.

– Надо обсудить это всем классом, – сказала Пат.

И в тот же вечер незадолго до концерта второй класс собрался в общей гостиной, и Анна объяснила, какой вопрос им необходимо решить.

– Элси говорит, что готова принять участие в концерте, если мы снова сделаем её старостой. Что вы думаете по этому поводу?

– Почему это она ставит нам условия? – возмутилась Карлотта. – Это мы должны ставить условия ей! Мы можем сказать: «Ты снова станешь старостой, если докажешь, что достойна этого!»

– Вот именно! – поддержала Дорис.

– Давайте вспомним, как она вела себя всё это время, – предложила Дженет. – Пыталась показать нам, что может быть лучше, что ей можно доверять, как старосте класса? Нет, она только злилась, вредничала и прикидывалась обиженной, чтобы её пожалели. Но её никто не жалел. На неё не обращали никакого внимания. А Элси это не нравится.

– Не понимаю, почему мы вообще должны за неё беспокоиться, – высказалась Изабель.

– Ну что, проголосуем снова, хотим мы видеть Элси старостой или нет? – спросила Анна. – Поднимите руки те, кто готов дать Элси шанс.

Не поднялась ни одна рука. Анна усмехнулась.

– Что ж, – сказала она, – значит, так тому и быть. Элси придётся принять решение окружающих, и надо сказать, она с самого начала вела себя неправильно. Если бы вы захотели снова назначить её старостой, я не отказалась бы работать с ней в паре. Но, честно говоря, я рада, что мне не придётся это делать.