— Это… плохо или хорошо? — насторожился я. — По вашему лицу предположу, что ничего хорошего в этом нет.

Но она молчала. Её молчание было жутким. Вокруг Чёрной Лисицы словно скапливались ледяные тучи. От неё исходила аура, которая давила меня всё сильнее и сильнее, от чего мне становилось не по себе. Угроза чувствовалась едва ли не физически.

— Мастер Чёрная Лисица? — совсем тихо спросил я. Как-то не хочется сдохнуть, если я вдруг окажусь не тем материалом.

— Это не плохо. И не хорошо, — ответила Лисица.

— Вы так…

— У практического большинства белое начало. На ней структура строится понятно и надёжно. Мы всегда точно знаем, чего можно ожидать от белого начала. Оно хорошо изучено, и мы знаем, как пробиваться через барьеры. Чёрное начало нестабильно и не изучено. Неизвестно, как себя с ним вести и какие проблемы встретит последователь пути Вечных.

— Значит…

— Это ничего не значит, — но она точно сомневалась, я это заметил по тому, как она прикусила на секунду нижнюю губу, явно забывшись. Потом покосилась на меня, а потом вновь на пузырёк. — У тебя не возведена даже структура. А значит, всё можно отстроить с самого начала как положено.

Это выглядело так, будто она сама себя уговаривала.

— Но… вы бы предпочли взять ту девочку, а не меня, да? — спросил я осторожно.

— Это не имеет значения. Мне выпал ты, значит судьбой начертано мне обучать тебя.

Считай сказала, что предпочла бы Ки.

Весь оставшийся день я был предоставлен сам себе. Причина, почему мне была закрыта библиотека и почему она так ревностно охраняла тайны этого пути Вечных, никогда не упоминая их, тоже стала понятна. Боялась, что я начитаюсь всяких книжек и заложу криво основание, а так у неё есть шанс всё сделать правильно. Можно сказать, собрать мою структуру по всем правилам с самого начала, сделав её куда чище и лучше, чем у остальных.

Что ж… в этом есть логика.

К тому же, за сегодня она сказала в разы больше, чем обычно. Я имею ввиду, именно разговаривала со мной. Обычно Лисица как робот, который абстрагировался от меня, разговаривала или на уроках языка, или на тренировках, но сухо, по сути, не участвуя в диалоге. А здесь она объясняла, отвечала на вопросы, именно разговаривала, а не отыгрывала роль отвечающего на вопрос гугла.

И всё же, у меня чёрное начало? Нет, конечно, хорошо, что не чёрный конец, так как это уже было бы гангрена, и всё же? Мне теперь можно говорить: «здорова, нигга» и звать себя гангстером?

И взгляд этой Чёрной Лисицы: она будто раздумывала над тем, избавиться ли от меня или рискнуть и начать обучать. Это ещё один признак того, что что-то неладно и нечисто. Дожить бы до того момента, как меня научат ходить по воде или летать, как птица…

Именно дожить…

— Мы живём в мире, где, даже просто дыша, впитываем Ци.

Мы находились вновь в храме с подушками, где можно было посидеть. Словно лектор, Чёрная Лисица стояла, объясняя мне основы основ. Читать она мне пока ничего не позволяла. А после моего посвящения она и вовсе исчезла на всю ночь, после чего вернулась.

— Именно в первые годы жизни, когда ребёнок ещё не способен мыслить и обучаться, и возводятся структуры — меридианы в теле для естественной циркуляции Ци. Фундамент, от которого зависит, как хорошо он сможет управляться с ней. Она образуется, потому что уже в тот момент младенец впитывает Ци и собирает её внутри себя, неосознанно создавая тем самым структуру, по которой и будет та течь. Чем чище структура, тем лучше он усваивает Ци и тем легче даётся ему путь Вечных. Во многом то, насколько будет чиста структура, играет наследственность. Потому в кланах зачастую рождаются сильнейшие из последователей пути Вечных.

— То есть у простых без шансов?

— Им остаётся уповать на удачу, — отрезала она.

— Как-то несправедливо.

— Мир несправедлив, но никто не мешает тебе этот мир изменить, — ответила она с холодком. Хотя она всегда отвечает с холодком. — Именно в этом и кроется главная закономерность сильных и слабых. Когда ребёнок дорастает до возраста, когда способен заниматься возвышением, он уже находится на определённой ступени, и изменить структуру уже нельзя. Какая досталась, с такой и придётся жить.

— Если структуры не чистые, насколько сложно будет жить? — спросил я.

— Он будет слаб, всё то же самое будет даваться ему сложнее, дольше, и поднимется он невысоко. Упрётся в барьер, который не хватит сил преодолеть. Крепкое основание — надёжная крепость.

— Вот тебе и измени, если не нравится, — проворчал я.

Но Чёрная Лисица имела свой взгляд на это.

— Судьба. Что же касается тебя… — она смерила меня взглядом, — твоя структура, как я поняла, отсутствует, ещё на уровне младенца, словно твоё развитие остановилось при рождении. Таких, как ты, называют чистыми, и это очень редкое явление.

— Плохое или хорошее?

— Это считается в определённом смысле плюсом, если такие последователи пути Вечных попадают в руки знающих. Некоторые кланы хитрым образом останавливают развитие структур у своих детей, чтобы потом возвести их уже самостоятельно. Подобные ухищрения дают свои плоды, но дети есть дети.

— Они не идеальны, — понял я.

— Можно выразиться и так, но куда чище обычных.

— А как начало влияет на это?

Чёрная Лисица задумалась, расхаживая передо мной.

— Ты можешь строить дом из брёвен. Ты точно знаешь, что от них ожидать и как их складывать. Это позволит тебе построить хороший дом. Но можно сложить дом из камня. Там свои хитрости, свои сложности, на которые точного ответа нет, но несомненно преимущества каменного дома будут.

— Значит, оно лучше.

— Значит, это другой путь, — ответила Лисица.

— А много ли тех, кто с чёрным началом?

— Среди обычного простолюдья и последователей пути Вечных немного. Но со стороны новолуния (на юге) за горами в неизведанных землях есть секта, насколько мне известно, которая состоит из тех, кто с чёрным началом, но их секреты развития нам неведомы. Чёрное начало не приветствуется миром, и его носители могут… подвергаться необоснованным угнетениям.

Ну круто. Только стал чёрным, а уже угнетают.

— Почему?

— Чёрное начало ассоциируется с запретными искусствами. С тем, что люди переходят черту, чтобы добиться такого результата, что порицается многими.

— Какая именно черта? — нахмурился я.

— Жертвоприношение — одна из них. Но это наименьшее из зол. Своими ритуалами они создают у младенцев чёрное начало и растят из них последователей пути Вечного.

Значит, какие-то плюсы от этого всё же есть, раз есть целая секта, что посвящена этому. Типа противовеса белому, где у каждой стороны свои сильные стороны. Чёрное и белое, противовес друг другу, как Инь-Янь.