Анна Аврора:

Перед входом я обернулась к Витторио, намереваясь попросить его проверить мои покои. Как и все нордорийцы, он был слишком высок относительно меня, так что повернув голову я лишь наткнулась на его грудь. Воин на удивление оказался без нагрудного панциря или даже кольчуги. Его крепкое тело было обтянуто чем-то на подобии сорочки из плотной ткани темного коричневого цвета. Торс мужчины по диагонали опоясывали несколько кожаных ремешков с медными бляшками. Один из них был украшен большим металлическим кольцом, в которое с легкостью могла бы пройти моя рука. По мере того, как мои глаза поднимались вверх, дабы взглянуть в лицо мужчины, моему взгляду открылась немного выглядывавшая из-под расстегнутого воротника массивная мускулистая грудь. Как и у Джорджа, на ней виднелись небольшие местами грубые рубцы, выдающие его воинственное прошлое. Я никогда не узнаю, сколько там еще прячется под его одеждой подобных следов, но что-то мне подсказывает, что таких, ой, как не мало и выглядят они куда менее безобидно.

Поверх плотной коричневой сорочки, была накинута небольшая меховая накидка неизвестного мне животного. Мех выглядел жестким и колючим, как и его обладатель. Не удивлюсь, если узнаю, что убил он бывшего хозяина «накидки» сам, разорвав несчастную зверушку голыми руками. Уверенна, он это может, пусть даже перед ним будет огромный северный медведь. Уверенна и в том, что он с легкостью сможет сделать тоже самое со мной и ему будет достаточного для этого лишь одной руки.

Когда мои глаза наконец-то достигли лица Витторио, я нервно сглотнула, стараясь скрыть свое неуместное волнение. Густая борода варвара делала его лицо еще более устрашающим. Черты Виттоиио не были столь же тонкими и аристократическими, как у Джорджа. Он обладал высокими скулами и волевым подбородком. Его тонкие губы, прятавшиеся в бороде, сжимались еще сильнее, когда он смотрел на меня. Настолько я была ему противна. Аккуратные ноздри его прямого носа раздувались, как у дракона, стоило нам встретится глазами, от чего и без того массивная грудь воина становилась еще больше, поглощая весь кислород вокруг и мне становилось нечем дышать. Неприязнь Витторио ко мне выдавал и его высокий лоб, всякий раз покрывавшийся во всю длину морщинами, когда он смотрел на меня синими леденящими очами из-под густых насупившихся бровей.

Несколько секунд мы молча стояли, глядя на друг друга. Лучше бы я осталась его невестой. Витторио, в отличии от Джорджа, собственноручно не причинял мне физической боли, не хватал за волосы и не бил по лицу. Даже когда он силком натягивал на меня ночную сорочку, его движения были предельно аккуратны, хоть и оставили на моих руках пару синяков. Тем не менее, он казался мне куда страшнее, чем Джордж. Если последний никогда не сдерживал себя, творя все, что только ему вздумается, то этот напротив — постоянно держал себя в узде, сжимая до побеления костяшек кулаки и нервно сглатывая напряжения, от чего его кадык резко вздымался над шеей. Чувствовалось, что вся та ярость и сила, которые он сдерживает значительно больше, чем у Джорджа и если он даст себе волю, то последствия будут в разы разрушительнее и страшнее.

По реакции окружающих на этого человека, можно было сделать вывод, что думаю так не я одна. Я заметила, что кроме Джорджа, который, как мне объяснили, был их королем, никто не осмеливается смотреть ему в глаза. Разве что некоторые воины, по своей одежде напоминавшие высшие военные чины, но и те недолго, предварительно поклонившись ему. И тут я, женщина, которую он к тому же ненавидит и презирает, без реверансов и поклонов позволяю себе непростительную по меркам их общества дерзость и поднимаю на него свои очи без всякого на то дозволения. Да еще и застываю, пялясь на него неприлично долго даже по местным правилам этикета. Мамочки, он меня сейчас просто съест. Проглотит и не подавится, как волк на его эмблеме.

Осознав, какую большую ошибку я допустила, смущенно опуская глаза в надежде, что это сойдет мне с рук. Потеряв с ним зрительный контакт, наконец-то перевожу дух. Я вдруг вспоминаю, что он не знает эльратский, в отличии от Джорджа. По крайней мере я никогда не слышала, чтобы он на нем говорил. Это во много упрощает задачу. Мне не придется напрямую говорить с ним. А учитывая его высокое среди нордорийцев положение, мое обращение за помощью к более низким по статусу воинам и в некотором роде игнорирование его не должны выглядеть невежественно.

— Я прошу Вас проверить, не остались ли ОНИ еще там. — обратилась я к свите, сопровождавшей нас.

Я старалась, чтобы мой голос не дрожал, но получилось плохо. Моя просьба прозвучала сипло и тихо, так что я не была уверенна, что меня услышали. Но заметив ухмылку на лицах людей Джорджа, идущих в начале колоны, я поняла, что мои догадки не подтвердились. Им было смешно, а мне нет. Мне хотелось кричать и плакать. Эти воины понимали, о чем речь, ведь именно они поймали меня, когда я пыталась сбежать.

Они ничего не успели ответить. С ними заговорил Витторио. Его низкий и грубый голос испугал меня, когда внезапно прозвучал за спиной. По коже пробежались предательские мурашки. Наверное, он просил их перевести то, что я сказала — у него была вопросительная интонация. В этот момент их плохо сдерживаемые ухмылки резко сползли с лица, сменившись виноватыми и поникшими взглядами. Они что-то ответили Витторио, чем очень разозлили его. Голос Эрла едва не срывался на крик после этого. Он начал громко высказываться им. Я ничего не знаю на нордорийском, кроме слова «Эрл», но мне показалось, что Витторио говорил с ними, употребляя не самые цензурные слова.

После их непродолжительной беседы, Эрл резким движением ринулся в мои покои. За ним по пятам метнулось несколько воинов из свиты. Похоже они служили ему, а не Джорджу. Они не были испуганными и бледными, как те воины, что поймали меня при побеге и вообще выглядели несколько иначе.

— Ваша Светлость, подождите немного. — сказал мне эльратском воин Джорджа.

Сейчас он обращался ко мне без ухмылки и голос его звучал кротко. Я очень удивилась, что Витторио самолично решил заняться проверкой покоев. Мне казалось, он не станет снисходить до выполнения моих просьб и поручит все служанкам или свите. Не прошло и трех минут, как Витторио в окружении своих людей вышел из покоев. Эрл выглядел намного спокойней, чем до этого. Видимо ИХ там уже нет.

— Я могу попросить, чтобы на входе осталась охрана? — спросила я.

Дожили. Я, герцогиня Империи Священного Грифона, наследница двух королевских династий, что-то прошу у варвара. Я боялась лишний раз сказать что-то, но еще больше меня страшило то, что дворец сейчас полон пьяных солдат, жаждущих разврата и похоти. Я боялась, что они могут прийти сюда. Но Витторио даже не посмотрел на меня. Кажется, его не интересовало, что я сказала. Он перекинулся парой фраз со свитой, что-то сказал служанкам, те покорно пролепетали ответ глядя в пол, а затем сказали мне, что мне пора отдыхать и попросили зайти в покои. Дверь закрылась и прислуга, слава Богам, закрыла дверь на щеколды.