– Привет, – сказал он, открывая дверь.

– Привет, Дерри! – сказал Бени.

Дерек искренне улыбнулся мальчику, но взгляд его был прикован к Бьянке. Что-то в выражении ее лица говорило, что и она по нему скучала. Он отступил назад, чтобы позволить им войти, и почувствовал, что его холостяцкое жилище с их появлением постепенно превращается в настоящий дом. Правда, он прекрасно помнил, что еще не менял правил их соглашения.

Бенито был так взволнован тем, что у него «новый папа», что за завтраком не мог говорить ни о чем другом. Бьянка сочла за благо пока никак это не комментировать.

Дерек выглядел уставшим, но, казалось, был искренне рад их приходу. Коби уехал в Хьюстон к своей подружке, так что в доме они были втроем.

– Бени, хочешь выбрать себе комнату? – спросил Дерек.

– Да! Мама, а твоя комната будет рядом с моей?

– У тебя есть смежные комнаты? – спросила Бьянка, когда Дерек повел их к лестнице.

В Техасе хозяйские апартаменты, как правило, располагались на первом этаже, а остальные спальни и игровые комнаты – на втором.

Да, они с Дереком вчера спали вместе, но Бьянка вовсе не была уверена, что он намеревался жить с ней в одной комнате. Мысль о том, что их отношения временны, постоянно крутилась у нее в голове, и она понятия не имела, что обо всем этом думает сам Дерек.

Бени взял Бьянку за руку и начал напевать песенку-считалочку, поднимаясь по ступеням. Она подпевала сыну и не заметила, что Дерек немного отстал от них. Когда все они дошли до второго этажа, Бени выпустил ее руку и побежал выбирать себе комнату.

– Что это было? – спросил Дерек.

– Если честно, у меня есть небольшая особенность: я могу с легкостью оступиться, спускаясь по лестнице, поэтому я привыкла считать ступеньки, и Бени с рождения слышал это. Я ужасно боялась упасть с лестницы, спускаясь вниз с ним на руках. Потом он выучил эту песенку в садике и теперь поет ее каждый раз, как идет по лестнице.

– Мне понравилось. У вас с ним очень близкие отношения.

– Так и есть. Мы вдвоем с самого его рождения. Он почти не помнит Хосе, но у нас много его фотографий, и я рассказываю Бени об отце, но это непросто. – Бьянка немного помолчала. – Думаю, ты должен знать: Бени за завтраком сказал дедушке, что у него теперь новый папа. Я поговорю с ним, но он пока слишком маленький, чтобы понять, что ты ему скорее друг.

– Все нормально. Мы поговорим с ним вместе.

– Кажется, все это становится куда серьезнее, чем ты изначально рассчитывал…

– Все сильно изменилось, но я ни о чем не жалею.

Это не слишком прояснило ситуацию, и Бьянке хотелось развить эту тему дальше, но она подумала, что сегодня, возможно, не самый подходящий для этого день.

– Как прошла ночная операция? – спросила она.

– Хорошо. Пациент хорошо реагирует, и я думаю, он скоро пойдет на поправку.

– Рада это слышать, – кивнула она. – Даже не представляю, каково это – держать в своих руках чью-то жизнь.

– Ты тоже делаешь это с Бенито, просто по-другому. И ты прекрасно справляешься.

Бьянка, тронутая его словами до глубины души, сжала его ладонь.

– Спасибо, что сказал это. Но ты просто не видел нас в кризисе.

– Уверен, все не так плохо, как ты думаешь.

– Не буду тебя разуверять, – улыбнулась она.

Кризис в отношениях мамы и ребенка трудно было описать словами, это надо было видеть собственными глазами. Они с Бенито по большей части прекрасно ладили, но бывали времена, когда он уставал и начинал страшно капризничать, а в Бьянке копилось раздражение и усталость. Она не была идеальной матерью.

– Ты, наверное, должна знать: по опыту моих предыдущих отношений я могу сделать вывод, что со мной непросто ужиться…

– Я уверена, что мы справимся с этим, – сказала она.

Крошечная надежда, что между ней и Дереком все может быть по-настоящему, погасла. Бьянка всегда знала, что ей не обязательно нужен мужчина, чтобы быть счастливой. Но ей нравился Де-рек, нравилась сама мысль о том, что они могут быть вместе.

Кажется, она снова купилась на красивую картинку: вчерашний праздник, его искренняя забота, прекрасный секс… Бьянка опасалась, что для Дерека все осталось по-прежнему и он рассчитывает, что через три месяца они все же разойдутся.

– Мама, я хочу эту, – Бенито высунул голову из одного из дверных проемов.

Бьянка улыбнулась сыну и пошла в его сторону по коридору. Ей необходимо поговорить с Бенито о Дереке и убедиться, что, несмотря на совместное проживание, она по-прежнему независима. Она хотела бы, чтобы все произошедшее прошлой ночью имело лишь физический аспект, она боялась, что может по-настоящему влюбиться в Дерека, а ему это окажется не нужно.

Бени взял ее за руку и провел по комнате, которая соединялась со второй спальней через общую ванную комнату. Бьянка вошла во вторую комнату с большой гардеробной, и она ей понравилась. Она пыталась сосредоточиться на том, что ее окружало, но близкое присутствие Дерека постоянно ее отвлекало.

Бьянка привезла в своей машине почти все вещи: в основном одежду, ноутбук и любимые игрушки Бени. Братья Бьянки и Дерека вызвались помочь с переездом, и вскоре они уже были в доме Дерека – они привезли вещи Бьянки, хранившиеся в гараже.

В доме было много мужчин и, соответственно, много шума. Бьянке хотелось спрятаться ото всех, но она не могла себе этого позволить – приходилось распоряжаться, что и куда ставить. Дерек активно помогал с расстановкой, и Бьянка старалась не заострять внимание на том, насколько он не похож на Хосе. Они казались полными противоположностями практически во всем.

Бьянка надеялась, что она просто обманывает саму себя и вскоре это наваждение растает.

Месяц пролетел незаметно.

Бьянка побывала в Нью-Йорке и Париже на модных показах, Бенито занял все пространство под лестницей своими книжками и игрушками, а Дерек уже привык видеть игрушечную гоночную машинку в своем дворе. И порой это было единственным признаком того, что в его доме живут гости.

И они на самом деле вели себя как гости. Что-то изменилось на следующий день после того, как они с Бьянкой занимались любовью, и к тому времени, как он это осознал, было уже поздно что-то менять. Дерек часто пропадал в больнице, а Бьянка занималась сыном и записывала видеоролики для своего канала. Иногда Де-рек видел ее только на видео.

Он смотрел снятые Бьянкой ролики и хотел ее. Но ему нужен был не только секс, он ловил себя на том, что скучает по их непринужденным разговорам обо всем на свете. Но, когда он возвращался из больницы, Бьянка была либо на каком-то семейном мероприятии, либо уже спала. Он никак не мог понять, как пробить возникшую между ними стену и что он сделал такого, что она отстранилась от него.