– Опять расцвели? – удивился Мишка.

– Да, уже второй раз за весну. Просто поразительно! А посмотри-ка туда, – она указала на соседний цветник, в зелёной гуще которого виднелось что-то жёлтое.

– Астры??

– Да! Я сама не могу поверить. Чудо какое-то!

– Анна Даниловна, а вот ещё! – цепкий детский взгляд заметил ещё одно яркое пятно.

– Гладиолусы. И подснежники… Миша, что же это происходит? Ещё два дня назад их точно не было! Я поливала голую землю тут позавчера утром. Непостижимо! Если бы я ни видела это своими глазами, никому бы не поверила, что за два дня цветы, которые созревают раз в год, могут не только подняться, но и зацвести!

Мишка догадывался, в чём может быть причина, но как сказать об этом учительнице? Он сам не знал, что теперь делать. Ведь если об этом узнает кто-то ещё…

– Анна Даниловна, мы же не будем пока об этом никому говорить?

– Не знаю, Мишенька. Я пока в таком смятении, что не могу сообразить, что делать дальше.

– Я уверен, что мы должны сначала сами разобраться, в чём тут дело, а потом уже посвящать других.

– Наверное, ты прав, – встряхнула золотыми волосами учительница. – Понаблюдаем пару недель за этими чудесами, а там уж решим, как поступить дальше.

Анна накинула белоснежный халат и занялась привычными делами, стараясь не вдумываться в случившееся. Да ей и было о чём ещё волноваться. Лиза, маленькое мамино чудо, занимала постоянные мысли молодой женщины вот уже долгих три года. Сколько раз за эти годы Анна корила себя за то, что была такой беспечной и отпустила малышку со своим бывшим мужем в другой город! Никогда не забыть ей ту страшную минуту, когда ей позвонили из пригородной больницы и сообщили об ужасной аварии.

«Я не должна об этом думать сейчас! – уговаривала себя Анна, отгоняя тяжёлые воспоминания. – Всё могло закончиться гораздо страшнее, и значит, нечего распускать сопли».

Она сжала кулаки и мысленно досчитала до десяти.

– Анна Даниловна, а вы не знаете, в какой школе раньше работал Альберт Игоревич?

– Не знаю, Миша, – вопрос мальчика направил её мысли в совершенно другом направлении. – А почему ты вдруг спросил?

– Да так, – уклончиво ответил Мишка, – просто вспомнил нашу встречу у школы несколько дней назад.

Анна Даниловна сама с содроганием вспоминала то столкновение. Почему ей так неприятен этот человек? Ведь он столько хорошего сделал для неё и Лизы. Помог с лекарствами, когда понадобилось заказывать их в Германии. И вообще. Что «вообще» – она не могла объяснить сама себе. В ней будто боролись две женщины, одна из которых защищала этого странного человека, а другая всё время искала в нём плохие стороны.

«Вот и няня говорит, что это замечательный мужчина, имеющий только одни достоинства. Чего мне ещё надо?» – думала Анна.

Но когда она вспоминала тяжёлые руки и глаза, в которых всегда мелькало что-то злобное, даже если он улыбался при этом, то у неё портилось настроение. Лиза никогда плохим словом не отзывалась об этом человеке, но Анна же видела, как её дочь вся сжимается, когда приходит Альберт.

«Как жаль, что я не смогу уже посоветоваться с мамочкой, уж она-то своей мудростью помогла бы мне, как всегда помогала!» – Анна вздохнула и посмотрела вниз. У ног её сидел Серый и глядел на неё своими умными глазами, не отрываясь.

– Ты всё понимаешь, да, Серенький?

Она могла поклясться, что пёс ответил ей кивком. Впрочем, для сегодняшнего дня это чудо было бы не самым удивительным.

Всё, достаточно предаваться грустным мыслям! Нужно радоваться тем возможностям, которые у неё есть в жизни. Тем более сейчас, когда Альберт Игоревич уехал в другой город, обещая вернуться только через две недели. «Вот тогда и буду принимать решение!» – подытожила Анна и потрепала пса по лохматому загривку.

– Анна Даниловна, а можно я завтра навещу Лизу?

– Ну конечно, Мишенька! И не нужно меня об этом спрашивать, приходи в любое время, когда захочешь! – Анна обрадовалась, и малюсенькие ямочки появились у неё на щеках.

«Как у Лизы, – подметил мальчик. – Странно, что я раньше их не замечал…»

Вечером, зайдя в комнату к внуку, чтобы пожелать доброй ночи, бабушка Соня спросила:

– Ну что, узнал?

– Увы, бабуль, никто толком не знает, откуда появился наш директор. Я и ребят расспрашивал, и у бабы Мани узнал осторожно, и у Анны Даниловны.

– Странная история, мой милый. Когда он возвращается?

– Вроде бы через две недели. Он сейчас на какой-то синпозиме.

– Симпозиуме, – рассеянно поправила старушка.

Мишка колебался, сказать ли бабушке про те сомнения, которые гложут учительницу, но решил промолчать. Всё-таки заглядывать в чужие мысли, даже с благими намерениями, нехорошо.

– Не нравится мне всё это, ох как не нравится! – стукнула кулачком по спинке кровати старушка. – И поделать пока ничего нельзя! Надо дождаться возвращения вашего Альберта Игоревича. На его кабинет наложена защита, сквозь которую не смогла пройти даже твоя прабабка, а она-то мастер ломать оборону. Ладно, Миша, подождём.

Она поцеловала внука и решительно вышла из комнаты.

* * *

– Посмотри, Миша, что это такое? – Анна удивлённо показала на странные знаки на окнах оранжереи. И правда, стёкла были исчерчены непонятными символами, похожими на детские рисунки.

– Наверное, первоклашки соревновались, кто лучше нарисует, – хмыкнул Мишка.

– Не может быть! Вчера вечером такого точно не было, а в первый день каникул вряд ли кто-то заглядывал во двор. Странно.

Анна попробовала стереть один из знаков, жирный кружок с крестом в серёдке, и недовольно нахмурила брови – рисунок отошёл с трудом, оставив после себя грязный след.

– Безобразие! Придётся отчищать порошком! – Она вздохнула. – Ну и ладно, окна давно пора было мыть.

Они вошли в оранжерею, оставив дверь приоткрытой, чтобы проветрить душное помещение. Серый Волк, как верный страж, молча сидел у стеллажа с Брестянкой и лишь коротко взглянул на вошедших.

– Серенький, ты обиделся на меня?

Анна присела на корточки рядом с псом. Его тёмные глаза виновато смотрели на женщину, но сдвинуться со своего места без разрешения мальчика он не мог.

– Ну что вы, Анна Даниловна! Я просто попросил Серого посторожить неизвестные семена, чтобы их бывшая хозяйка не забрала их обратно. Вдруг она спохватилась, вспомнив, что это волшебная трава, возвращающая молодость? – Мишкина шутка, содержащая в себе немало правды, заставила улыбнуться учительницу. – Вот смотрите!

И мальчик, приняв таинственный вид, воздел руки вверх и воскликнул:

– Я отпускаю тебя, мой верный пёс! Спасибо тебе за терпеливую службу!