Натка прицепила себе бейджик покинувшей коллектив продавщицы Арины и толкнула служебную дверь.

За ней был скучный коридор, неожиданно влившийся в подобие тамбура с тремя дверями без всяких табличек и иных опознавательных знаков. Две двери были белые, одна – стеклянная, и за ней маячила мужская фигура. Белый верх, черный низ, квадратные очертания – Натка предположила, что видит охранника. А где охрана, там что-то особенно интересное…

Она выпятила грудь с фирменным бейджем и направилась к стеклянной двери.

– Приезжай к нам, – велела Натка, позвонив мне вечером. – Есть информация.

– А по телефону ее передать нельзя?

Мне никуда не хотелось ехать. На улице было сыро и мерзко, на душе – и того хуже. Хотелось выпить горячего глинтвейна, завернуться в теплый плед и подремать у телевизора, в котором будут обсуждать чьи-то другие проблемы, не мои.

– По телефону не могу, приезжай. – Сестрица отключилась, не оставив мне вариантов.

Даже не сказала, какого рода у нее информация.

Я думала об этом по дороге, гадая заодно и о том, почему Натка не могла говорить по телефону. У нее что-то настолько секретное? Она опасается прослушки? Это весьма интриговало.

Все оказалось проще: у Натки были заняты руки, и ей нечем было держать телефонную трубку.

– Можно было включить громкую связь, положить смартфон рядом и разговаривать без помощи рук, – заметила я недовольно. – Кстати, чем это ты занята?

– Тем, что занимает меня на двести процентов, уже ни фантазии, ни нервов не хватает! – Натка яростно рвала в мелкие клочья газету. – Как же тебе повезло, что твоя Сашка уже большая, ты даже не представляешь, какие дебильные творческие задания дают сейчас в начальной школе! Сегодня мы с Сенькой создаем миры, присоединяйся! – И она убежала в кухню.

– Ты позвала меня, чтобы вместе создать новый мир? Амбициозно! – Я прошла следом за сестрой. – Сеня, привет! Ого, а что это вы делаете?

Кухонный стол был разложен во всю ширь, накрыт клеенкой и уставлен мисками с чем-то неаппетитным. Сенька в мамином непромокаемом фартуке щедро пачкал резиновый мяч какой-то бякой.

– Привет, теть Лен, нам надо сделать из карты глобус, – объяснил племянник. – Нужно много папье-маше, мама одна не справляется…

– Папье-маше – это серьезно, – согласилась я, закатывая рукава. – Так, что мне делать?

– Рвать и метать. – Натка ногой придвинула мне стул, а рукой – стопку разномастной макулатуры. – И слушать, что я буду рассказывать. Была я сегодня в этой шикарной конторе – «Эйч Джи Сикрет». Зашла в их магазин, купила, кстати, очень неплохие лосины, они здорово стройнят, потом тебе покажу… Узнала, что из магазина недавно уволилась одна продавщица – или ее уволили, не знаю, в любом случае, мне кажется, с барышней имеет смысл поговорить.

– Ты знаешь, как ее найти?

– Взяла визитку. – Натка хихикнула. – Слушай, с визитками у них там просто мания какая-то, они их все разбрасывают в стиле сеятеля! Такое ощущение, что у людей специально выработан рефлекс: увидел незнакомое лицо – сразу суй ему визитку.

– Ты можешь рассказывать по порядку?

– Легко. Нет, не трогай ножницы, бумажки надо рвать руками! Да, можно полосками… Так вот, из магазина я прошла в служебные помещения. У меня был бейджик уволенной продавщицы, охранник на него только глянул и молча пропустил меня дальше. А там уже были какие-то закрытые начальственные территории – стекло, металл, светлое дерево, белые кресла и диваны, живые растения в кадках, безобразные картины на стенах и прочие приметы роскоши… Сеня, почему у тебя горный хребет в виде квадрата? Так не бывает, ты получишь двойку!

– С чего это? – искренне удивился пацан. – Все у меня правильно, эти горы окружают неприступный Мордор.

– Мы лепим глобус чего? – уточнила я. – Какой планеты?

– Ну, той, где Средиземье и хоббиты, – охотно объяснил племянник. – Ирина Львовна не сказала, какие карты надо взять, так мы вот, по этой книжке…

– «Властелин колец»? – Я посмотрела на Натку. – А вы большие затейники!

– Дети будут в восторге, – уверенно напророчила сестра. – А Ирина Львовна, чтоб ей икалось, в следующий раз будет четко формулировать задание. И пусть только попробует не поставить нам пятерку, я пожалуюсь в сообщество поклонников Толкиена, и они порвут соцсети в клочья… Кстати, да, можно и в клочья рвать, не полосками. Все, сыпь это в клей и слушай дальше. Вышла я, значит, в какую-то заповедную зону. Кругом красота и богатство, приятная тихая музыка и ни одной живой души. Пока я озиралась, открылась дверь и ввалилась целая делегация. Впереди импозантный мужик и солидная дама, такого, знаешь, совминовского типа: фигура грушевидная, костюм от Шанель, сапфиры с орех, очки в платиновой оправе, на голове лакированная башня из куделек. За ними еще с полдюжины тетенек вида попроще, но тоже не из бедных и простых, одеты-обуты недешево, и у всех в руках пакеты с логотипом «Эйч Джи Сикрет». Явно их какой-то фирменной сувениркой одарили!

– А у тебя как раз был такой же точно пакет с покупкой, да? – припомнила я, поскольку слушала очень внимательно.

– Зришь в корень! – энергично кивнула Натка. – И я непринужденно отступила за пальму, сдернула бейджик и незаметно пристроилась этой процессии в хвост. Иду, как все, кручу головой, восторженно ахаю, а тот мужик нам типа экскурсию проводит. Посмотрите налево, посмотрите направо, вот специальный зал для медитации, а вот совсем уже специальный для концентрации – там все вокруг белое-белое и вообще никаких звуков, полная шумоизоляция, прикинь? Я бы спятила.

– Да ты, по-моему, уже, – неодобрительно заметила я. – Ну, что за сумасшедшая афера?

– А что такого? Я на общем фоне не выделялась, смотрелась достойно. – Натка поправила локон и тихо выругалась, сообразив, что испачкала волосы клеем. – Бабы эти моему присутствию не удивились, да они друг на друга и не смотрели, таращились по сторонам и на главного мужика. А тот ну чисто павлин! Такой чистенький, гладенький, ухоженный, нарядный – как Кен, приятель куклы Барби. Только еще и говорящий. Говорит, говорит – не затыкается! Смотрите, тут у нас банный комплекс, тут соляная комната, а вот это тренажерный зал уникальной конфигурации, прямо с беговой дорожки можно сквозь стекло видеть сверху весь наш холл, это очень полезно для самооценки – смотреть на других свысока, наши психологи настоятельно рекомендуют… Что-то я сомневаюсь, кстати, а если у кого-то высотобоязнь? Вот я, например…

– Не отвлекайся, – попросила я.

– Да я же по теме! Короче, протащил нас павлин говорливый по всем своим этажам, подвел к накрытым фуршетным столам – чай-кофе, соки, фрукты, сладости типа «птичья радость», из орешков и семечек – и откланялся, ушел куда-то вдвоем с министерской мадам. Видно, ей еще персональная VIP-программа полагалась. Но перед уходом всем нам, оставшимся, ручки пожал, в глазки заглянул и, конечно, визиточку дал. – Натка поискала глазами на столе и озадачилась: – Так, а где визитка? Я же ее вот тут положила…