– Да, – вежливо ответила она, открывая, хотя я видел, что наша невеста-секретарь все еще просто кипит. – Что вы хотите?

– Позвоните мне, пожалуйста… я нигде не могу отыскать трубку… – промямлил я.

– Хорошо!

Мы снова вернулись в номер, где я уже успел перетряхнуть все, что вчера с себя сбросил, а заодно и упрятал с дамских глаз вчерашнее несвежее белье.

– Ну? – сказала она, нетерпеливо тыкая в свой телефон. – Вы его слышите?

На улице чирикали птички, по аллее цокали копыта конной кавалькады, возвращавшейся с утренней прогулки, неподалеку, в чьем-то номере, деликатно гудел пылесос… и все.

– Его нет! – сказал я растерянно. – Не понимаю, куда он мог подеваться?

Наверное, вид у меня был столь жалкий, что Лин, которой за плохое выполнение секретарских обязанностей немало досталось, смягчилась:

– Может, просто разрядился?

– Он так быстро не разряжается, я за этим слежу.

Это была отговорка. Слежу я разве что за тем, чтобы из моего организма не выводился полностью кофеин, – но смартфон у меня новый, и он действительно был заряжен! Потому что вчера, когда мне неожиданно позвонил наш главный, он показывал почти полную батарею! Постойте… где же я с ним разговаривал? И не там ли я забыл свою трубу?

– Похоже, я его потерял…

– Нужно обратиться в администрацию, – посоветовала очаровательная секретарша. – Если его кто-то нашел, то наверняка отдали на ресепшн. Здесь никогда ничего не пропадает!

– Сейчас пойду искать, – согласился я, не совсем разделяя ее точку зрения. В этом заведении у меня уже пропадало нечто… страницы чужой рукописи, например! А однажды даже труп пропал с места убийства! Но если Ник Ник об этой истории не рассказывал, то Лин ее знать совершенно не обязательно. «Надо позвонить Светке, вот что! – пришла мне в голову гениальная идея. – И спросить, не нашелся ли уже мой телефон… Да, но как же я позвоню, если у меня трубы нет?! Ну-у-у, Стасов… ну ты и кретин! У тебя на тумбочке посреди номера стационарный! Вот с него и звони! И даже не Светочке, а сразу на ресепшн, как тебе и советовали!»

Лин, сочтя свою миссию выполненной, давно удалилась, а я стал накручивать диск:

– Алё, девушка?.. Это из двести двенадцатого беспокоят… у меня телефон пропал… нет, не из номера… Я вчера гулял и где-то в районе беседки… той, которая у фонтана… да… нет… не помню… если принесут, вы мне сообщите, да? Угу… спасибо…

Никто ничего не находил и ничего возвращать не собирался… Я внезапно почувствовал себя голым: лучше бы у меня пропало что-то другое, а не телефон! Потому что там у меня все: наши с Кирой фотки, наша переписка и еще много чего такого, очень личного, не предназначенного для случайных, а тем более неслучайных глаз! Например, мои фото с сыном, к которому я ездил зимой… А что, если я телефон не потерял? Если у меня его сознательно умыкнули?! О, вот мысля так мысля! Стасов, опомнись… ты не супергерой Макс, твоя персона никого здесь не интересует… даже Светочка на тебя уже не покушается, потому что у нее теперь новая игрушка! Лежит твоя труба где-нибудь под скамейкой, разряжается потихоньку… и скоро совсем разрядится, если ты и дальше будешь тут сидеть и не отправишься ее искать!

Ни в беседке, ни в ее окрестностях моего телефона не оказалось. Я обшарил практически все, но что я мог, если у меня не было подручных средств, то есть еще одного телефона, с которого можно было бы беспрерывно звонить самому себе и искать по звуку, а не подслеповато шаря, где только подсказывала моя буйная фантазия? Угу… вот тут я сидел, когда мне как раз позвонил главный.

– Левушка, – спросил он таким тоном, что я сразу понял: сейчас меня начнут прессовать. – Левушка, ты где?

