– Да, ты же меня знаешь, я не дам себя запугать какой-то самовлюбленной свинье. – Я стараюсь говорить непринужденным тоном, но, кажется, Дрейк мне не верит.

– Я серьезно, Эддисон. – Его брови ползут вверх.

Ах, как мне нравится слышать свое имя из его уст. Его голос звучит так сексуально. Сложно выразить это словами, но он мог бы зарабатывать миллионы, если бы озвучивал эротические фильмы. Но он прав, я возбуждена, как бы ни притворялась, что все в порядке. Такие встречи меня выводят из равновесия.

– Все хорошо. Мой брат – телохранитель, он научил меня, как обращаться с такими парнями и прежде всего как защищаться.

– Это я заметил. Просто поразительно.

– Видишь. На твоем месте я бы дважды подумала, прежде чем доставать меня.

– Я подумаю. – Он ухмыляется, смотрит на свои ботинки и продолжает: – Можно? – Он показывает на напитки.

Я киваю, хотя точно не знаю, чего он хочет. Я растеряна и просто иду за ним к нашему столу.

Мои друзья хватают напитки, и Пейси уже открывает рот, конечно, чтобы спросить, что случилось у бара, но Дрейк его опережает:

– Вы не против, если я на минутку украду Эддисон? – спрашивает он собравшихся, а потом смотрит на меня.

Он спрашивает других из чистой вежливости, на самом деле желая услышать именно мой ответ.

– Если ты жаждешь рискнуть мягкими частями – пожалуйста, – говорит Пейси и слишком громко смеется над собственной шуткой.

– Да, ты видел, что она делает с типами, которые ведут себя как идиоты, – подтверждает Зейн слова друга.

– Кто готов поспорить, что я это переживу? – как всегда уверенно спрашивает Дрейк и подмигивает мне.

Мои друзья склоняются друг к другу, шепчутся и наконец поворачиваются ко мне и Дрейку:

– Шансы пять к одному, приятель. Желаем тебе удачи.

Я поворачиваюсь к соседу:

– Ты и правда хочешь рискнуть?

– Естественно. Это лучший вид разговора.

– Ну ладно. Сам захотел.

В ответ он усмехается, затем пропускает меня вперед, положив руку мне на поясницу, и направляет меня к освободившемуся столику. В отличие от нас, у него нет определенного столика, так что он меняет их, выбирая свободный. Мы садимся ближе ко входу, так что мои друзья нас не видят. Возможно, это и хорошо. Я не хочу знать, какие ставки они делают на то, сломаю я нос Дрейку или нет, если он станет вести себя дерзко.

Едва мы успеваем присесть, как подходит Лейни и приносит нам два пива.

– Я хотел с тобой поговорить.

– Если ты снова о возможном свидании, можешь не продолжать.

Он вскидывает руки, призывая меня замолчать.

– Я не хочу свидания с тобой, Эддисон, я о другом.

Почувствовав облегчение, я киваю и позволяю ему продолжить.

– Тогда, на Новый год, у меня был плохой день, и то, что я сказал о твоей вечеринке, – это неправда. Мне понравилось, как ты превратила старую фабрику в классное место. Серьезно.

– А зачем критиковал меня?

– Я просто заметил, что ты легко злишься, а ты невероятно очаровательна в гневе.

– И ты меня поцеловал.

– Я не мог иначе. – Его признание звучит так искренне, так мило, но он еще не закончил. – И это была единственная возможность заставить тебя замолчать.

Я фыркаю и скрещиваю руки на груди. Я дам ему десять секунд, потом встану и уйду.

– Как я уже сказал, у тебя есть задатки хорошего организатора мероприятий. Ты умная, разбираешься в деталях, и ты приятный человек.

Это самые любезные слова, которыми мы когда-либо обменивались, и я бы с удовольствием ответила, но не знаю, что и думать. Мне нравятся комплименты, когда они искренни, но тут что-то не так.

– Спасибо, – удивленно произношу я вопросительным тоном.

– И потому я хочу, – он делает пару глубоких вздохов, кажется, он нервничает, – я был бы рад, если бы ты согласилась поработать моей личной помощницей. Ты бы помогла мне в организации мероприятий. Я заплачу тебе столько, сколько скажешь, ты получишь свой собственный стол, корпоративный телефон и планшет. У тебя будет медицинская страховка и небольшие бонусы за…

– Постой! – Мне приходится остановить Дрейка, потому что его слова не имеют никакого смысла. Мне – работать на него? Как он это себе представляет? Мы уже через пару часов вцепимся друг другу в волосы.

– Сколько ты зарабатываешь в журнале? – спрашивает он прямо.

Приходится ответить. Я работаю в «Лучшем спортивном журнале» внештатником, и эта работа теперь под угрозой, так что я не против послушать, что предлагает Дрейк.

– Я предлагаю тебе двойной оклад.

– Что?

– Нет, я заплачу тебе в три раза больше, чем ты зарабатываешь сейчас, а ты будешь сопровождать меня как моя помощница в поездках по миру.

– Но это слишком много.

– Нет. Возможно, это слишком мало. Потому что других сотрудников нет. Я нахожусь сейчас в трудном положении. – Снова этот печальный вздох.

– Я не понимаю…

– Пообедай со мной.

У этого мужчины не только перепады настроения, но и не все дома.

– Спокойно, Дрейк. Сделай глубокий вдох, пока не пообещал мне еще и своего первенца.

Он и правда замолкает, глубоко вздыхает и проводит рукой по волосам. Я беру пиво, делаю большой глоток, а потом и он берет свою бутылку. Несколько минут мы молчим, погрузившись каждый в свои размышления. Я видела, что Дрейк напряжен, но думала, он злится на парня, который подкатил ко мне. Однако он выглядит и вправду уставшим и переутомленным. Когда я это понимаю, словесные поединки заканчиваются. Какая-то часть меня хочет знать, что его гнетет, даже если мы не друзья.

– Так ты хочешь, чтобы я на тебя работала?

Дрейк поднимает глаза и всматривается в меня.

– Да. Но не только потому, что я расстроен, а поверь, так и есть, – он грустно улыбается, – просто ты хорошо делаешь то, что делаешь, идет ли речь об организации вечеринки, написании статей или работе моделью. Ты невероятна.

– Вот это комплименты, – отвечаю, подавшись вперед. И тут до меня доходит: он знает, что я Э. Кэмерон.

– Постой! Когда ты узнал? Что я модель?

– Недавно.

– И как же мне подрабатывать моделью, если я буду уезжать с тобой?

Кажется, у него и на это заготовлен ответ:

– Тебе не обязательно каждый раз ехать со мной. Только к моим лучшим клиентам. Мы могли бы договариваться, и я мог бы назначать встречи так, чтобы ты успевала справляться и со своими делами.

– Ты все хорошо обдумал?