– Я не Марни, – сказала она наконец.

– И слава богу! Послушай, ты знаешь, я не слишком силен в разговорах, но я хочу все исправить. Я действительно рад, что ты и Бени живете вместе со мной. Давай попробуем еще раз?

Бьянка не знала, получится ли у них, ведь до окончания их соглашения оставалось всего пара месяцев. Будет ли этого достаточно?

– Хорошо. Но что мы должны будем делать? – поинтересовалась она.

– Для начала ты должна перестать избегать меня. Мне, конечно, очень нравятся твои видео, но я предпочитаю личное общение.

– Ты смотрел мой канал? – опешила Бьянка. – Я выгляжу глупо, да? Это Пиппа предложила мне попробовать, она сказала, что уже несколько лет смотрит три или четыре канала и, кажется, на этом можно неплохо заработать. К тому же мое имя – вроде как личный бренд. Пока я была в Париже, я кое-кого порасспросила… Прости, я несу какую-то бессвязную чушь. Просто это так странно, что кто-то из моих знакомых смотрит мои видео, тем более ты…

– Я скучал по тебе, – признался Дерек. – Мне нравится разговаривать с тобой, но ты свела все наше общение к утренним запискам на кухне.

– Я думала, ты этого хочешь, – сказала она. – Кстати, мне нравятся твои записки. А Марни как к ним относилась?

Бьянка поймала себя на мысли, что ревнует Дерека к женщине, с которой он раньше жил.

– Я не писал ей записок. Она будила меня по утрам, чтобы вместе позаниматься на тренажерах. Ты же знаешь, я занимаюсь на беговой дорожке и одновременно смотрю новости или изучаю карты пациентов. Как только Марни поняла, что мне нужно больше личного пространства, она тут же сократила его до минимума.

По его словам Бьянка догадалась, что его отношения с Марни были не такими уж хорошими, как, вероятно, считала сама Марни.

– Я никогда не стала бы тебя будить ради тренировки. Мне вполне хватает утреннего бассейна и беготни за Бени.

– И это прекрасно. По-моему, нам пора перестать избегать друг друга и просто быть собой, – предложил он.

В дверь постучали.

– Да? – ответил он.

– Мама хочет сфотографироваться со всеми сыновьями и их женщинами, – сказал Итан.

– А у тебя разве есть женщина? – спросил его Дерек, открыв дверь.

Бьянка вышла из комнаты вслед за Итаном и Дереком, стараясь не заострять свое внимание на том, что на ближайшее время именно она – женщина Дерека. Она рада была выяснить, что и его не устраивало сложившееся за минувший месяц положение. Ее сердце застучало чуть быстрее, когда она краем уха слушала, как подшучивают друг над другом Дерек и Итан.

Хантер и Кинг были главными заводилами вечеринки. Лучшие друзья прожили десять лет под гнетом подозрений в убийстве бывшей подружки Хантера. И хотя Хантер был арестован, а потом освобожден из-под стражи без предъявления официальных обвинений, средства массовой информации существенно подорвали его репутацию. Скандал преследовал их, пока они играли за НФЛ, и продолжался по окончании спортивной карьеры. Настоящего убийцу поймали лишь в прошлом году, им оказался помощник тренера в колледже, где учились Хантер и его подружка. Так что теперь друзья были полностью реабилитированы перед судом и в глазах общественности. Дерек был искренне рад видеть Хантера таким счастливым.

Изрядно подвыпивший Кинг каким-то образом заполучил микрофон и теперь рассказывал истории, как благодаря ему и Хантеру их команда выиграла суперкубок.

На вечеринке было несколько телевизионных камер и парочка известных блогеров. Толпа собравшихся гостей представляла собой странное сочетание университетских преподавателей, профессиональных футболистов, астронавтов, представителей СМИ, моделей и врачей. В общем, настоящий сумасшедший дом.

Итан большую часть вечера предпочитал оставаться в стороне, общаясь с Ману Барретом, бывшим защитником НФЛ, а теперь известным тренером, но как только Ману забрался на сцену и начал вспоминать истории из бурного футбольного прошлого Хантера, Итан нашел Феррин и увел ее прочь. Дерек понял, что брат не хочет, чтобы невеста Хантера передумала выходить замуж, наслушавшись рассказов, которые хороши лишь в чисто мужской компании.

– Надо как-то заставить всех танцевать, – сказал Дерек Бьянке.

– Согласна. Ты иди к диджею, а я пока соберу народ. Попроси поставить что-нибудь зажигательное, чтобы все могли потанцевать и повеселиться.

Дерек быстро нашел диджея, но понятия не имел, какую песню попросить поставить. Единственной подходящей песней, которую он мог припомнить, была одна из популярных мелодий, под которую он отплясывал еще в школе. Как только зазвучала песня и среди гостей раздался громкий смех, он уже не был уверен в правильности своего выбора.

– «Макарена»? Серьезно? – Бьянка взяла его под руку и повела на танцпол.

– Это единственное, что я смог вспомнить.

– Ну, кажется, сработало, – она пожала плечами.

И это было действительно так. Все смеялись и танцевали, даже друзья Хантера по футбольному клубу были на танцполе. После того, как песня закончилась, диджей включил «Гэнгам стайл». Наблюдая за плечистыми спортсменами, отплясывавшими под энергичные ритмы, Дерек подумал, что ничего смешнее в своей жизни еще не видел. Зато к этому времени все уже забыли рассказы о бурном прошлом Хантера. Затем диджей сбавил обороты и поставил классическую песню Эллы Фитцджеральд по просьбе Феррин.

Дерек притянул Бьянку к себе и медленно повел ее в танце. Дерек был счастлив, что поговорил с ней, потому что по мере того, как небо постепенно темнело, песни становились медленнее и чувственнее, он понял, что находится именно там, где ему больше всего хочется быть. В объятиях Бьянки. За прошедший месяц он понял, как сильно хочет, чтобы именно эта женщина была в его жизни. И не временно, как он изначально предполагал, а намного, намного дольше.

Он знал, что у него есть месяц, возможно два, чтобы убедить Бьянку в том, что и она этого хочет. Но он не хотел давить на нее, боясь спугнуть.

Он прижал Бьянку к себе, и его сердце растаяло, когда она обняла его за талию и доверчиво положила голову на плечо. Как врач, он прекрасно знал, что сердце не может ни растаять, ни пропускать удары, и все же по его субъективным ощущениям, именно это с ним происходило прямо сейчас.

Вскоре они перешли от танцев к выпивке в компании братьев и их друзей. Бьянка сидела у него на коленях и клевала носом, потому что ее утро, как обычно, началось еще в пять часов.

Дерек поднял ее на руки и отнес в свою комнату. Он встал рядом с кроватью, молча наблюдая, как она спит. Он подумал, что надо бы вернуться к гостям, но ему не хотелось оставлять Бьянку одну. Дерек осторожно снял с нее туфли и подумал, что надо бы переодеть ее во что-то более удобное. Расстегнув пуговицы верхней части ее комбинезона, он понял, что понятия не имеет, как переодеть Бьянку, при этом не потревожив ее. А что, если она проснется и подумает, что он…