Что же они совсем не боятся своего Наместника, прямо в дом к нему лезут?!

Никого. Страх гнал вперёд, я выглянула из-за стены на вторую половину.

Несколько машин оказались просто раздавлены, но с краю стояла одна целая.

На неверных ногах я подошла к ней. Приложила руку.

Узор несколько мгновений молчал, вызывая панические мысли в голове. Если на этот раз не удастся – куда потом? Всё-таки вниз? Не по трубе, так по лестнице?

Но машина завибрировала, откликаясь. Дверь поднялась. Я села на переднее сидение, всмотрелась в незнакомые знаки.

«Пожалуйста! – взмолилась, не зная, к кому обращаюсь. – Полетели!»

Ну не бежать же мне по городу драххов? Далеко не убегу!

Руки, плечи била нервная дрожь. Поёжившись, натянула рукав, прикрывая татуировку. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда!

Дверь опустилась, щёлкнула. На панели сверкали символы, нетвёрдой рукой я коснулась того, который везде в доме означал включение.

Машина дрогнула, завибрировала.

Вот эта штука, напоминающая рогатину, наверное, работает как поводья, позволяет поворачивать вправо-влево. Но как взлететь?

Я тронула её, потянула вверх. Машина дёрнулась, отрываясь, и вдруг резко рванула ввысь. У меня подвело живот, к горлу подкатила тошнота.

Закричав, я отпустила рычаг, зажмурилась, ожидая удара. Но ничего не произошло.

Приоткрыла глаза. Развороченная крыша стремительно уносилась вниз, машина, крутясь, продолжала взлетать.

Я снова схватилась за рогатину.

Нет, не в сторону Инемара. Не туда.

Там меня сразу же найдут, хотя очень хотелось спрятаться на груди отца. Брата.

Но подставлять их под удар?

Нет. Я сама смогу о себе позаботиться. И сама буду расплачиваться за свои решения.

За Чёрный Мост, через леса и дальше, дальше. В самую дальнюю, самую глухую деревню, куда не добираются драххи. Есть ли такие ещё в Эрсе?

Потянула в нужную сторону, высматривая с высоты ленту моста. Даже если упаду и разобьюсь... лучше так, чем принадлежать зверю и родить чудовище.

Меня шатало и болтало, я не понимала, что и как делаю, но почему-то мчалась вперёд. Машина то и дело пыталась свернуть, я остервенело выкручивала рогатину рычага, направляя к Лируре.

Страх пронизывал всё моё существо. Я никогда не бывала тут, не представляла, что может меня ожидать. Но оставаться с Сольгардом было ещё страшнее.

Душу стягивала горечь. Он не сказал мне. Собирался использовать. Притворщик!

А ведь я почти поверила, почти согласилась... Почти готова была сама...

Смущение заполнило щёки. Почему он не обычный мужчина? Возможно, встреться мы при других обстоятельствах, не носи он в себе это чудовище... не будь он сам этим чудовищем – мы смогли бы...

Он ведь так замечательно танцует. И у него такой густой, обволакивающий голос.

И я уже почти не боялась его. Почти хотела, чтобы именно он...

Ох. Ну почему жизнь так несправедлива.

Упрямо дёрнула головой, отгоняя эти мысли.

Я готова была прожить жизнь с драххом, оплачивая спокойствие своего народа, как гласят договоры, когда-то давно заключённые между людьми и драххами. Но я не собираюсь умирать только потому, что на меня нацелился сам Наместник!

Сморгув набегающие слёзы обнаружила, что машина снижается. Пульт перемигивался разноцветными огнями, но что он показывает, я не понимала. Потянула рогатину вверх.

Нет, пожалуйста, только не это! Только не тут! Дальше, как можно дальше, чтобы даже дракон не догнал... сразу.

Машина неумолимо снижалась. Я не представляла, как ей управлять, что делать, продолжала молиться, только чтобы она как можно дальше отнесла меня.

Или даже рухнула с высоты, чтобы единым разом... всё закончилось.

Хотя нет. Я не готова отдавать свою жизнь. Не для того сбежала.

Сначала отдамся кому-нибудь из людей, чтобы не быть больше такой привлекательной для драконьих носов. А потом выясню всё, что от меня так долго скрывали. Остаток жизни посвящу тому, чтобы невинных девочек больше не отдавали чудовищам на растерзание!

Машина продолжала снижаться, я усиленно боролась с ней, на несколько мгновений выравнивая. А вдруг ей не хватает этой их магии? Какая-то сила же должна двигать ею?

Так углубилась в процесс, что не сразу заметила тень за окном.

Фиолетовую.

Ох, нет, погоня!

Как, как сделать, чтобы экипаж летел быстрее?

Подо мной расстилался мрачный ночной лес, Драххан остался позади, но ещё видны были его огни. Я судорожно огляделась, боясь увидеть толпу догоняющих драххов, но вокруг кружил только один монстр.

А может, в лес? Там густо, темно, и вдруг он не сможет...

Сможет. Учует своим звериным чутьём! Что же мне делать?

Машина резко пошла вниз. Я исступлённо рвала рычаг, но он больше не слушался меня.

Ощущение ловушки накатило, накрыло с головой. Мог ли Сгерр подговорить Улину? Откуда она вообще всё узнала? Я была в такой панике, даже не подумала расспросить. Неужели из лап Сольгарда попала в лапы его преемника?

Машина ведь откликнулась на мою силу, но была ли она на крыше до битвы, я не могла сказать с уверенностью.

А может, лучше к нему? Хотя бы не умру...

Всё тело откликнулось протестом. Он пытался взять меня силой! И уж точно не станет прислушиваться к моим пожеланиям, даже притворяться милым!

Машина стукнулась о мягкую траву, подпрыгнула несколько раз, переместившись чуть вперёд, и замерла на поляне.

Впереди, ломая ветви, снижался фиолетовый дракон.

Я не отводила взгляд, больше не отводила.

Зверь. Не похож на Сольгарда – иной разлёт крыльев, совсем другое выражение морды. Да и сама морда. Почему-то вспомнились слова Айрин. Она-то сразу раскусила его подлую душонку. Или что там у драххов вместо души.

Мощные лапы коснулись земли, крылья сложились. Всего его на миг окутала фиолетовая дымка, и вот уже ко мне приближался мужчина без одежды.

Я сцепила перед собой руки, отчаянно надеясь, что двери не откроются. Но увы. Дверь с моей стороны радушно поднялась, Сгерр склонился, опершись локтями о крышку надо мной.

Сильный, мощный, обнажённый, он смотрел на меня, словно давая понять, что не скроюсь. Отчего-то вызывая мысли о широких плечах мужа, густых синих прядях и неожиданных улыбках.

– Ты всё подстроил? Да?

– Ну что ты. Это судьба. Я услышал бой на улице, а потом увидел...

– Ложь! – я не верила ему ни на грамм. – Ты договорился с Краффом и Улиной...