— Как её зовут? — Спросил Рагон.

— Люсэль вроде, — не стал скрывать я.

— Ерунда, — отмахнулся Рагон. — Тупая клуша, от которой толку никакого, хотя муж у неё достойный человек, но он тоже в курсе, что из себя его супруга представляет, поэтому и старается с ней пореже видеться, даже удивляюсь, почему он её до сих пор не удавил, паскуду никчемную.

— Господа, — возмутилась герцогиня Рокси. — Я вам тут не мешаю, можно хоть немного выражения выбирать?

— Перестань, любовь моя, — обнял её герцог. — Мы же не про тебя говорим, ты у меня молодец.

Такое ощущение, что столичные жители делали всё, что бы вывести меня из себя, потому что на следующий день меня снова разозлили, только на этот раз в канцелярии. Нет, никаких задач мне больше не нарезали, просто теперь я должен, как граф, приводить с собой больше дружинников и магов, впрочем, им неплохо платили, конечно в том случае, если они выполняли непосредственно приказ императора. Причём, маги получали плату в зависимости от достигшей ступени, чем выше, тем соответственно и монет больше отсыпали. Даже когда меня император вызывал в столицу, то за всё время путешествия казна обязана была оплатить расходы и сверху добавить за беспокойство, вроде бы живи да радуйся.

К сожалению, такой доход мог порадовать только безземельного дворянина, а я-то могу кормиться со своих обширных земель, так что не видел никакой радости в том, что мне ещё казна будет доплачивать за различные поручения, хотя воины радовались дополнительному заработку. Естественно и мне, как магу девятой ступени стали платить гораздо больше, всё же я вырвался из ряда середнячков и почти стал элитой одарённых. Опять же, теперь меня не должны были посылать по мелким поручениям, вроде как патрулирование вблизи мёртвых земель, всё же не простой барон, каких в империи хватает, так что другие этим будут заниматься. Надеюсь, что так и будет, хотя дополнительного договора по этому поводу подписывать не стали, так что захотят, пошлют куда угодно. Впрочем, не это меня разозлило, а неожиданное предложение.

— Господин граф, — обратился ко мне канцелярский служащий, когда я внимательно ознакомился с договором и подписал его. — У вас вроде бы и супруга одарённая, так вот, как мне стало известно, император не будет против того, чтобы и она присягнула ему на верность.

Признаюсь, я даже поначалу подумал, что ослышался, или этот идиот просто пошутил, но нет. Придурок смотрел на меня выжидающе, видно думал, что я сейчас прыгать от радости начну, это же так здорово, бегать и выполнять приказы всей семьёй. Впрочем, хамить сразу не стал, сдержался, всё же передо мной тоже граф, а не простолюдин.

— Какое интересное предложение, — показательно задумался я. — У меня ещё двое детей есть, совсем ещё маленьких, графине к себе их в дружину записать, ну чтобы могла за ними присматривать, иначе они ни отца ни мать видеть не будут, так что пусть с ней в походы ходят. Ведь казна же будет им платить?

— Ну зачем же вы сразу так, — по-моему даже обиделся граф. — Можете нянек нанять, да и вы чаще супругу видеть будете, просто вас вместе будут отправлять выполнять разные поручения. К тому же, может быть она согласиться?

— Это исключено, даже можете не предлагать, не хватало ещё чтобы моя жена своей головой рисковала.

— Ну его императорское величество сам намекал на это? — Напомнили мне.

— Боюсь что эту просьбу я выполнить не смогу, можете так и передать, я не собираюсь рисковать своей женой. Да и это ваше, будем посылать вас вместе, может и будете, а может и нет. Да и вообще, даже если мы и вместе постоянно в разъездах будем, то всё равно я против подобного. У нас что, в империи мужчин аристократов не осталось, вон, в канцелярии пусть поищут, тут много бездельников.

— Мы тоже работаем, — обиделся за своих коллег граф. — И нам тоже часто приходиться отправляться в различные путешествия.

— Ну, тогда своих жен пошлите, — отмахнулся я. — Ладно, хватит всякую ерунду нести, давайте ближе к делу, я вас услышал, но вынужден отказать. У меня к вам ещё одно дело есть, дело в том, что я хотел бы свою сестру Лану сделать дворянкой, причём тоже графиней.

— Это невозможно, — тут же заявил собеседник. — Вы только можете сделать её своей вассалкой, но точно не графиней.

— Почему так? — Не понял я. — Она же мой родной человек, родная сестра.

— Конечно, только вот она вам не дочь, даже то, что вы стали графом из ряда вон выходящее событие, не было такого раньше, а вы хотите ещё одну простолюдинку сделать аристократом, причём даже не бароном, такое даже император не может позволить. Даже если у графа родится на стороне ребёнок от простолюдинки, ион его признает, то всё равно не сможет сделать своей наследницей, только в том случае, если других не будет, но опять же, это может произойти только с дозволения императора. Конечно, если вы хотите свою сестру сделать наследницей, то можно обратиться к императору за помощью, только вот вам нужно будет привести убедительные доводы, почему вас не устраивают свои дети.

— Нет, наследнице её делать не буду, — покачал я головой. — Что мне тогда делать, снова ехать к императору и просить его, чтобы он разрешил мне ещё одному человеку титул барона дать?

— Нет, на этот раз этого делать не стоит, тут всё гораздо проще и тут то, что вы с ней близкие родственники, играет вам на руку. Можете просто оформить всё у нас, тем более в канцелярии уже известно о том, кто ваша ближайшая родня, могу позвать человека, который вам поможет.

— Буду признателен, — кивнул я.

— Не стоит, — улыбнулся граф. — Только советую вам хорошо подумать, а стоит ли идти на подобный шаг.

— А что не так-то? — не понял я.

— Потому что ваша родная сестра тоже станет аристократкой, а в жизни всякое бывает.

— Вы это о чём?

— Да о том, что при смерти вас, вашей супруги и детей, именно она станет прямым наследником, причём будут на это иметь полное право. Это простолюдины не могут стать графами, а вот баронесса запросто, если других претендентов на ваше место не будет.

— Вы считаете, что моя сестре сама может, скажем так, подстроить нашу кончину?

— Именно, не надо сверкать глазами, в жизни всякое бывает. Допустим,