того, что мы идем по этому лесу по тропе духов? А если бы шли как обычные люди, то видели лес иначе?

– Ты права, – согласился идущий чуть позади Ханако.

И он ей сказал, настоящую правду, только скрыв один момент.

Если не проходить портал разделяющий мир духов и людей, то в лесу можно наткнутся на останки людей, которые совершили самоубийство. Но и сейчас идя чуть позади подруги призрак видит темные силуэты людей духов, что остались здесь после смерти.

Ярко горящие глаза оками, что прячутся среди кроны деревьев охраняют этот лес и духов, что здесь бродят. Парень знал, что они нужны для того, чтобы охранять неуспокоенных духов от мононоке, которые могут вселится в них и взять контроль над их призрачным телом.

Неуклюжая девчонка неожиданно охнула, вероятно, задев ногой очередную корягу и спотыкаясь. Однако она удержалась на ногах и, хихикнув, продолжила идти в том же темпе.

– Осторожнее.

– Прости.

Ханако знал, что как только они придут шишигами, устроит испытание, чтобы проверить Мегуми на наличие злого духа – мононоке в её душе. И по договору, который призрак заключил с духом леса, он не должен ничего говорить своей подруге.

Он знал, что как только закончится испытание, то шишигами даст возможность девушке видеть мир таким каким его сейчас видит призрак сам.

За то время, что им понадобилось, чтобы выйти на некий пик, которым заканчивался гранитный перевал, ни Ханако, ни Мегуми не проронили ни единого слова. Парень чувствовал, что должен предупредить подругу о том, что будет дальше.

Хотя бы парочку слов сказать, чтобы она знала.

Ему было отвратительно держать её в неведении.

Призрак держал подругу за руку, не позволяя уйти слишком далеко. Хотя девушка, похоже, больше и не рвалась никуда – красота окружающего мира завораживала, и девушка послушно следовала за другом.

И только вид, открывшийся с довольно большой возвышенности, будто заставил очнуться. Небо оказалось синим – не черным, а именно синим, словно вот-вот наступал предрассветный час, а не шла середина ночи. Звезды были необычайно яркими и словно мерцали, выделяясь на небе – их свет даже резал глаза, но благодаря нему все вокруг было хорошо видно.

Темнота опять-таки не сковывала, и Мегуми, кажется, вновь погрузилась в иллюзию волшебства, царившую вокруг. Вероятно, думать о том, какие на самом деле существа обитают там, в невероятном лесу, совсем не хотелось.

Ночью прошел сильный дождь, и теперь девочка поднимала целую волну холодных брызг, оставляя на гольфах грязные, мокрые следы от травы и земли, а потом поскользнулась и промокла полностью, упав в траву.

Когда они дошли до огромного дерева, который казалось было с высотой с целое небо, а листья были ярко зеленые, неожиданно задул сильный, ледяной ветер.

– Вот это гостеприимство, – пробормотал призрак. – Когда мы зайдем туда, ты, наверное, окажешься в другом месте или времени. Но ты не пугайся это нужно.

Других слов он не мог больше подобрать, слишком сложно было говорить, а в голове была лишь одна мысль:

«Я не хочу, чтобы она ничего не знала»

– Хорошо, – ответила она, отцепляя от его рубашки приставшие листики и стряхивая пыльцу от цветов.

Призрак схватил девушку за руку и едва сильно сжал её, Мегуми недоуменно посмотрела на него.

– Ты чего?

– Ты так мне доверяешь. Я польщен.

Девушка долго молчала, некрепко держа его за плечи. К тому времени дождь насквозь промочил их, и они невольно придвинулись друг к другу поближе, чтобы сохранить оставшееся слабое тепло.

Неужели он переживает за неё?

– Я знаю, что происходит что-то не так. И ты хочешь, чтобы я узнала, что происходит, – тихо пробормотала она, уткнувшись лбом ему в грудь.

Ханако обнял ее еще крепче, ближе прижав к себе.

– Тогда почему ты не спрашивала о том, что происходит? Почему молчала?

– Потому что мне было все равно. Я была рада, что ты со мной. А о другом я не хотела думать.

Девушка сморщила нос от холода у нее слегка подрагивали плечи. Призрак часто моргал от капель дождя, стекающих вниз с волос.

– Ну тогда пойдем?

– Ага.

Мегуми наклонилась вперед и слегка коснулась своими холодными мокрыми губами его щеки.

– Ты самый лучший друг, – выдохнула она. – И поэтому я тебе доверяю.

В тот момент Ханако был уверен, что вот-вот лишится чувств от головокружения, поэтому решил отвлечься и отшутиться.

– Знаешь мы ещё не встречались, чтобы целоваться.

Девушка пихнула его под бок и засмеялась в ответ.

– Да ну тебя.

Они дошли до дерева и первым кто коснулся дерева, была Мегуми, которая тут же исчезла в ярко зеленом вихре ветра.

– Ну что ж я следующий.

Призрак коснулся дерева и исчез в ярко зеленом вихре ветра.

На опушке не осталось никого корме блуждающий духов и оками, которые ходили в тенях деревьев.

***

Мигающая перед глазами красная точка, ужасно раздражала.

– Что за? – Мегуми моргнула несколько раз, пытаясь прогнать раздражающую точку.

Но ничего не получалось.

Что же происходит? Где она? И почему она находится в каком-то темном пространстве?

Девушка попыталась встать на ноги, но тут же упала.

Резка режущая боль, прошлась по телу, будто она упала на железную дорогу и ударилась о трамвайные пути.

Что происходит?

Но она же четко помнит, как вместе с Ханако касалась какого-то дерева и тут же исчезла. Тогда что вообще происходит?

Боль была такая сильная, что не было сил пошевелить даже кончиков пальцев. Неужели это какой-то кошмар?

Но тут она услышала чей-то скрипучий голос в своей голове:

«Ты хочешь уходить?»

Что?

«Уходить из этого мира»

Её не хотелось оставлять этот мир, каким бы он ни был – грязным, несправедливым, покрытым пролитой корпорациями кровью, засохшей и похожей на ржавчину. Не хотелось уходить.

«Почему?»   

Во рту было сухо, как в пустыне. Сколько она не пила воды? Мегуми приоткрыла глаза, скосила взгляд немного в сторону – ничего.

Вокруг не было ничего.

Сейчас, наверное, было за полдень и солнце, палившее уже не так жарко, лениво скользило золотыми лучами по стенам, улицам, заглядывало, быть может, и в самые темные места этого мира. Девушка сейчас могла лишь предположить, каким оно было, это солнце.

– Ханако? – позвала она слабым голосом.

Слишком хорошо знали друг друга. Ей просто хотелось увидеть Ханако. Одного его вида, будет достаточно, чтобы она успокоилась и поняла, что все будет хорошо.

Даже если вокруг творится полный хаос.

«Почему не хочешь уходить?»

Она заскользила ладонями по промокшей футболке и выругалась. Почему рубашка все ещё мокрая? Она же давно находится в помещении?