– В творческом отпуске! – бодро доложил я.

– Я об этом и звоню спросить! – обрадовался он. – Сказочки пишешь, да? Такой успех, такой успех! Жду, жду продолжения… Когда сдашь рукопись?

– Я о сказках пока даже не думал, – отрезал я. – О сказках у нас договора не было!

– Да как же? – растерялся главный, и я будто воочию увидел, как у него от возмущения встопорщились буйные кудри, вернее, остатки кудрей, такой себе бордюрчик… вот как этот, вокруг беседки… только у нашего главного он не так тщательно подстрижен и ухожен. – Как это не договаривались?!. Ты ж обещал!

– Я сказал, что подумаю! – раздраженно напомнил я. Да, как раз в этом месте нашей беседы я очень рассердился: дались ему эти сказки! Что, я теперь всю оставшуюся жизнь буду, как кот ученый, сидеть на сказочной цепи и измышлять всякую чушь?!

Я вспомнил, как встал со скамейки, нарезал пару кругов вокруг малой архитектурной формы, потом зашел внутрь… ага, вот тут я и сел! Я снова обшарил все вокруг: доски пола были тщательно пригнаны, нигде ни щелочки, во всяком случае, такой, чтобы провалился довольно крупный предмет!

– Я сказал – подумаю, – веско повторил я. – Подумаю! И не более того! К тому же мы ничего не подписывали!

– Ну так ты подумаешь? – искательно осведомился главный. – Я тебя не тороплю, боже упаси! Совсем не тороплю! Только, Левушка, пока горячо, надо бы вторую бахнуть!

– А там и третью?

Сарказма он, видимо, не понял, а может, не захотел понять.

– Конечно! Конечно! И третью хорошо! Кстати, а чем ты сейчас занимаешься?

– Да так… – уклонился я от прямого ответа. – Пишу кое-что… можно сказать, исторический роман…

– Истори-и-ический? – недоверчиво протянул главный. – А почему? Ты ж никогда в этом жанре не писал?

– Я и сказок до этого никогда не писал!

Да… вот на этом повороте нашей беседы я и покинул весьма подходящее для этого место под названием «беседка», вышел… и пошел по дорожке… и дошел почти до озера, а главный все булькал у меня в ухе, все доказывал, что я свернул явно не туда и что ему позарез нужно… Ага! Здесь я остановился и весьма резко сказал, что сказками мне сейчас заниматься недосуг и что помимо них у меня есть срочная работа… частный заказ… Вот этого как раз и не надо было говорить! Потому что наш главный пуглив, как сурикат, и столь же любопытен. Теперь ни за что не отцепится, пока не выведает, а также не вытрясет все: на кого я работаю – уж не на конкурентов ли?! И что пишу, и зачем, и нельзя ли будет с этого поиметь копеечку родному издательству… Нет, нельзя! Полная тайна, частная территория, охраняется с собаками! И даже с крокодилами! Тут я, кажется, подошел к самой воде – но телефон-то у меня все еще был в руке! Так что утопить его или скормить крокодилам я никак не мог! Хотя и хотел… потому что пронзительный тенор главного, местами переходящий в фальцет, буквально сверлил мне мозг…

И я пошел обратно… с телефоном… и даже наобещал ему с три короба… зачем? Да потому что, если на меня давить долго и целеустремленно, я соглашаюсь! Как утверждала одна моя знакомая дама, зануде легче отдаться, чем объяснить, почему ты этого не хочешь! Вот и я согласился на все: и отдаться в виде нового сборника сказок, и историческое показать – не мой профиль, а вдруг? Действительно – вдруг… напишу историческую сагу и покончу наконец с осточертевшим и сидящим уже в печенках Максом. И стану… нет, серьезным писателем я уже никогда не стану. Это после сказок-то? Курам на смех… ага! Вот здесь мы и распрощались окончательно! И я сунул трубку в карман… определенно сунул! Или же я в карман не попал? Что на мне вчера было? Белые штаны, как на Остапе Бендере? Но я в них уже смотрел… причем не меньше трех раз.