– Я не хотела этого! – крикнула я. – Ты слышишь, что я тебе говорю? Они драконы! Звери! Надо уходить, убегать, прятаться...

– Ты не в себе. Уверена, мой муж скоро появится, и...

Сверху раздался ещё один удар, посыпались куски отделки.

– Как хочешь! – бросила я, ударив по соответствующему изображению. И рванула дальше, вниз, куда-нибудь!

– Что? Что такое, что случилось? – выбежала навстречу Ленси.

– Там... Сольгард и Иссурд!

– Боже мой, что ты наделала, девочка?

– Ничего! – от страха и обиды на глаза навернулись слёзы. – Я ничего не делала!

– Всё хорошо, милая, не бойся, – Ленси прижала меня к груди. – Беги в спальню, ...

– В спальню?! Куда, куда он сказал тебе прятаться, если услышишь вой? Самое время, и точно не в спальню!

– Боже... боже... – нервно повторяла Ленси, теребя передник. – Но он же сказал, нельзя, чтобы ты выходила из дома...

Ещё один грозный рык сотряс стены.

– А в доме? Подвал?

Ленси определённо колебалась между страхом и желанием исполнить волю дх’эра Наместника. Смотрела то на меня, то наверх, то в сторону той трубы, по которой мы поднимались.

Мимо окна что-то промчалось – огромное, сверкающее. Развернулось, ударило в прозрачную стену.

– Крафф! – вскрикнула я, бросаясь под стол, желая забиться как можно дальше, чтобы чудовище меня не видело. Ленси пристроилась рядом, причитая.

Но сил пробить стекло ему не хватило. Отчаянный взгляд уставился в мои глаза. Тело покрывали многочисленные раны, крыло работало плохо. Вся морда была исполосована.

– Иви! – послышалось отчаянное, но зверь смотрел гневно, с ненавистью и словно бы желанием убить.

Сверху, с крыши раздался ещё один громогласный рык, и Крафф резко развернулся. Миг – он исчез из нашей видимости.

– Твой кулон активирует эту штуку? – бросилась я к трубе.

Сзади раздались шаги. Ленси вскрикнула, забившись ещё дальше.

Не успела я обернуться, как муж оказался рядом – только порыв ветра выдавал скорость, с какой он приблизился ко мне!

Без одежды, окровавленный – я словно в тумане отметила, что кровь в людском виде у него не синяя. Красная. Такая же, как у нас.

И раны такие же. Страшные. Огромные.

Смотрела в синие глаза, боясь опустить взгляд на обнажённое тело.

Одна рука легла на моё плечо, другая привычно взялась за подбородок.

На этот раз в глазах не было мягкости, тепла. Их заливала тьма, всё та же тягучая, устрашающая тьма, которая испугала меня до дрожи ещё в первый день.

– Не хочешь слушаться? – пророкотал гневный голос. – Хочешь делать по-своему? А если и я буду делать по-своему?!

– Нет, пожалуйста... дракон! Ты – дракон?!

– Вторая ипостась.

Боже! И я тоже рожу... дракона?!

Нет, он ко мне не подойдёт. Не знаю что сделаю, но не подпущу.

Какой ужас!

Несколько мгновений он стоял, тяжело дыша, до боли сжимая моё плечо. Грудь вздымалась.

Ленси тихонечко попятилась и, стараясь не привлекать внимания, чуть ли не скатилась по лестнице вниз.

– Твоё счастье, – в словах мужа звучали ледяные, едва железные нотки, – что мне тоже досталось. Мне нужно принять вторую ипостась, чтобы исцелиться. И не вздумай никуда лезть! А потом...

Ох, я понимала, что потом.

Он не станет больше ждать.

И то тёплое, лёгкое, светлое, что зародилось, благодаря чему я почти готова была прийти к нему сама... исчезло, улетучилось, умерло под бременем страха и отвращения.

Тяжело развернувшись, Сольгард ушёл, оставив меня метаться в ужасе по гигантским пустым залам.

Меня отдали чудовищу. Дракону!

Кого я рожу? И что случается с женщинами?

Трель экрана заставила подскочить, нервно оглядеться. Нерешительно приблизиться.

Улина!

Бросив недоумённый взгляд в ночное окно, я ответила ей.

Девушка казалась встревоженной.

– Иви, послушай. Я узнала... тебе это не понравится.

– Что?!

Тысячи мыслей выстреливали в мозгу. Неужели Крафф... погиб? Она... поверила мне?

– Наместник, Иви. Знаешь, почему он до сих пор не женился? Почему выбрал тебя?

– Он говорил, – нахмурилась я, – я единственная, кто может принять...

– Да, твоя сила необычна, поэтому на неё так реагируют остальные драххи. Простая ниатари не может зачать от Сольгарда. Она умирает! Но даже такая как ты не выживет с его ребёнком.

– Не понимаю...

– Женщина, забеременевшая от Наместника, умирает во время родов! Ты умрёшь, Иви! И если ты ещё не консуммировала брак, беги оттуда. Беги так далеко, как только сможешь!

Она нервно оглянулась и поспешила выключить экран.

А я застыла в ужасе.

Так вот в чём дело!

Это очень походило на правду. И мать Эллинге...

Значит, он лгал мне. Бессовестно лгал, что заботится, а сам обрёк на смерть!

Боже, ну почему я не досталась нормальному драхху?!

Не помня себя бросилась в спальню. Не знаю, зачем я брала с собой верховой костюм. Драххи не скачут верхом, у них есть быстрые самодвижущиеся экипажи.

Но мне казалось, а вдруг... вдруг мы с мужем будем выезжать на прогулки. Вдруг... сможем друг другу понравиться, и хорошо, счастливо жить...

Какой же наивной я была!

И неужели никто этого не знает?

Наскоро переоделась. Ужасно нервничая, что муж появится, вернётся и начнёт требовать...

Нет, я уже не боялась близости – теперь я боялась совершенно иного. Я не хотела умирать! Не хотела рожать дракона, который меня убьёт!

Куда бежать?

Мысль пришла только одна. На крыше есть машина. И она откликнулась, включилась.

Я рвану так далеко, как только смогу!

Отдамся первому попавшемуся мужчине. Человеку!

И никогда, никогда больше не вернусь к Эллинге Сольгарду, к драххам, на этот жуткий, пропитанный чужеродным мраком остров!

Лишь бы эти звери в азарте схватки не разнесли всё наверху. Потому что как выйти снизу, я понятия не имела.

На крыше действительно всё было разворочено. Свет давали несколько недобитых фонарей и Луна – полная, красивая.

Половина сада лежала в руинах. Сольгадру от меня одни убытки, мелькнула мысль. Я огляделась, боясь увидеть ещё какого-нибудь дракона, поджидающего мою «вкусную» энергию.