Дерек сменил ритм, двигаясь навстречу высвобождению. Бьянка наклонилась к нему и прошептала на ухо, как ей хорошо с ним, как глубоко он ее наполняет. Дерек почувствовал, как приближается оргазм, но ему не хотелось, чтобы этот миг заканчивался. В его голове мелькнула мысль, что в прошлый раз, после того как они с Бьянкой занимались любовью, все пошло наперекосяк.

Дерек вздрогнул всем телом и хрипло выкрикнул ее имя, достигнув кульминации. Они обессиленно рухнули на кровать, стараясь отдышаться. Дерек прижал Бьянку к себе, осознавая, что все изменилось раз и навсегда, и пути назад уже нет. И хотя он не мог с точностью сказать, что будет с ними дальше, он прекрасно знал, что даже после принятия решения о назначении главы кардиологического отделения не станет разрывать помолвку с Бьянкой. Он хотел, чтобы она по-настоящему стала его невестой, а это значит, что ему придется попросить ее выйти за него замуж.

И это его пугало. Потому что Бьянка соглашалась совсем на другое: на временную помолвку. И в тот раз, когда он просил ее об этом, ответ Бьянки был ему не настолько важен, как сейчас.

Дерек отнес ее в ванную комнату, и они вместе приняли душ, не сказав друг другу ни слова. Когда они вернулись обратно в постель, Дерек крепко прижал Бьянку к себе и понял, что наконец-то по-настоящему нашел свое место в жизни. И это место было здесь, рядом с Бьянкой.

Свадебные выходные заметно изменили их отношения в лучшую сторону, но когда Бьянка и Дерек вернулись к своим будням, трудно было не вернуться к старым привычкам, и все же у них получилось. В первое же утро после возвращения домой Бьянка встала пораньше, чтобы увидеться с Дереком до того, как он уйдет на работу. Бени и Дерек были ранними пташками, и Бьянка обнаружила их на кухне за оживленным разговором. Они начали выстраивать новые порядки в доме. Дерек тоже изменил некоторые свои привычки. Например, вместо того чтобы оставаться вечерами дома, пока Бьянка с сыном играют в теннис в клубе, он стал ходить вместе с ними. Бьянка то и дело ловила себя на мысли, что они становятся настоящей семьей.

Прошло уже несколько недель после свадьбы Хантера и Феррин, и день назначения нового шефа кардиологии стремительно приближался. Решающий день наконец настал, и Бьянка с Бени запланировали праздничный ужин для них троих. Бени и Коби активно помогали ей украшать сад, и она подумала, что многие важные события в их с Дереком жизни происходят именно здесь.

– Спасибо за помощь, – сказала она Коби.

– Не за что, – улыбнулся он. – Бени обещал мне помочь с испанским, так что мы в расчете.

– Да, мама. Коби молодец! – сказал по-испански Бени.

Бьянка улыбнулась и погладила сына по голове, наблюдая, как он и Коби говорят по-испански. Ее малыш буквально расцвел в Коул-Хилл, особенно после переезда к Дереку. Они все вместе съездили по магазинам, чтобы обставить его комнату, и Бьянка в какой-то момент начала относиться к дому Дерека и как к своему дому тоже.

И это казалось ей абсолютно правильным, поскольку она твердо знала, что любит Дерека всем сердцем. Сегодня Бьянка заметно нервничала, потому что этим вечером она собиралась попросить Дерека жениться на ней. Забавно, все начиналось как временная помолвка без каких-либо обязательств, но с тех пор, как они с Бени переехали сюда, ее жизнь была куда более реальной, чем весь ее брак с Хосе.

Отношения с Дереком показали ей: то, что она когда-то чувствовала к Хосе, никогда не было настоящей любовью. Влюбленностью, страстью – да, но не любовью. У нее появилось то, что она уже не надеялась найти после смерти Хосе. В глубине души она боялась, что другой мужчина никогда не полюбит ее сына так, как любила его она, но Дерек по-настоящему привязался к Бенито. Даже в то время, когда Бьянка и Дерек дистанцировались друг от друга, он всегда находил время для Бени. Это говорило лишь о том, что Дерек Карутерс – человек слова, и, давая обещание, он всегда его выполняет.

Раздался звонок в дверь, и, поскольку Коби помогал Бени развешивать фонарики в саду, Бьянка сама поспешила к двери. На пороге стояли Кинли и Пенни.

– Привет, – сказала Пенни, поправляя свою ковбойскую шляпу.

– Привет, – улыбнулась ей Бьянка, сделав шаг назад, чтобы гости вошли в дом.

– Я привезла торт, который ты заказала в пекарне, – сказала Кинли, протягивая ей картонную коробку.

– Спасибо. Я не была уверена, что успею его забрать до возвращения Дерека.

– Он тебе не звонил?

– Пока нет, – Бьянка покачала головой. – Могу только предположить, что собрание еще не закончилось.

Телефон Кинли коротко звякнул, и она сокрушенно покачала головой:

– Ни минуты покоя. Я попросила Нейта включить на наших телефонах функцию «поиск друзей». Он так гоняет, что я постоянно волнуюсь, как бы он не попал в аварию.

– А как это связано с его звонком?

– Он видит, что я у тебя дома и интересуется, нет ли новостей от Дерека, – сказала Кинли.

Бьянка невольно улыбнулась. Ей очень импонировало то, что между братьями Карутерс такие близкие отношения.

– Нет, любопытный нос, новостей пока нет, – озвучила Кинли свой ответ мужу. – Ладно. Тебе нужна моя помощь? – спросила она у Бьянки.

– Я думаю, нет. Все уже почти готово, осталось только дождаться приезда Дерека, – вздохнула она.

Бьянка похлопала по карману брюк, в котором лежала коробочка с кольцом. Она успела спланировать каждую деталь, и теперь ей оставалось лишь ждать. Она решила написать Дереку сообщение, чтобы узнать, есть ли какие-то новости.

«Что-нибудь уже известно?»

«Да. Хорошая новость – я новый шеф кардиологии. Плохая новость – авария из трех машин на шоссе. Иду в операционную».

«Поздравляю! Увидимся вечером».

«Не могу дождаться».

– Дерек получил должность! – радостно сказала Бьянка.

– Здорово! – искренне обрадовалась Кинли. – А что, были какие-то сомнения?

– По правде говоря, да. Дерек, безусловно, блестящий хирург и все такое, но он, по мнению некоторых, слишком молод для такой ответственной должности. Кроме того, доктор Мастерс входила в совет директоров в качестве наблюдателя за новым кардиологическим отделением, а у них с Дереком в прошлом были… отношения.

– Отношения? – спросила Кинли со смехом.

– Согласна, это слишком громко сказано, но все-таки они какое-то время встречались, но после расставания она не готова была двигаться дальше. Так что у них были кое-какие трения на личном уровне. Я рада, что она наконец-то смогла преодолеть свою неприязнь.

– Я тоже.

Кинли и Пенни пробыли в гостях еще несколько часов, но к тому времени радость Бьянки сменилась неподдельным беспокойством. От Дерека по-прежнему не было известий, и она не знала, вышел ли он из операционной. Гости отправились домой, Коби ушел в свой домик у бассейна, так что в доме остались только Бьянка и Бени. Она попыталась отвлечься, играя с сыном, но у нее все буквально валилось из рук. Когда настало время ужина, она начала впадать в отчаяние.